Копатель
Шрифт:
Она повернула к нему лицо, указывая на обломки.
— Там, Уркот! Я вижу одного из них!
Он проследил взглядом за ее жестом, и сердце его дрогнуло. Неподвижная, покрытая пылью желтая рука торчала из камней у потолка туннеля.
Зотал.
Нет. Нет…
Уркот и раньше видел такую неподвижность. Он был с ней слишком хорошо знаком, но от этого ее не становилось легче принять, легче вынести. Ему с трудом удавалось вдохнуть достаточно воздуха. Под его шкурой заструился трескучий жар, а голова внезапно стала легкой, отчего туннель закачался и поплыл у него перед
Келли оттолкнулась от его ноги, прорвалась мимо и полезла вверх по камням. Несколько сорвались, покатились вниз, вырвав Уркота из оцепенения.
— Келли, нет!
Он шагнул вперед и обхватил ее рукой за талию, отрывая от земли и притягивая спиной к своей груди. Она извивалась, пытаясь освободиться.
— Мы должны им помочь!
— Келли…
— Отпусти меня! — потребовала Келли, пытаясь убрать его руку, державшую ее за талию.
Обхватив Келли другой рукой, чтобы она не сопротивлялась, Уркот понес ее прочь с камней.
— Уркот, я могу помочь! Мы не можем просто оставить их там! — сжав его руку, Келли подняла на него полные слез глаза. — Почему ты им не помогаешь?
Острый укол вины пронзил его грудь, так же верно, как могло бы пронзить копье. Его шаг замедлился. Уркот опустился на согнутые передние ноги, прижимая к себе Келли. Он опустил голову, уперевшись головным гребнем в ее волосы, и дрожь пробежала по его телу.
— Огненосец, охраняй их шар'тай, чтобы они могли присоединиться к духам своих предков, — тихо сказал он на языке вриксов. — Пусть пламя их душ горит так же ярко в смерти, как и при жизни.
Каждое из этих слов он произносил от всего сердца, но они казались пустыми, бесполезными. Казались бессмысленными. Какое он мог дать тем, кого уже умер? Зачем им что-то от него сейчас, если он не смог защитить их при жизни?
— Нет, — выдохнула Келли, качая головой. У нее вырвался всхлип. — Нет, нет, нет, нет. О-они не могут быть мертвы. Они не мертвы. Мы просто… нам просто нужно помочь им, Уркот. Мы можем их откопать. Пожалуйста.
— Если мы будем копать, упадет еще больше камней… И мы присоединимся к остальным.
— Нет! — закричала она. — Он п-прямо там. Мы можем его увидеть. Если мы, если мы…
Ее поверхностное дыхание, и без того учащенное, стало еще более напряженным. Он чувствовал, как тревожно колотится в груди ее сердце.
Уркот повернул Келли лицом к себе. Из ее глаз текли слезы, уже проложив дорожки по пыли на щеках, и она дрожала. У него заныло в груди; он не мог видеть ее такой. Она не заслуживала эту боль, этот ужас.
— Келли…
Всхлипнув, она повернула голову, как будто собираясь оглянуться на Зотала. Уркот остановил ее, взяв лицо Келли в ладони и приблизив к своему.
— Посмотри на меня, самка, — прогрохотал он ровным голосом, несмотря на бурные эмоции.
Ее блестящие глаза встретились с его. Страх и беспомощность в их карих глубинах были сокрушительными.
Наклонившись, он коснулся своей головой ее лба, не отводя от нее взгляда.
— Дыши, Келли. Дыши со мной.
Он медленно и глубоко вдохнул, позволив груди наполниться воздухом, несмотря на все внутреннее давление. Хотя ей понадобилась секунда из-за прерывистых всхлипов, она последовала его указанию. Они выдохнули вместе с той же медлительностью,
преодолевая дрожь. Вдыхая и выдыхая, они продолжали смотреть друг другу в глаза, а он не выпускал ее лица, не желая отпускать ее.Они существовали вместе, друг для друга, разделяя дыхание, разделяя жизнь. Только это было у них в тот момент, и этого должно было быть достаточно.
Келли закрыла глаза и чуть крепче прижалась лбом к его голове, положив руки ему на грудь.
— Я в порядке, — прошептала она.
Уркот промурлыкал и запустил когти в ее кудри.
— Хорошо, самка.
— Прости меня за то, что я сказала, Уркот. Я не это имела в виду. Я… я знаю, ты бы помог, если бы…
— Тсс. Я знаю, Келли. Я знаю. Все в порядке.
Она сделала еще один прерывистый выдох, прежде чем поднять голову и повернуться обратно к обвалу. Ее блестящие глаза сияли в тусклом голубом свете.
— Мы здесь в ловушке?
Уркот неохотно снова встал и поставил Келли на ноги. Он подошел к краю обломков и еще раз осмотрел их. Не было никаких признаков пещеры наверху, и невозможно было сказать, сколько камней застряло в проломе, ожидая возможности упасть.
Он замычал, низко и глубоко. Что-то здесь было не так. Он и раньше видел обвалы, когда стены и своды туннелей не были укреплены должным образом, но на этот раз все было по-другому. Этот нижний туннель ослабил пол верхней пещеры, но форма этого прохода не была естественной.
Наклонившись, он подобрал с обломков светящийся осколок кристалла и шагнул к стене.
Его глаза сузились, когда он провел пальцами по каменной стене. Бороздки и сколы на ней были узнаваемы безошибочно.
Этот туннель был либо расширен, либо вырублен вручную.
Его внимание привлекла еще одна группа отметин на стене. Они были другими. Четыре более тонкие и неглубокие линии, идущие параллельно друг другу, причем нижняя короче остальных. Их оставили не инструменты.
Беспокойство охватило Уркота.
Подняв руку, он коснулся пальцами отметин. Его когти идеально совпали с бороздками. Он медленно провел пальцами по линиям.
Это были следы когтей… Когтей врикса.
Его тонкие волоски на его теле встали дыбом по мере того, как росло дурное предчувствие. Именно в этот момент он почувствовал его — легчайший ветерок, шевелящий эти волоски, едва ощутимый поток воздуха вдоль туннеля, ведущего вглубь.
Он посмотрел вниз вдоль туннеля. Кристалл освещал пространство еще на несколько сегментов, оставляя впереди зияющую тьму. Но эта тьма где-то соединялась с поверхностью.
— Мы не идти назад, — сказал он, наконец возвращая свое внимание к Келли. — Но мы не в ловушке.
ГЛАВА 9
Келли плелась позади Уркота, засунув большие пальцы рук под лямки рюкзака и опустив глаза, чтобы следить, куда она наступает. К счастью, ее солнечный фонарь, который Уркот высоко держал в одной из верхних рук, отбрасывал яркий белый свет вдоль прохода, благодаря чему было намного легче не споткнуться и не подвернуть лодыжку. Она могла только надеяться, что его заряда хватит, чтобы они смогли найти выход из этого места.