Чтение онлайн

— Ты всего лишь животное, ты знаешь только гнев и голод. — Без страха продолжал Сет взирать ей в глаза. Его взгляд погас, коготь другой лапы, пробил его голову.

— Тебе известна лишь жадность.

Посмотрев на его тело несколько минут, Хиоша взмахнула крыльями, с её души упал тяжелый груз, когда она улетела за пределы города, когда из всех людей на свете с ней остался только Сулер. По степи прыгали стада пугливых тонконогих газелей. Она ощущала прикосновения ветра, она видела закат больше не прячущийся за стенами арены, подлетев как можно близко к земле, она провела лапой по стремительно проносящейся прочь траве. Рабство осталось позади, она была на свободе.

— И что теперь будешь

делать? — Сулер навис над её головой.

— Не знаю, может, ты мне покажешь? — Вкрадчиво произнесла она, почему-то смущенная такой близостью Сулера.

— Я не знаю ничего кроме Империи, и ничего кроме неё мне не нужно. — Он вернулся в седло, задумчиво смотря на закат.

— О чём беседуете, голубки? — Сулер вздрогнул услышав голос Мирареда. Он с трудом нагонял Хиошу, двигающуюся не слишком быстро, чтобы насладиться первыми мигами её вечной отныне свободы.

— Что это было, господин Мираред? — Сулер не хотел делать вид, будто ничего не произошло.

— Это было наше новое оружие, Фиал Мий создал, чёрт бы его побрал. — Мираред с тяжелой печалью в голосе смотрел вдаль.

— Фиал Мий? Я не слышал его имени уже очень давно, этот ученый работает в самых глубинах Дворца, человек-тайна! — Хиоша начинала чувствовать себя неловко, а Сулер чувствовал облегчение.

— Фиал ужасный садист и бесчеловечный ублюдок, я бы с радостью не слышал его имя ещё всю жизнь.

— Все-таки тем разрушителем был не ты, хвала Чешуйчатому Отцу. — Сулер воскликнул от радости, Мираред грустно улыбнулся.

— Этому образцу садист решил дать мой облик, в будущем хотел отправить его под моим именем на дипломатический визит в какой-нибудь важный клефорский замок. — Красный Архонт разговаривал торопливо, он испытывал большую вину. — Слишком опасная тварь получилась, надеюсь, от идеи откажутся, а Фиала выкинут в ад из Дворца.

— А что с чудовищем теперь? Оно будет бродить по Имиру, уничтожая всё на пути? — Хиоше надоело молчать.

— Он умрет от нехватки энергии через пару часов. — Мираред избегал взгляда Хиоши. — Тебя как звать? — Мираред старался сменить тему с кровожадного гиганта, Сулер и его подруга могли это понять.

— Хиоша. — Она перевернулась в воздухе, Сулер шлёпнул её по шее, внезапный маневр чуть не добил его желудок.

— Это не твое имя. — Красный Архонт качнул головой. — Ни одна мать не назовет так своего ребенка.

— У меня другого нет, матери тоже, и жизни у меня другой нет. Но теперь, всё изменится, осталось только отыскать новую жизнь.

Старший дракон поравнялся с ней в воздухе, Хиоша только сейчас заметила насколько восхваляемый Сулером Мираред больше нее и сильнее телом.

— Я могу тебе в этом помочь. В Имире нет места свободнее для дракона, чем Вайкрит. Отправляйся за Сулером.

С легкой улыбкой, она вглядывалась в закат, солнце ослепляло своей красотой, но она не могла отвести взгляд от светила, более не огражденного от неё чугунными клетками.

— Мне больше некуда идти, я ещё хочу послушать его истории. — Ответила Хиоша не раздумывая.

— Ну, тогда слушай. — Сулер устроился удобнее на спине Хиоши, хотя седло сильно в этом мешало.

Остаток пути они слушали разнообразные легенды и истории коварного когтя. Некоторые из них даже Мираред не слышал. Чем дальше они летели, тем чаще Хиоша встречала что-то новое. Лохматые прямые деревья, зовущиеся хвойными, большие пушистые газели которые на самом деле лоси, города полные людей не тычущих в неё пальцами а восхищающимися её красотой и скоростью за которой не поспевал даже Красный Архонт. В конце пути, она увидела разнообразных ящеров, которыми на самом деле оказались неразумные дрейки. Потом ей встретились не похожие друг на друга драконы.

Разноцветные шпили захватывавшей дух столицы стали последней точкой её побега и первой точкой её путешествия. Необычные архонты навсегда останутся в памяти молодой Хиоши, как и предсмертное выражение лица её мучителя.

Она приземлилась на башню, держа в зубах большую ветку. Как можно аккуратнее, она пристроила ветку к остальному гнезду. Сильный ветер шумел в сложенных крыльях. Ей любезно выделили недостроенную обсерваторию в качестве места для гнезда. Жилище обретало всё более отчетливые очертания с каждой новой принесённой веточкой. Решив отдохнуть, она села на задние лапы у края. Рядом, свесив ноги с немыслимой высоты, невозмутимо сидел на самом краю башни Сулер. Хиоша заметила хмурое выражение лица друга.

— Хорошая башенка.

— Ты ему не веришь, да?

Сулер вздрогнув, сжав вместе пальцы.

— Я узнал в том чудовище старого, доброго дядюшку Мирареда, который часто приносил мне дорогие конфеты, из тени он защищал мою жизнь тайного наследника трона. Он сформировал мое восприятие мира, мою любовь к родине, я всегда хотел походить на него. Всем что у меня есть, я обязан ему.

— У всех нас есть тень в глубине души. Мираред древнее создание, ты не знаешь его. — Хиоша положила голову рядом с коленями человека. И откуда ты можешь знать, что он не говорил правду? Такое оружие в облике безумных драконовидных гигантов, правдоподобнее истории об императорских доспехах.

Сулер вздохнул, его дыхание облачком пара поднялось ввысь.

— Я боюсь что я не ошибся.

Рука Сулера легла на гладкую чешую лица Хиоши. Уставшая после многочисленных перелётов Хиоша, не заметила как погрузилась в полудрёму.

Ей не снились кошмары, сгоревшие в красном огне лица никогда не снились ей по ночам, она забыла их всех. Только одно лицо являлась ей в сладких снах, где она каждый миг вечности занята истязаниями над сгинувшим в бездне Лордом Арены.

Снег покрывал стены лагеря толстым слоем, очередная смена караула кончилась, дозорные с трудом тащились к своим палаткам. Ночная вьюга прекратилась с первыми лучами солнца, снежный лес просыпался, хотя признаки жизни Племенных Земель неподготовленный человек никогда бы не различил. Живучая трава росла выживала под толщей снега, дожидаясь момента, когда раз в году солнце станет достаточно сильным. Слишком шустрая и скрытная мелкая фауна часто ни разу не встречалась обычным людям, зайцам и тетеревам пришлось стать сильнее и быстрее, чтобы выживать рядом с гнево-медведями и люто-волками. Однако, царём здешних мест оставался человек. Кифрез, что значит сын зимы, отпрыски Отца Бури, самая высокая, сильная, и выносливая разновидность человека.

К этим людям пришли изнеженные теплом южные декаденты, решившие что их зубы достаточно крепки для истинного льда, они не знают, что такое настоящий мороз, им неизвестно постоянное внимание богов, их небесные потомки оставили своих земных отпрысков, они погрязли в безграничной роскоши и расточительстве.

Новорожденное Королевство Раулард заставит их уважать силу.

Солдат с луком вглядывался в восходящее за верхушками деревьев солнце. Его звали Кайвин. Также, как и он, вглубь снежного леса вглядывался его сослуживец Вакран, рядом с ним стоя спит хитрец Сетрем, обладающий самым чутким сном во всей армии, он всегда успевал проснуться, услышав характерный звук шагов офицеров, последний член шестнадцатого стрелкового отряда Гакер курил уже седьмую за караул самокрутку из листа красного лопуха, папиросная и сигаретная бумага имела распространение только в Мидвее.