Марш Обреченных. Финал
Шрифт:
— Дерлин.
Слепящий свет бьет из ихних душ. Из ихних истерзанных магией тел. Бьет в центр ненавистных захватчиков. Изъедает нечисть и гнусных эмиссаров, скребущего обратно к вратам Ургура калечит и подбрасывает, словно тростинку, вдавливает в зев портала. Могучей невидимой крышкой захлопывает пространственную яму и рубцует рану. Рхаа навсегда покидает Зорган! Навсегда!
Пустошь Ракона и долина Грэг застывает безжизненным, пустынным ландшафтом. Покинутым и чужим. И только сжавшийся комок мертвенно-живой плоти приходит в движение и закипает на палящих лучах светила. Кожа изгорает и пузырится, из глотки Бремиана срываются нечленораздельные слова:
— Вер… Вервон… Виль… Вильенна… — и некогда могучий кардинал и Император Тьмы — рассыпается прахом.
Копошатся в пепле Муч, Руг и Ши-иму — они успели вовремя обратить бой в свою пользу.
Дерлин почувствовал, как по лицу текут горячие струи, лицо заболело, запекло огнем. Рука коснулась правой стороны
Застонал со'Видчик, Дерлин глянул на него и обомлел, задрожал от подозрительной догадки. Теперь их ожидала та же участь, что и смертников Черного оврага, теперь они изгои! Дерлин затрясся всем болезненным телом.
Гибкая ладонь-лиана ласково прошлась по его плечу.
— Мой Дерлин, — ласково и чарующе, — не стыдись своего поступка, ты сегодня спас жизнь миллионам. Ты сегодня стал героем!..
А к ним со стороны форта уже спешили и с гребня вала, приходили в себя солдаты и эльфары. Нет! Они не увидят их такими, лучше тогда — смерть!
Флавесс будто прочла его сакральные мысли.
— Руг, возьми Брута и со'Видчика! А я помогу… господину графу.
Он отвернулся. Он стыдился своего увечья и немочи.
— Теперь мы одна семья, Дерлин…
— Нам лучше исчезнуть! Исчезнуть, пока никто толком не увидел… Такими нас, нигде не примут! Такими, мы никому не нужны! — Дерлин смотрел на широкий и заброшенный край. — Нам придется искать новый дом…
Ветер набрасывался на свежо-сколоченные ставни, трепал ими от всей души. Завывало и отвлекало. Магики обещали избавить расположение командования Резервной Королевской армии от любых неудобств, но видимо, до обещаний никак не доходили руки? Впрочем на это не стоило особо жаловаться, генерал сир Сольчик и сам прекрасно понимал текущую картину событий, сколько у адептов на сегодня работы. До сих пор не разрешилось, какова судьба имений графа Земана? То, что привести замок графа в прежний вид — это из области фантастики — известно кадету разведкорпуса. Но как-нибудь, на первых этапах, организовать временное жилище и убежище от холодов и морозов, генерал был обязан. Потрясти чародеев и получить поддержку на застройку. Разбушевавшаяся магия препятствовала всякому строительству и отобранный Кольтаном еще до наступления эльфов спецотряд, практически не сдвинулся с места, по двадцать раз на день меняя свои решения и организацию вопросов. День в зимнее время уж слишком короткий, а ночью работы не велись, прекращались. Большая часть людей разгребала последствия столкновений на равнине Мильф, помогали раненым и хоронили убитых. Сам сир Сольчик чудом и стараниями тех же магиков, за два дня выкарабкался, после ранения. О графе Земане, архимаге Кольтане, графине Ламийской и генерале Саливане ни слуха, ни духа, трясина Эльсдара поглотила их целиком, даже не подавившись. Летучие группы, что сир Сольчик засылал к покинутой эльфийской земле через обгоревшие руины барона Хорвута, возвращались ни с чем. Конники в один день вернулись с солдатами и лошадьми без своих хозяев, пустившихся в авантюру по следам мятежного барончика. Генерал час от часу принимался корить себя за то, что позволил уговорить себя отпустить господина и союзников на вражескую территорию, кто их знает, может Земана и его друзей давно нет в живых? И Хорвут со своей бандой покинул Эльсдар через восточные границы? Посылать по горячим следам в недра эльфийских дебрей еще одну группу, казалось равносильно самоубийству, жертвами которого станут снова его преданные солдаты. Многие еще не успели толком оправиться от набега эльфийских карателей, а их командование уже требовало сунуть голову в пасть разъяренного льва снова. Сомнения и переживания давили на сира Сольчика тяжеленным грузом и ему представлялось, будто проблему давно нельзя разрешить без кардинальных мер, но на утро третьего дня пришло известие о том, что по Северному тракту движется армия Королевства, ведомая самим герцогом Альвинским, эта новость вдохнула свежих надежд в душу генералу. И сир Сольчик воспрянул духом…
После некоторой передышки ветер снова возобновил налеты на ставни, но к ударам дерева об дерево, прибавились постукивания и вой в щелях каменной кладки. В сколоченном из камня и дерева домишке, разве что имелась крыша над головой, да четыре стены, сдерживающие тепло очага и не впускавшие порывы страстной вьюги. Все равно, генерал сир Сольчик не смог уснуть и в таких условиях, разве можно забыть о последствиях накопившихся за две минувшие недели? Верно, нельзя. Посему мучится от кошмаров и бессонных ночей приходилось почти каждую ночь. И считал себя он закаленным и испробованным в боях солдатом, но годы и нервы взяли его в крепкий оборот, напоминая о возрасте и шатком здоровье. Он видел, что его солдатам и магикам приходилось не лучше, спать едва ли не под открытым небом, и это не в шуточные морозы? Действительно в таких моментах спасала все та же, дьявольская магия — способная уберечь и уничтожить живое!
Герцог Альвинский ознакомившись с обстановкой в графстве
и Хартовой долине в целом, остался безусловно делами не доволен, яростно возмущен поведением барона Хорвута и агрессией эль-фаронских эльфов. Владыка севера не абы, как омрачила гибель Халоута и число жертв, павших в сражение на равнине Мильф, естественно государь севера рассчитывал на резервы Королевской армии, но получилось все наоборот, это генерал сир Сольчик со скромностью, но с нажимом, был вынужден попросить из дивизиона генерала-фельдмаршала сира Адъерса прикомандировать капитана Гирка Левоча ему в помощь, для обороны от налетов посягателя барона Хорвута. На тот момент у резервистом не находилось точных данных, стоило ли опасаться дальнейших нападений мятежника Хорвута или тех же эльфийских карателей, поэтому Левочу был отдан приказ: перейти в распоряжение к сиру Бреду Сольчику. Ближе к обеду прибыл лейтенант Сорбат со своими людьми из командировки в Мейдрин, в рапорте лично генералу, лейтенант отметил что храмовники Сарм и Родж успешно доставлены в герцогскую канцелярию, и препровождены в столичное ведомство. Сир Сольчик слабо возмутился, почему лейтенант со своими молодчиками так долго отсутствовали, Арут вручил начальнику резервов личное письмо графа Земана, в котором вельможа, снисходительно подал разрешение армейцам в пути проведать близких и родных. Отпуск. Генерал лишь хмыкнув, вспоминая, что об этом никто не удосужился, тогда поставить его в известность, что ж инцидент останется временно раскрытым и закрытым, покуда нет его милости графа Земана. Покуда вестей о судьбе диверсантов на покинутой земле долгожителей ни слуха, ни духа, но у сира Сольчика на уме вертелся один-единственный нормальный план…— Подать чаю? — без особого энтузиазма предложил сир Сольчик офицерам. Капитан Гирк Левоч переступил с ноги на ногу, а Сорбату, как никогда захотелось исчезнуть из комнатушки, превращенной в кабинет.
Не получив вразумительных ответов на согласие и категоричных отказов, генерал решил использовать собственную инициативу, не дожидаясь, когда подчиненные победят робость.
— Лейтенант Сорбат, ставлю вас в известность, с этого дня переходите с вашими людьми в распоряжение капитана Левоча. Приказ, я подготовлю и подпишу!
— Слушаюсь, сир.
— Присаживайтесь, господа. — Сир Сольчик на короткое время замолчал, обдумывая с чего б начать. Заныли не до конца зажившие раны. Свербит, собака! Смерил отсутствующим взором отрешено-внимательные лица. Итак, лишние руки нужны везде! Нужны здесь на работах с отстройкой разрушенного имения, нужны на зачистке равнины Мильф и нужны в помощь к границе Эльсдара графу Земану. Как залатать столько брешей? — Капитан Левоч в вашем батальоне есть доверенные командиры, которым вы могли б не опасаясь положиться?
Левоч от неожиданности несколько растерялся, но быстро взял себя в руки.
— Если поискать, то найдутся, сир. А что прикажете делать?
— Равнина Мильф до сей поры не под присмотром, кто их знает, очухаются остроухие и может, снова пойдут на нас тараном? У меня из офицеров и на каждую роту не соберется. Здесь работы хоть отбавляй. Но то такое дело… магики помогут. Солдат вполне достаточно, чтоб таскать камни и бревна, на то ума большого не надо. Меня больше всего волнует второй вопрос… Земан с сиром Саливаном уже третьи сутки пропадают в Эльсдаре, ни новостей, ни посыльного с той стоны — никого, тишина. Я хочу отправить вас с Сорбатом к Эльсдару, к самому куполу, может такое случится, что графу неожиданно понадобится наша помощь, вы можете вовремя оказаться под рукой.
— Прямого приказа переходить барьер и вступать на эльфийскую территорию, я так понимаю, не будет? — выражение Левоча было бесстрастным.
Сир Сольчик призадумался.
— Думаю, не стоит, так рисковать. Но ежели обстоятельства все-таки вынудят, будьте готовы и на этот поступок. Постарайтесь обойтись без потерь…
Капитан коротко кивнул.
— Я вас понял, господин генерал.
Сольчик слабо улыбнулся.
— У меня все. Не смею вас больше задерживать. Ступайте!
Разговор получился довольно коротким. Обстоятельным.
Отдавши честь и поклонившись, офицеры удалились. Генерал откинулся на спинку стула: ему очень хотелось угадать с выбором и избежать непредвиденных последствий. Хуже всего мыкаться вслепую, когда неизвестны шаги неприятеля, но другого варианта не существовало, приходилось идти на слепые риски…
— Сколько дать вам времени на сбор?
— Минут пятнадцать. Думаю, этого вполне хватит!
Армейский капитан одобрительно кивнул.
— Действуйте.
Лейтенанту Сорбату и его людям отвели три полевых шатра, Арут поспешил мимо суетящихся военных и магиков к разбитым частям в долине. Костры горели на каждом шагу, морозы не отступали и люди грелись. Еще поднялся к вечеру противный, назойливый ветер. Трудно сказать, когда обещала отступить зима, Арут не помнил тепла, такое впечатление, будто снег лежит на чахлых кустах и траве целую вечность, с его молодости. Что на севере не бывает лета и весны — это сказки стариков и бабушек, а только метели и снежные бури. Захотелось очутиться на юге и забыть о проблемах и волнениях, но разве там тоже спокойно? Вряд ли…