Ключ от бездны
Шрифт:
Царь упал на колени.
– Прости, владыка!
– Целуй!
Ксархс коснулся губами пальцев Кхорха и вздрогнул. Темная кожа арахнида задымилась.
– Теперь я вижу тебя насквозь, рыбья шкура! – первосвященник ухватил Ксархса за золотую цепь, что украшала грудь царя и подтянул его к себе. – Ты пытаешься молиться у двух алтарей? И ни у одного тебя нет. Ты предатель – вот твоя сущность. А пора бы определиться! – он отшвырнул его от себя. – Сегодня ночью мы вместе принесем кровавую жертву и ты примешь
– Я не смогу.
Первосвященник рассмеялся:
– Теперь я не позволю тебе служить моему богу вполсилы! Но дам право выбора – ведь ты – царь! – он снова расхохотался. – Иди. До полночи еще есть время, чтобы решить – ты царствующий Ксархс или Равл-Ат отступник. Ступай…
Снова лил холодный дождь. На расстоянии вытянутой руки ничего невозможно было рассмотреть. Как в мутной воде. И расслышать ничего нельзя, кроме монотонного, шума, в котором тонули все иные звуки.
– Лидэя…
Крылатая вздрогнула. В темноте её шатра зашевелился кто-то. Но она не испугалась – голос был хоть и мужской, знакомый, но не Кхорха.
– Кто здесь? – выдохнула она.
– Равл-Ат. Я ухожу. Сейчас. Пойдешь со мной?
Она скорее чувствовала, чем понимала смысл торопливых слов, хотя мужчина был совсем близко.
– Равл-Ат? Кто это? – с мистическим ужасом, теперь не покидающим её душу, переспросила Лидэя.
– Я хочу подарить тебе свободу, девочка, - заговорил тот горячо, в самое ухо.
Крылатая замерла, боясь шевельнуться. Не коварный ли дух соблазняет её сейчас?
– Почему?
– Я сделал много зла, - продолжил таинственный голос. – И не могу уйти просто так. Я хочу помочь тебе. Пойдем? Ведь об этом ты думала только что?
– Как ты узнал?
– Я многое знаю о людях. О Кхорхе, который теперь уже не человек. Разве ты не боишься его? Разве не понимаешь, что теперь он – иное, не земное существо.
– Да, так сказала и Наэла.
– Наэла…
– Я не уйду без неё.
– Её охраняют. Ты знаешь.
– А меня – нет, - с тоской заметила крылатая. – Я не нужна ему.
– Ему никто не нужен. Может быть, кроме Матенаис и Сидмаса, которого он хочет сделать своей тенью, вечным попутчиком.
– Почему?
– Этот мальчик для него – мечта. Он был тем, кем Кхорху никогда не стать. Жил жизнью, о которой грезил маленький Кхорх. Поэтому я уверен, что он приберег Сидмаса напоследок. Антавия – лишь следующая ступень. Потом будет Ахвэм и… Сидмас. Его он оставит в живых, сделает бессмертным, чтобы истязать всю жизнь.
– Ты говоришь ужасные вещи…
– А разве сама жизнь не ужасна рядом с таким, как Кхорх?
Лидэя всхлипнула, зажмурилась, чтобы удержать слезы. Он прав. Прав! Что ждет её? Теперь она осталась совсем одна, даже Матенаис стала словно неживой,
равнодушной ко всему и всем.– Пойдем со мной, - прозвучал вкрадчивый голос, как голос доброго духа, сулящего освобождение.
– Куда? Мы погибнем в Хэм-Аибе, - отозвалась она.
– Там все сгорело и только демонам приятно ходить по такой земле. Демонам и… ему…
– Нет. Ладья первосвященника спрятана на берегу Аургуса. Кхорх ждет меня для жертвоприношения…
– Ксархс! – Крылатая отшатнулась, прижалась к плотной материи шатра. – Ксархс…
– Послушай, девочка, - грустно заговорил Равл-Ат. – Первосвященник оставил мне выбор. Не потому что… благороден, нет. Он боится меня. И даже не это главное - ему будет скучно без противника. Противника достойного, который сможет хоть чем-то ответить ему, не сдаться на милость победителя, как…
Он замолчал. Молчала и Лидэя. Она тоже всегда страшилась царя Улхура, гораздо больше, чем Кхорха.
– Куда ты пойдешь? – наконец проговорила крылатая, решив, что теперь многое переменилось и ей больше нет места рядом с арахнидами.
– В Гефрек. Боги снова вручают мне Нити судьбы. Теперь, я как никогда понимаю, что лишь орудие в их руках. И должен вернуться в горы, чтобы забрать… сигиллу. Иначе у людей никогда не будет шанса… освободиться от… Арахна. Ты со мной?
– А Наэла?
– У каждого своя судьба, девочка. Мхарка еще не сделала всего, что предначертано ей.
– Я не хочу, чтобы она страдала.
– Я тоже, поверь. Может, тогда, в горах, мне нужно было бы убить и её, чтобы избавить от будущих ужасов. Но… история Улхура сложилась бы иначе. На свет не появилась бы Хофес – чудесная девочка с черными глазами, что станет прародительницей великих владычиц Сульфура.
– О чем ты говоришь? – Лидэе показалась, что он бредит.
– О дочери Наэлы.
– А разве…
– Нет! Девочка эта совсем не ужасный и злобный зверь – напротив, малышка наделена редкой красотой и редким даром. Только любовь к этой крошке держат сейчас на земле Матенаис. Она надеется вернуться к ней. Надеется…
– Ты… правда хочешь помочь… людям?
– Да, - Равл-Ат оживился и заговорил торопливо. – Послушай. Мы пойдем вместе, доберемся до Гефрека по полноводному Аургусу. А потом ты отправишься в Арбош.
– Я? – испугалась крылатая. – Я не смогу!
– Сможешь.
– Но почему – я?
– А кто? Пойми, сигилла, амулет Тохуса, «Ключ от бездны» - единственное оружие, способное погубить Арахна. И о месте нахождения осколков сигиллы знают немногие – только я и Наэла. Но они так важны, ты понимаешь?
– Да.
– Я помогу тебе найти амулет, но ты сама отнесешь его в Арбош.
– А ты?
– А я должен вернуться в Ахвэм. Мой путь окончится там. Теперь я знаю…