Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
Сир Балломан с насмешливой миной, тот час же, заметил:
— Да они давно нас приметили и только ждут, когда мы приблизимся! Можете не таиться, в их войске по-любому есть чародеи — и это удача, что они не встретили вас, господа, огнем. Имейте в виду, голубчики, в другой раз, действуйте поосторожней. Порасторопнее. — Сквозь насмешки проступала львиная доля правды. Люди устали и ошибки, могли допустить даже магики.
— В таком случае, поторопимся, господа! Не будем провоцировать "академиков"! — подстегнула Ирвин. И сколько в ней энтузиазма и прыти — хоть отбавляй.
— Или орденцов, — шепотом добавил сир Луи Вирк.
Солдаты взбирались
— В дорогу, господа! — прервала минуту идиллии Ирвин. Ей постоянно мерещилось, что кто-нибудь из графов, может не вытерпеть и всадить ей в спину кинжал, либо арбалетного болта. Люди повиновались на последних нервах, шли на крайности.
Через полчаса галопа, они увидели столб пыли, поднимающегося над трактом, еще через пятнадцать минут — столб занимал и курил над основной частью Южного тракта, и забирал полотном облака по обе стороны дороги. Черная клякса надвигалась на жалкий эскорт. Стало довольно страшно. Ирвин забоялась ошибиться. Навлечь на себя, и ни в чем не повинных людей, жестокую судьбу. В случае, если впереди, навстречу стремился спешно враг — расправа будет неминуема. А если плен, то… жутко и подумать, кто мог собрать такую армию, кроме отца и эльфов?
— Сударыня, они нас заметили! Во-он разведка! — Балломан указал в восточном направлении, но неожиданно, отдернул руку и выгнулся в седле дугой, вглядываясь в указанное направление. — Не может быть!
Ирвин оторвалась от созерцания надвигающей массы и проследила за указанием командира отряда. Стена голых холмов и скачущий напрямик на них эскорт. Вот сейчас станет ясно, с кем столкнутся в открытом бою.
— Что вы там увидели, граф? — перекрывая свист ветра, осведомился Вирк.
— Эльфы! — громогласно оповещает ветеран Эльсдарской Сечи.
Немой крик ужаса застревает в горле Оливии, Ирвин сдерживает панический вопль. Лошади ускоряют бег, понукаемые людьми. Новость поднимает те потаенные чувства, которые создают самые критические обстоятельства у любого человека: страх — доминирует над всеми.
— Быстрее! Быстрее! Мы еще сможем избежать обстрела! — орет дико сир Балломан.
Ирвин прижавшись к шее обессиленного скакуна, морщась от ветра всматривалась в восточную сторону холмов и обомлела. Клином им наперерез надвигающейся волной, неслась галопом лавина коников. И в той пляске-скачке не было ничего человеческого. Кони неслись одурманено и ошалело. Околдованные. Заключенные под магию эльфар!
Клин готовился врезаться во фланг северной армии и смять на ходу жалкую группку безумцев. Ирвин в тот момент и не догадывалась, кто смог собрать такое великое полчище в ответ герцогу Альвинскому? В ответ орде ее отца!..
— Стоуч на фланг! Бери самых толковых офицеров и следи за левым рукавом, вперед! Парис, останешься со мной! Треклятые ублюдки выползли из своих нор! Кто-нибудь, позовите магов! Живее, паскудные… ах вы уже здесь? Весьма-весьма рад. Польщен за скорость и прыткость. Ну, что вы сразу обижаетесь и сердитесь, пустое! Сейчас…
— Ваша милость, замечен еще один эскорт!
— Гм. Тоже эльфы?
— Никак нет. Судя по гербам и эмблемам на щитках — наши.
— А! Наверняка из Откосых гор прискакали? А может, и южане? Герцога со свитой далеко не отпускать! Глазеть, демоны, в оба! Жизнями своими отвечаете!
— Позвольте напомнить, что с его светлостью мои лучшие адепты!..
— Да и мои славные солдаты! Спасибо,
что напомнили. Первая шеренга: луки к бою! Заряжай! Целься! Ждать команды, демоны! Пускай, хоть, кто-нибудь, попробует сделать один выстрел без моего разрешения…— Герцог с гостями возвращаются, смотрите, генерал-фельдмаршал!
— Чудесно! Вы уже отдали приказ своим людям?
— Какой?
— Как какой?! Поддержать наших стрелков своим огнем!
— И кроме того, ваша милость, магическими щитами! Эльфы, беру на себя смелость заметить, довольно прицельно бьют из седла, им не привыкать за века!
— Ох уж, мессир Виган, за вами и не поспеешь!
— Хвала Аллону, он нас не обделил!
— Моратп мы не успеваем, они сейчас столкнутся — тогда прощайтесь с жизнью. Произойдет самое не поправимое!
— Ваше высочество, мы быстрее не можем. На пространственный портал нет времени…
— Генерал Жатьез, два десятка стрелков и отряд следопытов — единым коридором магии Жезла, иного выхода я просто не вижу!
— Но ваше высочество, это довольно опасно!
— Плевать, я хотела на безопасность! Сейчас решается будущее каждого эльфа! Выполняйте!
— Есть!
— Виган, чего они остановились? Ты хоть что-то понимаешь? Они давно могли расстрелять нас в упор и герцогский эскорт в придачу!
— Кажется, понимаю. Взгляните внимательно на право!
— И что? Мать честная! И там похоже эльфы?! Эй, Риуз, а ну-ка!
— Господин генерал-фельдмаршал!
— Что еще, Виган?
— Мне кажется, уж больно мелковато для организации фланговой атаки? Три десятка остроухих — это скорее передовой разъезд!
— Знаете, а вы вполне правы, мессир архимаг.
— Всмотритесь, среди них — королева Мелиса Эльсдин, если не ошибаюсь? Собственной персоной!
— Ба, кого мы видим? А там часом, среди свиты герцога не Ирвин Альвинская с Оливией Хорвут? О, и Балломан тут как тут, тощая задница, ни одна заварушка не происходит без него!
Архимаг лишь скромно промолчал.
— Прям окружили! — Лаутский ловким взмахом, достал из ножен широченный меч.
Свита герцога Альвинского поспешно вооружалась. Важич крутился в седле, приближенные чины, но без главного командующего генерала-фельдмаршала, а также академика-архимага, особой храбрости не испытывали, вся группа из двух отрядов с Ирвин Альвинской и ее группы, пятились к основному войску. От вида эльфийского потопа рябило в глазах. Топот лошадей заглушал слух, но эльфы продолжали прибывать, монотонно без спешки. Их зоркоокие передовики предельно точно различали в подымающейся к небу пыли цели, в число, которых попадала вся вельможная рать Мейдрина и Северного Королевства. Наверняка, командование эльфийской ордой размышляло, как сподручнее и удобнее зажать герцогский эскорт в цепкие руки — ведь таким козырем, можно довольно быстро и умело переиграть целую партию векового противостояния.
— Медлят, твари! — просипел Балломан.
— Сир Балломан, будьте так добры, позаботься о моей дочери и Оливии Хорвут! Берите их и езжайте к строю, не думайте о нас! Мы постараемся вас прикрыть!
Хотелось бы узнать как? Неужели собственными телами? — У Балломана заходили желваки на скулах, да и оруженосцы побледнели, они и не собирались, помирать в столь ранних возрастах.
А вариантов действительно было не много, если не сказать, вообще не было! — эльфы с показательной медлительностью, но наступали.