Чтение онлайн

– Новая она или не новая, это уже значения не имеет. Нам всё равно придётся здесь работать, - решительно произнёс капитан.

– Но её же надо как-то назвать. Не будем же мы использовать только её кодовый номер, - заметил Барков.

– Да, Пётр прав, - согласилась с ним ван Мейер.

– Дамы и господа! Мы открываем конкурс на лучшее название для этой неизвестной звезды!
– попытался изобразить телевизионного ведущего Дональдсон.
– Какие будут предложения?

– Странная она какая-то. Вся в пятнах, - задумчиво произнесла Ивонна.

–

Как моя рожа после проверки гидравлики, - усмехнулся Митчелл.

Раздался дружный хохот.

– Вот давай твоим именем, и назовём, - со смехом предложил Ченг.

– "Звезда Митчелла"! Ха-ха-ха! Неплохо!
– рассмеялся Сэм.

– Да-а, трудно будет дать ей подходящее название, - сказал Огивара.

– Вообще-то это большая удача, что мы её нашли, - заметил Барков.

– Фортуна, - коротко произнёс доселе молчавший Свенссон.

– Молодец, Магнус! Прекрасная мысль!
– воскликнул Дональдсон.
– Фортуна! Отличное название! Кто "за"?

Руки подняли все, в том числе и Митчелл.

– Я же вам говорил, что всегда надо слушать нашего Магнуса. Он говорит хоть и мало, но всегда по делу. Да, ребята, а давайте-ка "раздавим" по этому поводу бутылочку настоящего французского шампанского. Я на "Эклиптике" нашёл, - весело сказал Барков, и куда-то убежал. Через несколько минут он вернулся, неся в руках поднос с бокалами и шампанским.

– За "Фортуну"!
– торжественно произнёс Дональдсон, поднимая свой бокал.
– И за успех нашей экспедиции!

ГЛАВА 1

Все последующие сутки "Звёздный Рыцарь" упрямо бороздил пространство вновь открытой планетной системы, пролетая за секунду пятьдесят километров.

Дональдсон и Барков уныло поглядывали на экраны внешнего обзора, и делать им было нечего.

Новые планеты были ещё очень далеки и только маняще подмигивали своим призрачным светом.

– Знаешь, Эндрю, одного я никак не могу понять, - сказал Барков.

– Чего?
– спросил капитан.

– Какого чёрта мы здесь делаем?! Так ли уж обязательно наше присутствие здесь? Неужели нельзя повесить всё это на "Эдварда"?

– А если случится что-нибудь непредвиденное?

– А "Эдвард" у нас такой глупенький-глупенький, да? И что может случиться непредвиденного?

– На "Эклиптике" тоже так же думали...
– напомнил капитан.

– В крайнем случае "Эдвард" мог бы нас позвать, - возразил Барков.

– Прискорбно слышать такие слова от тебя, Питер, - осуждающе произнёс Дональдсон.
– Так рассуждают только лодыри! Вселенная бесконечна, и её не просчитать даже самыми мощными компьютерами. И, несмотря на то, что люди

исследовали её вдоль и поперёк, она всё равно продолжает подкидывать сюрпризы, как приятные, так и не очень! Хорошим бы я был капитаном спасательного корабля, если бы протирал комбинезон в своей каюте! Поэтому я предлагаю тебе заткнуться и продолжать следить за обстановкой!

– Хорошо, Эндрю, - Барков насупился и отвернулся в сторону бокового экрана.

И в рубке снова воцарилась тишина.

Внезапно раздался резкий звук, который заставил их обоих вздрогнуть:

"Пи-пи-пи, пи-и, пи-и, пи-и, пи-пи-пи... Пи-пи-пи, пи-и, пи-и, пи-и, пи-пи-пи".

– "Эдвард", что это?!
– в один голос вскричали астронавты.

– Это, скорее всего, радиомаяк, - ответил "Эдвард" своим ровным бесстрастным голосом.

– Откуда идёт сигнал?
– спросил капитан.

– Со второй планеты. Это пока всё, что я могу вам сказать.

"Пи-пи-пи, пи-и, пи-и, пи-и, пи-пи-пи... Пип... Пип... Пип..."

– Это точно спасательный радиомаяк, - сказал Барков, - Передаёт сигнал "SOS", а потом вот так вот пищит.

– Интересно, на "Эклиптике" были такие маяки?
– спросил Дональдсон.

– Конечно, были. Разве ты не знаешь, что такие маяки бесплатно вручаются каждому сотому пассажиру?

– Впервые слышу, - покачал головой Дональдсон.

– Да-а, Эндрю, - насмешливо протянул Барков, - сразу видно, что ты не бывал на пассажирских лайнерах.

– Ой-ой! Кто бы говорил!
– насмешливо сказал капитан.

– Зато я всегда в курсе всех новшеств, - улыбнулся его приятель.

– Просто у тебя свободного времени больше. Ладно, хватит об этом. Я думаю, этот маяк вполне может оказаться спасательным маяком с "Эклиптики", - высказал предположение Дональдсон.

– Но это не значит, что мы можем найти там всех пропавших пассажиров, - возразил Барков.

– Даже если там будет один человек, это уже хорошо, может быть, появится хоть какая-то подсказка, где искать остальных.

– Нам остаётся надеяться только на это, - пожал плечами Барков.

– Какие будут указания, сэр?
– не выдержал "Эдвард".

– Мы меняем курс, "Эдвард". Направление: система Фортуны, вторая планета. Скорость: четверть скорости света, - сказал Дональдсон.

– Понял, Курс на вторую планету системы Фортуны. Скорость: одна четвертая скорости света. Выполняю, - эхом отозвался голос "Эдварда".

Дональдсон включил дисплей. Перед ним, прямо в воздухе, появилось меню, из которого он выбрал строчку: "оружейный отсек".

В воздухе возникла круглая физиономия Адамса:

– Командир?

– Мы летим на вторую планету. Система, конечно, не изучена, поэтому может быть всё что угодно. В общем, Адамс, гляди в оба, вовремя включай противометеоритную защиту, а если встретится

что-нибудь крупное, вроде астероида или сверхбольшого метеорита, включай лазерную пушку и уничтожай всё к чёрту! Кроме предметов искусственного происхождения, конечно.

– А как это определить?
– спросил с дисплея Адамс.