Король волков
Шрифт:
Нож воткнут в дерево по другую сторону от его тела. Он поблёскивает в лунном свете, проникающем сверху. Пульс бешено стучит.
Я бросаюсь к нему, и упираюсь коленом в пах. Он шипит, приоткрывая веки.
Целься в горло.
Одним резким движением провожу лезвием по шее Себастьяна.
Его глаза расширяются. Он тянется к ране, и горячая алая кровь льется сквозь его пальцы.
— Вот чему я научилась, будучи шлюхой Хайфеллского зверя, — рычу я.
Ожидаю увидеть ужас на его лице. Но вместо этого его губы изгибаются
— Ты… глупая… сука… — хрипит он, когда я наклоняюсь над ним. — Теперь ты… никогда не узнаешь… правду. Ночь… разрастается. Она… заберёт вас всех.
Маниакальный смех срывается с его губ вместе с последним вздохом.
И вот его тело замирает. Опустевшее. Не более чем гротескная и окровавленная статуя того чудовища, каким он был.
Внезапно меня охватывает изумление. Я убила его. Он действительно мёртв.
Дрожа, толкаю дверь над собой, а когда она распахивается. Подтянувшись, выбираюсь наружу, при этом щепки впиваются в кожу. А осколки стекла осыпаются с моего платья, когда я встаю. Видимо, я в шоке, потому что всё вокруг кажется таким далеким. По мне всё ещё прокатываются волны адреналина, хотя опасность уже миновала.
Пошатываясь, иду по траве, едва не споткнувшись об оторванное колесо кареты.
Я на поляне. Лошади исчезли. Кучер, что вез нас, лежит мёртвый на склоне, с которого мы спустились. Я одна.
Луна светит на меня, а воздух никогда ещё не был таким сладким. На вкус он, как свобода. Как будущее, о котором я не смела мечтать. Как надежда.
Я только что убила человека, и уверена, что позже что-то почувствую. Но сейчас, в этот миг, я улыбаюсь.
Пока в ночи не раздается рык позади меня.
Я резко оборачиваюсь.
Крупный коричневый волк с отметинами на лапах крадётся ко мне, мускулы перекатываются под кожей с каждым ударом его лап о землю. Он скалит зубы.
Я вздыхаю, понимая, из-за чего перевернулась карета.
— Джеймс? — тихо и успокаивающе говорю я. — Всё в порядке. Всё кончено. Я убила его.
В его глазах вспыхивает угроза. Я отступаю на шаг, хмурясь.
— Джеймс, что ты делаешь? Ты же говорил…
Ощущаю исходящую от него опасность.
Он даже больше, чем Каллум. Земля содрогается с каждым его шагом.
Я не знаю, злится ли он на то, что лишился добычи, хочет ли отобрать что-то у Себастьяна даже после его смерти, или же волк внутри взял верх и теперь просто жаждет крови. Но в его глазах обещание смерти.
Издаю короткий, почти маниакальный смешок, когда истерика поднимается внутри меня. И качаю головой.
— Нет. Ты не можешь этого сделать. Это не может быть концом. — Моя рука сжимает рукоять окровавленного ножа. — Этого не может быть.
Он рычит, и я чувствую этот звук вибрацией в моей душе.
— Нет.
Да, словно говорит он.
Я разворачиваюсь. И бегу.
Джеймс настигает меня, и я падаю под его тяжестью. Нож вылетает из руки. Я кричу, когда его клыки впиваются в мой бок. Он переворачивает меня, и горячая кровь льется из моего тела, окрашивая его пасть
в алый цвет.И я в огне. Нет ничего, кроме боли. Жестокости.
Он рычит. И открывает пасть, обнажая острые зубы.
Пытаюсь столкнуть его с себя, но моё тело становится тяжёлым. Невыносимо тяжёлым. Жизнь вытекает из меня.
Зрение расплывается, и я думаю о матери. Интересно, увижусь ли я с ней снова в ином мире.
Джеймса внезапно отрывают от моего тела.
Я моргаю, и ледяной воздух впивается в кожу. Снова могу дышать, но это больно. Богиня, как больно. Волчий рык заставляет меня повернуть голову.
Огромный волк, почти таких же размеров, как Джеймс, стоит лицом к лицу со своим королем. Его шерсть рыжевато-коричневая, и я замечаю отблеск лесной зелени в его глазах, когда на них падает лунный свет.
— Каллум, — хриплю я.
Два волка рычат, кружа вокруг друг друга, и Каллум атакует первым.
Он такой свирепый, дикий и злобный, каким я только могла себе его представить. Он впивается брату в горло и отшвыривает на край поляны, будто тряпичную игрушку. Джеймс скользит по земле, вырывая клочья травы и оставляя глубокие борозды в грязи.
Оба взмывают в воздух. И сливаются в одно сплошное пятно из мускулов и зубов. Я не могу сказать, кто побеждает. Так как почти ничего не вижу. Перед глазами пляшут точки, а вокруг меня растекается лужа крови.
Джеймс швыряет Каллума на землю и вонзает зубы в его шею. Каллум скулит и этот звук пронзает мне сердце.
Нет.
Ветер поднимается вокруг.
Нет.
Тело не слушается, но я отталкиваюсь от земли, прижимаю руку к ране на боку и поднимаюсь. Ноги дрожат.
Иду к ним, и каждый шаг ощущается, словно я пробираюсь сквозь густой сироп. Моя кожа липкая, а волосы прилипают к лицу. Горячая кровь течет сквозь пальцы. Я не могу позволить ему убить Каллума. Но колени подгибаются, и я тяжело падаю. В глазах печёт, а Каллум снова стонет.
Протягиваю руку, зная, что не могу до него дотянуться. Богиня, прошу…
Мелькает черный мех.
Луна скрывается за клубящимися облаками Северных земель, погружая землю во тьму. Когда черный волк врезается в Джеймса, они вдвоем оборачиваются в людей и катятся по траве.
Каллум тоже принял человеческий облик, и с трудом поднимается на ноги, а рана на шее уже затягивается. Он поворачивается к Блейку, сжимающему горло Джеймса. И даже в темноте видны шрамы на его мускулистой спине.
— Уноси её отсюда! — рычит Блейк. — Немедленно!
И Каллум бросается ко мне.
Он подхватывает меня на руки. И я таю у него на груди, чувствуя его тепло и вдыхая знакомый запах.
Я умираю. Но рада, что он здесь, со мной.
Крепко, но бережно прижимая меня, Каллум снова смотрит на Блейка. В замешательстве. Или, может, он сомневается, стоит ли оставлять своего спасителя наедине с физически более сильным братом.
— Сейчас же! — снова рычит Блейк.
Каллум разворачивается и бежит.