Ларе-и-таэ
Шрифт:
– Издеваешься?– неуверенно спросил Эннеари.
– Почти.– Лерметт ухмыльнулся уже в открытую.– Нет, ты только подумай - какова выдержка! Столько лет любить, желать, каждый день видеться - и ни словом не сказаться, ни даже глазом мигнуть... глупость, конечно, сказочная - да нет, про такое и в сказке не услышишь!– но выдержка-то какова! Мне такая и не снилась. Что ни говори, а у богодуев есть чему поучиться.
Эннеари ответил ему укоризненным взглядом: дескать, и долго ты еще собираешься меня морочить? Лерметт хмыкнул.
– Страшная выдержка, - помолчав, продолжил король.– Только она мои переговоры и спасла.
– Думаешь, это не случайность?– пытливо поинтересовался Эннеари, который и сам, по правде говоря, именно так и думал.
– Да какая там случайность!– махнул рукой Лерметт.– Все рассчитано даже и то, что доказать мы ничего не сможем. Аккарф прав. Нечего нам сказать. Иргитер свиту свою выгородит - мол, по молодости, по дурости, с пьяных глаз пошутить решили - а сам так и вовсе от всего отопрется. Не на нем - на мне вина будет. А начать бездоказательными обвинениями швыряться... ему ведь только того и надо. Любой ценой переговоры сорвать. Умысел налицо, а ухватить не за что.
– Ты тоже уверен, что умысел?– настаивал Арьен.
– А что же другое?– пожал плечами Лерметт.– Так ведь не бывает, чтобы человек в гости поехал, а норов свой дома оставил.
Эннеари снова устремил на Лерметта полный укоризны взгляд - из тех, какими и сам Лерметт год назад потчевал эльфа, когда тот начинал изъясняться не в меру загадочно.
– А ты не обижайся, - хладнокровно заметил Лерметт.– Я ведь не для насмешки отвечаю не на вопрос, а на его дедушку. Так тебе нас, людей, проще понять будет.
– Да?– Эннеари ехидно приподнял бровь.
– Да, - решительно ответствовал Лерметт.– Не только поступки, не только слова, а и то, что за ними стоит. Ты ведь и сам теперь с посольством приехал, да притом не один - ты себе как спутников выбирал?
Эннеари опустил голову и чуть приотвернулся. Он не имел ни малейшего желания объяснять Лерметту, как именно он выбирал спутников... неужели король что-то заподозрил? Да нет, ерунда... неоткуда ему знать... никто из людей этой тайны не знает... но - а вдруг все-таки... если чудом сохранилось в какой древней летописи... обмолвками хотя бы, глухим намеком - мог ведь и догадаться...
– Если тебе смута не нужна - возьмешь ли смутьяна с собой?– продолжал между тем Лерметт.
– Нет!– пылко воскликнул Эннеари.
– Ну вот видишь, - кивнул Лерметт.– Ты только посмотри, кого Иргитер себе в свиту набрал - мерзавцы, один к одному! От таких только и жди неприятностей. Даже если он им впрямую приказ и не отдавал - на что-то такое он с самого начала рассчитывал.
– А может, возле него других и вовсе нету?– высказал догадку Арьен.
– Сплошные мерзавцы, и больше никого...– ухмыльнулся Лерметт.– Каков охотник, таковы и собаки... а ты сам подумай - зачем ему такое окружение? Если даже на переговоры кроме них, с собой взять некого... зачем? Нет, если бы он беды не хотел, он бы с них глаз не спускал - а они по всему Найлиссу невозбранно шляются. Я им препятствовать не могу, не мои они люди - а стоит мне попробовать, Иргитер визг подымет, что я его свиту утесняю.
– Пожалуй, - признал Арьен.
– А я ему повод давать права не имею, - вздохнул Лерметт.– Нет, предпринять мы покуда ничего не можем - но я почти
уверен, что приказ он отдавал самолично. И уж во всяком случае свиту себе выбирал с умыслом. Таких, что и по приказу, и своей волей на любую пакость готовы.Эннеари вспомнил вчерашнюю развеселую компанию, и его приметно передернуло от отвращения.
– Это верно, что на пакость, - раздумчиво произнес он.– Не просто на злодейство, а именно что на пакость... Лериме, как они над Шеррин издевались - это же уму непостижимо!
Уму Лерметта, к сожалению, подобная гнусь мелкотравчатая была очень даже постижима - за свою жизнь он среди людей всякого навидался - но говорить об этом возмущенному до глубины души эльфу он благоразумно не стал.
– Нашли, кого травить, - презрительно бросил Лерметт.– И без того у бедняжки жизнь не сладкая - с таким-то лицом.
– С каким лицом?– непритворно удивился Эннеари.
Лерметту его удивление необычным не показалось. После того, как он сам увидел, где и в чем эльфы примечают скрытую от человека красоту - не показалось.
– Так ведь что она... м-мм... даже не хорошенькая - это еще мало сказать, - пояснил он, невольно смутясь. Назвать девушку дурнушкой в лицо тяжко и гнусно... оказывается, сказать то же самое заглазно - ничуть не легче. Будто грязную сплетню повторить, черня беззащитного. Пусть это и правда... иная правда хуже лжи выходит. Лерметт смутился тяжело и томительно, будто его застали за чем-то неприглядным.
– Конечно, - кивнул Эннеари.– Слово, и верно, неподходящее. Какая же она хорошенькая, если она просто красивая. Очень. Зря она себя уродует. Впрочем, не мне знать - может, так полагается.
Вот теперь и для Лерметта настал черед непритворно удивляться.
– Ты это... серьезно?– осторожно осведомился он.
– Вполне, - ответил Эннеари с непринужденной прямотой, исключающей малейший намек на шутку.– У вас, людей, что ни страна, то обычай, всех и не упомнишь. Откуда мне знать, что за обычай заставил ее так вырядиться... и не только вырядиться.
Лерметт ничего ему не сказал. Он переваривал ошеломляющую новость молча.
– Хотя...– эльф задумчиво повел плечом.– Не уверен, что ты бы ее красоту сразу заметил, даже не сотвори она над собой такого. Она ведь не замок, она ключ.
– А это что еще за эльфийское присловье?– вновь удивился Лерметт.
– Не совсем эльфийское, - поправил его Эннеари.– Пограничное. У нас замков не водится, сам ведь знаешь. Как бы тебе объяснить... вот я замок... и ты тоже, особенно с человеческой точки зрения. А Илери, к примеру, для нас - замок, а для вас - наверняка ключ. Шеррин - ключ, вне всяких сомнений.
– И что это должно значить?– Лерметт только потому не терял хладнокровия, что уже успел несколько привыкнуть к эльфийской манере изъясняться. К тому же долг платежом красен - разве не он только что точно так же томил Арьена окольными разъяснениями?
– А вот что.– Эльф спрыгнул с ветки и подошел к молоденькому клену. Алая листва, залитая холодным золотом позднего рассвета, пламенела, словно костер на ветру.– Это - замок. На виду висит, так сам в глаза и бросается. Мимо не пройдешь, не заметив. Яркая красота, броская, резкая. Ее и искать не надо - издали видно.
– Понимаю, - согласно кивнул Лерметт.
– А ключ...– Эннеари огляделся в поисках подходящего примера.– Да вот хотя бы, в двух шагах от тебя... эй, куда ты смотришь? Поди сюда.