Чтение онлайн

Что бы он отдал для того, чтоб Басир мог бесшумно ходить между этими сотнями полок, листать старые тома и негромко переговариваться с другими библиотекарями!

Первым знакомым лицом, которое он увидел, стало лицо господина Анвара. Круглощекий китаб-ученый заметил Острона издалека и поспешил к нему, радостно улыбаясь.

– - А, кто пожаловал в цитадель мудрости племен! Одаренный Мубаррада собственной персоной.

– - Доброе утро, господин Анвар, -- коротко улыбнулся тот.

– - Никак тебя интересуют сведения о Даре?
– - приняв деловой вид, осведомился Анвар.
– - Или о темном боге? Только скажи: я помогу тебе искать, юноша. Кстати,

я уже отложил кое-какие книги, которые могут показаться тебе интересными. Хоть я и не иду с вами дальше по этому трудному пути, я помогу вам, как сумею.

– - Я благодарен тебе, господин Анвар, -- сказал Острон.
– - Я действительно пришел за знаниями, и твоя помощь мне не помешает. Скажи, есть ли здесь сведения об Эль Кинди?

– - ...Конечно, есть, -- немного озадаченно кивнул тот.
– - Целая масса. Я даже где-то видел его портрет, грубый набросок, сделанный, если верить надписи, одной из его жен.

– - Так это правда, -- пробормотал Острон, уже когда они пошли по широкому коридору, пол в котором был выложен мраморными плитами. В мраморе отражались блики огней; стены коридора закрывали богатые гобелены, которые ткались, должно быть, не одно поколение.

– - Что?..

– - Что в древние времена у Одаренных было принято иметь много жен.

– - О да, -- благодушно согласился Анвар.
– - Источники расходятся в цифрах, но по самым минимальным данным, у Эль Кинди было шесть жен, а больше всего их было у Эль Масуди: авторы называют от тринадцати до двадцати. И это не считая права первой ночи...

– - Какого права?..
– - растерялся Острон.

– - Ну, в те времена для любой женщины считалось великой честью зачать ребенка от Одаренного, -- пояснил Анвар.
– - Этот обычай ушел в прошлое сравнительно недавно, около трех веков назад. Думаю, ты о нем слышал только в сказках.

– - ...И от Исана, -- буркнул парень; Анвар тем временем свернул в один из широких залов, заставленных шкафами. Между шкафами стояли узкие столы, и за тем, к которому направился ученый китаб, явно кто-то долго и упорно трудился, раскладывая тома по разным стопкам. Анвар уверенно взял одну из книг, лежавших сверху, быстро пролистал ее.

– - Вот, -- сказал он.
– - Посмотри. Это, скорее всего, было срисовано с оригинала, но копия довольно хорошая.

Между страницами книги был вложен ветхий листок пергамента. Острон замолчал, рассматривая это лицо.

Он видел это лицо. Тонкие, будто ломкие черты, непослушные темные волосы. Рот -- рана, чуть скошенный на одну сторону, и глаза...

Он даже потряс головой: конечно, на рисунке этого было не видно, но лицо Эль Кинди слишком живо было в его мыслях, и он хорошо помнил эти странные глаза.

– - Меня интересует одно, -- хмуро сказал Острон.
– - Действительно ли Эль Кинди ходил в поход в горы Талла вместе с Эль Масуди и другими одаренными?

– - ...А, сейчас найду, где-то это было, -- отозвался Анвар, принялся копаться в книгах. Наконец нашел ту, что его интересовала.
– - Да... так. Вот! Тут написано, что перед самым отправлением Эль Кинди крупно повздорил с Эль Масуди, который был его другом с детства, и вернулся в Халла.

– - А Эль Масуди?
– - голос Острона охрип.
– - Когда погиб Эль Масуди?

– - Авторы не сходятся в мнениях, -- был благодушный ответ ни о чем не подозревающего китаба.
– - Большинство утверждает, что все Одаренные вернулись из Талла живыми и невредимыми, но в таком случае точное место и причину смерти они не называют; немногие заявляют, будто Мансур

Эль Масуди погиб в горах Талла, во время той легендарной битвы, но победа все равно уже была за нами.

– - В живых после той битвы остался только Одаренный Ансари Набул, -- сказал Острон.

– - Да, -- Анвар удивился.
– - Так ты уже слышал эту версию, юноша? Я думал, ты меня спрашиваешь потому, что...

– - И Эль Кинди, -- лицо Острона потемнело.
– - Который знал, что они погибнут в горах Талла.

Анвар осекся и замолчал, внимательно глядя на него.

– - Что еще известно о нем после той битвы?
– - хмуро спросил нари. Анвар тут же схватился за книгу, но даже заглядывать в нее не стал.

– - Эль Кинди прожил очень долгую жизнь, но большую ее часть провел в пустыне в добровольном отшельничестве, -- сообщил он.
– - В одной из очень старых книг я нашел, что Бакхтанасар стал его могилой. Возможно, те... явления, которые нам довелось там наблюдать, как-то связаны с этим.

– - Очень долгая жизнь, -- пробормотал Острон.
– - Прожил долгую жизнь безумцем. Трус.

– - О чем ты?..
– - не понял Анвар, встревоженно вскинулся.

– - Джахар Эль Кинди был трусом и предателем, -- рассерженно ответил тот.
– - Будь он проклят!

Фарсанг двадцать второй

В зале постоялого двора присутствовали все, кроме Бел-Хаддата; он не придал этому значения, главное -- Сунгай и Ханса на месте, а остальных оповестят потом. Если представлять себе состояние человека как шкалу баланса, то Острон в тот момент находился очень далеко от ее середины; он еще сам не знал, какие именно чувства вызывает в нем полученное знание, но равнодушным оно его не оставило, это точно.

– - Что-то случилось?
– - вскинулся джейфар, сразу заметивший, что с нари что-то не так. Острон сердито тряхнул головой.

– - Ничего особенного, -- сказал он.
– - Просто я решил, что мы должны выйти в путь завтра.

– - ...Хорошо, -- осторожно согласился Сунгай.
– - Что-то еще?

– - Да, -- Острон обвел взглядом всех присутствующих. Сунгай, Искандер и Элизбар сидели втроем за круглым столиком, у стены на подушках устроились Дагман, Леарза и Сафир, что-то заштопывавшая, Ханса и Лейла расположились рядом с окном. Исан, кажется, до прихода Острона разговаривал о чем-то с Абу Кабилом.

– - Мы пойдем прямиком в Ангур, -- сообщил Острон.

На какое-то время в зале повисла удивленная тишина. Первым подал голос Леарза.

– - Но как же... Одаренный Хубала?
– - спросил он. Острон нахмурил брови.

– - Обойдемся и без него, -- был твердый ответ.

– - Разве нас не должно быть шестеро?
– - вмешался и Сунгай.

– - Я так решил.

– - Но ведь это пророчество...

– - Без Одаренного Хубала откуда ты будешь знать, что все решил правильно?
– - прищурился Абу.

– - Мне плевать, -- взъерепенился Острон.
– - Если судьбой велено, чтобы он пошел с нами, он объявится сам. Больше мы не можем терять времени. Сунгай, какие новости из Ангура?

– - Пока никаких, -- пожал плечами тот, -- все мирно. В городе, кажется, сходили с ума люди... как и везде, но пока их было немного.

– - Не погорячился ли ты, Острон?
– - хмыкнул нахуда Дагман.
– - Отчего вообще ты принял такое решение?

Зеленые глаза остро посмотрели на бывшего капитана. В этот момент открылась дверь, и в зал вошел Бел-Хаддат; Острон знал это, но не обернулся.