Чтение онлайн

— У Калашникова с потолка льёт, — бессмысленно пробормотал смотрящий вверх Домра. — Скоро затопит всю эту конструкцию к «едрене-фене». А жаль, комфортное логово он себе отгрохал.

Мысленно я усмехнулся, воспринимая этот незначительный эпизод, как знак.

Доктор, усевшийся напротив стола, сверлил меня задумчивым взглядом.

— А что будет, если Калашников поймает Димку? — Спросил у него я. — Не проще ли было взять его под свою охрану, раз эксперименты Калаша так опасны? Ведь получив доступ к Димке, он сможет, к примеру, пытать его, или подкупить, заставив работать на себя.

— Ты мыслишь человеческими категориями. — Возразил

Док. — Сейчас твой друг там, где никто его не найдёт.

В дальнем углу помещения что-то загремело, прерывая наш диалог — это Карась с Фанатом попытались переставить сейф на такелажные ремни, отдуваясь и аккуратно приседая, выпрямив спины, как тяжелоатлеты.

— Ну и дурища!.. Даром что — компактный. — Напряжённо выдохнул Фанат и они с Карасём осторожно поставили сейф на пол.

— Самый простецкий, огне- и взломостойкий сейф весит килограммов пятьдесят. Как вы собираетесь его переть до «Выжигателя» сквозь полчища монстров? — Изумился Дух.

— Конечно, тащить лишнюю тяжесть в это адское пекло совсем не хочется. — Проворчал Петренко. Но оставлять сейф здесь я решительно не намерен. Не ровен час, нагрянет хозяин.

— Потащим, как минимум, вчетвером, на ремнях и по очереди, — немного отдышавшись, ответил Карась. — Если станет совсем невмоготу, переправим его на волокуше. А уж если и это не выгорит, спрячем где-нибудь на «Радаре», поближе к Базе «вольных». Потом сгоняем за ним с инженерной группой.

— Ну все. Хватит лясы точить. — Хлопнул себя по коленям Петренко и поднялся на ноги. — Слышите, как ветер воет? Погода снова меняется. В преддверии Выброса природа сходит с ума. У нас есть ровно сутки, чтобы вывести Калашникова на чистую воду. — Полковник снова нахмуривался, выказывая предельную серьёзность и сосредоточенность.

А я, наоборот, улыбнулся свои мыслям, зацепившись за фразу Полковника о воде: «Ох, не спроста». Как бы в подтверждение моих догадок, ко мне подобрался Бим и аккуратно положил свою плоскую морду на кровать. Так близко, что краем пальцев я ощутил его тёплое, влажное дыхание.

«Вода», — прожурчало в моей голове, и подсознание разразилось красочной картинкой. Вот я стою по пояс в черном, неглубоком озере. Тихая ночь. Вокруг — ни души. От меня во все стороны расходятся ритмичные круги, наполняющие антрацитовую гладь своим беспокойным блеском.

Я не могу пошевелиться и ожидаю неизбежного… То ли смерть, то ли новую жизнь, в сотню раз хуже простого смертного забвенья. Мою душу наполняет ужас. Мне хочется кричать и звать на помощь, но тело моё словно сковал паралич, и связки не могут издать ни звука. В берцы начинает проникать ледяная влага, сводящая пальцы и перехватывающая дыхание. Я силюсь поднять подошву со дна, выдернув ногу из цепкого ила.

«Борись», — крепнет мысль в моей голове. В отчаянии, я делаю резкое движение и теряю равновесие, погружаясь с головой в эту густую, почти космическую черноту.

Вынырнув из внезапного кошмара, я жадно схватил ртом воздух и с облегчением ощутил, как он наполняет слипшиеся от удушья лёгкие.

— Бим!.. Ну зачем ты так? — Жалобно укорил я пса. — Я чуть не погиб там. Что ты хотел мне показать?

Группа всерьёз переполошилась. Доктор, обеспокоенные моим поведением, нагнулся к Биму:

— Дорогой, помнишь, о чём мы говорили с тобой? Людей нужно предупреждать, если ты хочешь что-то им поведать.

Бим не ответил. Лишь недовольно заворчал и потрусил к выходу из схрона.

— Даже Ваша псина, Доктор,

умнее нас. — Усмехнулся Петренко. И сделал шаг вслед за псом. — Пора.

— Как же не хочется-то… — Потянулся Домра, сползая с койки вниз. — На меня перед Выбросом всегда такая апатия накатывает, хоть вешайся. Хочется спать и хныкать и без перерыва…

— Очень похоже на ПМС, — захихикал Эд. — У моей жены каждый месяц такие симптомы.

— Хорошо бы, — ничуть не смутился Домра. — Потому что если это не месячные, значит, Выброс застанет нас не по-плану.

— Сплюнь, ворона. — Шикнул на него полковник. — Накаркаешь.

— Да что тут каркать? — Отпил из фляги Домра, проглатывая «Анальгин». — За три-четыре часа до «Выброса» стабильно накрывает. — И, махнув рукой, от вышел на воздух.

Спустя несколько минут, группа в новом составе покинула подземелье.

Фанат с Карасём, как самые рослые и выносливые тащили сейф. Бочка с Домрой пообещали сменить их чуть позже. А сейчас, взяв оружие наизготовку они прикрывали друзей, изучая окружающее пространство на предмет опасности.

Эд ставил виртуальные метки в путевом листе, наскоро внося в него координаты наиболее опасных аномалий.

Доктор с Бимом прибились к долговязому Струне, ведущему группу на «Барьер». Дух в это время беседовал с Петренко, пытаясь решить, куда им лучше спрятать сейф, если что-то пойдёт не так.

— Недалеко от «Барьера» есть аномальная рощица, прямо за забором. В неё мутанты редко забредают. Из всей фауны там водятся лишь пара пси-собак, да старый кровосос. Предлагаю пойти путём наименьшего из зол и двинуться туда. — Показал он по карте путь полковнику. Тонкий палец с обгрызенным ногтем заелозил по карте, прокладывая маршрут. — Километр точно выгадаем. Плюс не засветимся перед «Монолитом». Хоть их с «Радара» и выбили, но разведчики, я уверен, остались инкогнито. Залегли где-нибудь и поджидают сталкеров со «снайперками». Плюс традиционный гон. Такое ощущение, что все монстры со «Складов», моментально ринулись на «Радар», после того, как в нашу деревеньку пришли пси-мутанты. Конечно, придётся поднатужиться, чтобы пройти сквозь все аномальные поля, но это всё же безопаснее, чем ломиться напрямую.

— Понято. Принято. — Дал ему «добро» Петренко. — Ведите. Вы тут у нас — «аборигены».

— К часу уже будете гонять чаи с Лисом, — задумчиво улыбнулся Струна и переступил через высокую корягу, которая неожиданно зашевелилась и схватила его за штанину.

— Ах, ты, шайтан. — Споткнулся «фримэн» и, выругавшись, врезал по ней прикладом винтовки, отчего «коряга» снова застыла, всем своим видом изображая неодушевлённый предмет ландшафта.

— Поразвели тут псевдозмей, — плюнул в сторону коряги Петренко. — Что дальше? Радиоактивные пауки размером с голову? Антисанитария.

И решительно шагнув к змею, он выдернул его из земли и зашвырнул в ближайшую Карусель.

Доктор болезненно сморщился.

— Они ничего не чувствуют, Док. Кроме голода. Когда ты стойкий гибрид ползучего гада с ивовым прутом, тебе до звезды даже собственная смерть. — Бочка ободряюще похлопал Дока по плечу.

— Ну Вы ещё поплачьте вместе, — сварливо отозвался полковник. — В топку гада, и точка. Нам ещё кровососа в рощице убивать. Если Доктор, конечно, не против.

***

Пробираясь зарослями радиоактивного чертополоха, лавируя между огромными, колючими кустарниками, мы добрались до «Барьера» — последнего форпоста «Свободы» по пути на «Радар».