Лиловый (I)
Шрифт:
Наконец сигнальная звезда взмыла в серое небо с оглушительным свистом; она поднималась и поднималась, а потом вдруг бахнула, разлетелась над ними настоящим фейерверком. Последние искры угасали, когда Бел-Хаддат расправился с последним безумцем и остановился.
– - Недурно, -- вдруг сказал он. Леарза вскинулся, недоуменно посмотрел на него.
– - И много таких у тебя с собой?
– - Еще пять, -- растерянно пояснил китаб. До него дошло, что Бел-Хаддат хвалит его; хвалит. Это было так странно, что Леарза поначалу и не поверил вовсе.
Ворон ничего на это не сказал, продолжая оглядываться
Время шло. Солнце стояло в зените; Ворон поправил бурнус, убрал вывалившуюся прядку темных волос под хадир. Леарза решился присесть рядом со своим мешком.
– - А если они не придут?
– - спросил он.
– - Тогда мы отправимся искать уцелевших, -- отозвался Бел-Хаддат.
– - Я, впрочем, не верю, что хоть кто-то из Одаренных мог погибнуть. Северные стражи -- другое дело, но они знали, на что идут.
– - Может, надо отправиться уже сейчас, -- неуверенно предположил Леарза.
– - Вдруг кому-то из них нужна помощь?.. Я понимаю, от меня толку немного, но ты...
– - А вот и первые умники, -- прервал его Ворон и махнул рукой. Леарза даже вскочил со своего места.
И действительно между скалами показался конный отряд. Во главе его ехал здоровый ассахан в расшитой тюбетейке, по которой его можно было узнать издалека: Абу Кабил, радостно признал Леарза. Рядом с ним он разглядел и Алию, по-прежнему в платке, закрывающем ее лицо, но ее женскую фигуру трудно было не узнать. Следом за ними ехали, по всей видимости, остальные Северные стражи. Абу будто выглядывал что-то и, заметив фигуры двоих человек на скале, рассмеялся и замахал руками.
– - Запускай вторую, -- сказал Бел-Хаддат. Леарза замешкался, но все же послушно достал новую сигнальную звезду и повторил свои действия. Абу Кабил уже взобрался на вершину скалы, когда вторая звезда взмыла в небо и разорвалась там с треском.
– - Потрясающая идея!
– - заявил Абу, хлопнув Леарзу по плечу с такой силой, что хлипкий китаб еле удержался на ногах.
– - Только было ее величество захотела устроить спор по поводу того, в какую сторону нам ехать!
Алия громко сердито сплюнула, пронзила кузнеца яростным взглядом.
– - Но остальных здесь нет!
– - возразила она.
– - Ни одного Одаренного! Что, если кто-то из них оказался окружен и погиб?
– - Да ведь пророчество гласит, что они сначала сразятся с темным богом, а потом пусть делают что хотят, -- беспечно отозвался Абу.
– - Еще шестеро всадников, -- прервал их перепалку один из стражей, указав куда-то вниз. Леарза взволнованно подскочил к краю небольшой площадки и увидел небольшую группу конников, о которой и говорил воин; с радостью он различил ехавших впереди Хансу и Искандера.
– - А вот и Одаренные!
– - возвестил он.
– - Но Одаренного Мубаррада нет!
– - воскликнула Алия.
– - И с этим остается только двадцать два моих человека!
– - Подождем, -- коротко произнес Бел-Хаддат.
Они ждали еще сколько-то, и Ворон уже собирался, кажется, велеть Леарзе выпустить третью сигнальную звезду, когда зоркий Абу углядел новый маленький отряд; под белым хадиром обнаружилось смуглое лицо Острона, и вскоре тот уже стоял на вершине скалы, на которой уже все они не помещались, и Северные
стражи вместе с Алией спустились к подножию. Острон был серьезно обеспокоен.– - Элизбар, Лейла, Сунгай и еще семнадцать стражей, -- подсчитал он.
– - Двадцать человек!
– - Запускай еще одну, -- сказал Ворон Леарзе.
– - И если потом они не объявятся, мы пойдем на поиски. ...Ты согласен с этим, сын Мавала?
– - Да, -- кивнул Острон.
– - Это была хорошая идея, Бел-Хаддат. Если бы не звезды Леарзы, мы бы так и потерялись. И... меня волнует Сунгай.
– - Подождем еще, -- предложил Леарза, -- Сунгай ведь сильный боец, не может быть, чтоб с ним что-то случилось.
Бел-Хаддат ничего не сказал. На вершине скалы была тишина; снизу слышно было голоса людей, и неожиданно громко прорезался разозленный голос Алии, а потом смех Абу. Никто из них не обратил внимания, все смотрели по сторонам в надежде заметить своих.
Надежда оправдалась, когда третья звезда взлетела в воздух; не прошло и минуты, как Леарза заметил еще двоих человек, пешком идущих между скалами, и показал на них.
– - Помогите им!
– - крикнул вниз Острон, увидев, что они еле ковыляют; кто-то из стражей немедленно сорвался с места, и вскоре уже Острон, спустившийся вниз, обеспокоенно заглядывал в глаза Элизбару. Ассахан был весь покрыт кровью с головы до ног, и Лейла, видимо, буквально тащила его всю дорогу; Острон боялся обнаружить смертельную рану, но видимых ранений не нашел.
– - Я затянул все раны, -- прохрипел Элизбар, когда его усадили на расстеленный бурнус спиной к скале, -- но ты б знал, как это утомительно...
Он обессиленно прикрыл глаза. Лейла, явно встревоженная, села рядом с ним. Острон немного успокоился, поднялся обратно, но все же не мог найти себе места, все вглядывался в хамаду до рези в глазах.
– - Может, надо уже идти на поиски?
– - предложил Леарза. Ворон открыл было рот, потом осекся и поднял голову. Острон вскинулся следом.
Она буквально спикировала на него, крича, и вцепилась когтями в его хадир, и тут не надо было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, чего она хочет.
– - Скорее!
– - заорал Острон, бросаясь бегом вниз.
– - Проклятье, у нас не хватает лошадей!
– - вторил ему Ханса.
– - Оставайтесь здесь, -- крикнул Одаренный нари, взлетев в седло, -- Ханса, ты пойдешь со мной! Леарза, если нас долго не будет, запусти еще одну звезду!
– - Хорошо!
– - отозвался с вершины скалы китаб. Вдвоем они пришпорили коней и поскакали следом за Хамсин, не прекращавшей кричать.
Она привела их к ничем не выдающейся скале и кружила над ней; Ханса первым спрыгнул с лошади и забрался на вершину.
– - Что там?
– - нервно теребя уздечку лошади, спросил Острон.
– - Джазари милостивая, -- был ответ. Марбуд склонился, а когда выпрямился, сердце у Острона упало.
Безвольное тело было в руках у Хансы, тот будто пушинку нес его, осторожно спустился со скалы. Хамсин уселась на затылок Острона, хотя крики ее так и не стихли.
– - Он жив?
– - Еще дышит, -- не сразу отозвался Ханса.
– - Скорей! Нужно срочно вернуться к Элизбару!..
***
Он изнемогал от усталости, но велел положить Сунгая рядом с собой; Лейла держала его за плечи, а он поднял правую руку и положил ладонь на лоб джейфара. Зажмурился, стиснул зубы. Пальцы Лейлы вцепились в его окровавленную рубаху.