Чтение онлайн

Этот отряд ничем не отличался от других формирований, они все были простолюдинами из разных деревень и городов, они грезили быть гвардейцами в детстве, как и любые другие вайкритские дети, пока они не узнавали, как гвардейцами становятся. Они любили подшучивать над собой и товарищами, часто в их шутка проявлялась ненависть, но в тяжёлое время, они бились спиной к спине. Они имели формальную честь сторожить врата временной крепости, но не из-за своих подвигов, а из-за храбрости их командира. Слева и справа от них были деревянные квадратные башни, на левой из которых, устроился дракон с белоснежной чешуей.

Солнце приносило радость, несмотря на то что

его незначительное тепло никак не помогало, рассвет означал конец смены. Дозорный предвкушал как он заползет в спальный мешок на жесткой земле, и оставит все свои обязанности другим неудачникам, он немного поболтает с остальными членами его отряда прежде чем провалится в сон, об бессердечной погоде, об нескончаемом снеге и об ждущих их дома женах и детях, на этом моменте Кайвин обычно засыпал, ему не о чём было разговаривать, его никто не ждал.

Быть может, это было и к лучшему.

Громко проскрипела дверь, Кайвин оглянулся, увидев внутри башни свет. Послышался глухой стук утепленной обуви, слишком глухой и «теплый» звук для обуви обычного солдата. Сетрем мгновенно подскочил, лук уже лежал в его руках, изобразив как можно более сосредоточенное лицо, он принялся вглядываться в темноту. Седобородый сержант вышел из башни и прошел мимо отряда, остановившись у позиции Гакера, красивые пуговицы его утепленного пальто блестели на восходящем солнце. У его бедра висел в ножнах полуторный меч. На груди у него звенела сделанная из драконьего зуба эмалевая медаль, она крепилась к одежде особенно острой и прочной драконьей костью, на ней блестела золотая надпись на драконьем языке — «Ка Лор», что значило «За Храбрость».

Гакер отчаянно пытался затушить сигарету, он опоздал, пахучий лист привлек внимание офицера, сержант вперил в курильщика взгляд.

— Рядовой Гакер, отложить табак.

— Волнуетесь за его здоровье, господин Тевер? — Сострил быстрый на подъем Сетрем.

— Отставить шуточки! Курить на службе запрещено и точка!

Гакер молча выплюнул самокрутку за стену, прокрутившись в полете, от нее разлетелся запах табака по остальной стене, Кайвин вновь захотел закурить, дым в глотке отгонял холод не хуже самогона интенданта Метрегда. Тевер проводил взглядом, приведённый в действие приговор сигары, несколько раз качнув головой, он ушел дальше по стене. Гакер был обрадован снисхождением офицера, по уставу, он заслужил как минимум выговор.

— Козлина ты Сетрем. — Гакер был раздражен его способностями ускользать от наказаний. — Надеюсь он тебя когда-нибудь поймает, и выдадут тебе плетей так двадцать, а то и тридцать. — Из-под шлема и высокого шерстяного воротника, высовывался только большой как картошка нос Гакера.

— Не выдадут, я сплю как матерый уличный кот, а тебе всучат по самое мясо, будешь стонать потом всю ночь. — Сетрем хитро улыбнулся, щели в его зубах были словно бойницами каменной крепости.

— А знаешь кто ещё стонал всю ночь? — Загадочно начал Гакер.

— Кто? — Вмешался Кайвин, решивший, что Гакер поделится любимыми сплетнями.

— Твоя мама, кто ж ещё! — Весь отряд кроме Кайвина тихо засмеялся, похабный солдатский юмор помогал всем, всегда жертвуя кем-то одним.

— Ну ты и дурачок, это же для Сетрема ловушка была! — Разочарованно смеялся Вакран, он сильно хотел увидеть, как до спящего на дозоре дотягивается хотя бы такое пошлое и безвкусное правосудие. Лицо Вакрана было единственным лицом в отряде, которое Кайвин мог бы назвать красивым.

— Я бы на такое не повелся!

— Зато твоя мама повелась на меня! — Гакер все же сразил своего

главного врага, Сетрем побеждено вздохнул, услышав очередную волну хихиканья. Очередь злобного молчания под тихий смех перешла к Сетрему.

Над их головами пролетел дракон, черная крылатая тень погрузила сегмент стены в темноту. Вакран не сводил взгляда с величественного ящера, дракон пришёл на дозор, он обвился вокруг башни своим оранжевым длинным телом. Лениво зевнув, он принялся наблюдать, могучим ящерам смотреть в никуда по несколько часов нравилось не больше людей, как и люди, они выполняли свой долг.

— Воплощение благородства и величия. — Страстно прошептал Вакран. Он был проповедником отряда, и веры в драконов у него, наверное, было больше даже чем у сержанта.

— Поди ему когти оближи, а то такой зверь, и с необлизанными когтями. — Кайвин не разделял фанатизма товарища.

Он внезапно дернулся, заметив какое-то движение, тут же обратно расслабившись. Кайвин увидел улетавшую сову. Как и большинство остальной местной живности, совы Племенных Земель были поражены гигантизмом, размах крыльев самых крупных ночных хищников часто превышал три метра.

— Это не зверь, дурья твоя голова, дрейки это звери как коровы или лошади, а драконы, это цари природы и всего сущего.

— И как себя будет чувствовать царь природы, когда ему шею разорвет снаряд баллисты?

— Они боги, они переродятся. — Нисколько не сомневаясь ответил Вакран.

Гакер прервал Кайвина, метко всунув ему самокрутку в рот. Ощутив знакомый запах, Кайвин успокоился, закурив лист от огня жаровни. Гакер был родом с самого юга Империи, он был рабом на плантации табака. Когда он родился, его родина звалась Кешрессом. Кешресс жил за счет плантаций экзотических культур: вроде кофе, специй и табака, и рабов, работающих на них дни напролёт. Это королевство прогнулось под наступлением Вайкрита не смотря на защиту Мидвея. Рабство запрещено в Вайкрите с самого его зарождения, каждый раб был освобожден от оков, большинство бывших невольников вернулось к труду на плантациях, они не умели ничего другого. Другие немногие были призваны в регулярную армию, в их числе Гакер, напихавший полные карманы и несколько рюкзаков и сумок табаком, украденным с родных плантаций.

— Не неси пургу, верующий. Драконов слишком много чтобы они все были богами, только Архонты боги, а над ними стоит Чешуйчатый Отец. — Сетрем придерживался менее радикального и более популярного течения Нового Крыла Драконьего Культа.

— Кстати об архонтах, я видел, как Алый Гнев в эту ночь улетел куда-то на юг! — Кайвин прошептал, оглянувшись по сторонам, в его голосе прощупывалось беспокойство, воевать было безопаснее и проще, когда знаешь, что где-то рядом Красный Архонт.

— Да врешь! Когда?! — Весь отряд напрягся. Это плохой знак.

Кайвин отвесил пинка слишком громкому Сетрему.

— Ну ты то не увидишь, ты же на дозоре спишь.

Вакран шикнул, подняв палец к губам. По началу он, как и сослуживцы испугался улета столь сильного воина, но сейчас взял себя в руки. Его примеру пытались последовать остальные.

— Успокойтесь цыплятки, если Мираред оставляет Императора посреди враждебных земель, то есть причина.

— Вас это не должно волновать. — Их застал врасплох сержант, он был заметно доволен тишиной своих шагов. — Ваше дело сторожить стены. — Кайвин спрятал самокрутку во рту аккуратным и быстрым движением губ, дозорный положил её на язык, он научился этому трюку у отца, товарищи часто доставали его с просьбой повторить впечатляющий фокус.