Чтение онлайн

– Стыковочный узел разгерметирован!

– Включить двигатели коррекции!

– Есть включить двигатели коррекции!

Дональдсон нажал еще несколько клавиш.

– Отчаливание!
– решительно скомандовал он.

– Есть отчаливание!
– откликнулась Ивонна.

Корпус "Звёздного Рыцаря" вздрогнул. На одном из экранов стыковочный узел "Эклиптики" стал постепенно удаляться.

– Отчаливание выполнено! Расстыковка завершена!
– объявила ван Мейер.

Отлетев от "Эклиптики" на пару километров, Дональдсон выключил двигатели

корабля.

ГЛАВА 15

На следующие сутки полёта экипаж снова собрался в рубке.

Все готовились к продолжению их спасательной экспедиции, и даже сам "Звёздный Рыцарь", казалось, слегка дрожал от возбуждения.

– О! Я вижу, все уже в сборе!
– воскликнул Дональдсон, входя в рубку.
– Надеюсь, подготовиться все успели?

– Да, конечно, - сказал Барков.

Капитан подошёл к Ивонне:

– Как дела с программой?

– Программа котова, комантиир, - сказала она с голландским акцентом.

– Сработает?

– Натеюсь, - неуверенно пожала она плечами.

– Да-а, по-моему, не очень-то ты "натеешься", - слегка поддразнил её капитан.

Все дружно рассмеялись. Ивонна сначала немного покраснела, а потом засмеялась вместе с остальными. Она, действительно, сильно волновалась, ведь от неё зависело очень многое. С созданной ею программой был тесно связан успех всей экспедиции. Шутка капитана хоть и сняла её напряжение, но всё же не до конца.

– Ну, "Эдвард", смотри у меня. Если подведёшь - заменю на первый попавшийся калькулятор, - шутливо сказал Дональдсон.

– Спокойно, ребята! Всё будет сделано по высшему разряду! -

старческий голосок попытался изобразить "крутого парня".

Реплика компьютера снова вызвала у них смех.

– Начнём, пожалуй!
– Дональдсон уселся в своё кресло.
– Ох! Мы же забыли забрать с "Эклиптики" чемодан с вещами Жака! Как же теперь быть?

– Я забрал его двое суток назад, - спокойно ответил Свенссон.
– Правда, я пока держу его у себя.

– Молодец, Магнус!
– похвалил его капитан.
– Как тебе удаётся всё

предусмотреть?!

Свенссон едва заметно улыбнулся.

– Ивонна, запускай программу, - приказал капитан.

– Прямо сейчас?

– Да, попробуем её сначала на "холостом ходу", так сказать.

– Хорошо, командир.

Ван Мейер нажала несколько клавиш на своём пульте.

На одном из экранов на фоне звёзд появилась зелёная сетка гравитационного поля. В двух местах её линии слегка искривлялись, образуя нечто похожее на вмятины с крестиками в центре.

– Какой след будем использовать?
– спросила Ивонна.

Тут Дональдсон надолго задумался. В самом деле, если эти пираты полетели в одну сторону, тогда безразлично по какому следу лететь, а если в разные? В конце концов, капитан решил довериться своей интуиции и выбрал правый след.

Нажав несколько клавиш, он сориентировал "Звёздный

Рыцарь" на правый крестик.

– Можно и по этому следу. Мне всё равно, - невозмутимо пожала плечами Ивонна.

– Бортовую электростанцию "Эклиптики" мы не стали выключать, - сказал Огивара.

– Правильно. Другим будет легче состыковаться, - заметил капитан.

Он бросил взгляд на левый экран, всё пространство которого заполнял огромный корпус лайнера. В его пустой рубке горел свет.

"Прощай, "Эклиптика". Прощай, "Титаник" Вселенной", - с грустью подумал Дональдсон, сравнив лайнер со знаменитым затонувшим кораблём.

– "Эдвард", ты понял, в чём состоит твоя задача?
– обратился он к компьютеру.

– Я должен постоянно сканировать гравитационное поле, - отозвался тот ровным голосом.

На несколько минут в рубке наступила тишина, прерываемая щёлканием кнопок и выключателей.

– С Богом, ребята!
– сказал Дональдсон, нажимая кнопку запуска двигателей.
– Поехали!

Сетка гравитационного поля стала медленно приближаться. Наконец её первый ряд исчез за краями экрана, но на его месте тотчас возник новый ряд, который в точности повторял предыдущий. Там была такая же "вмятина" с крестиком в центре. Потом появился ещё один ряд, и ещё один... Постепенно они стали сменять друг друга всё быстрее и быстрее.

– Работает программа-то!
– воскликнул капитан.

– Мы ещё не набрали нужной скорости, - возразила Ивонна.

ГЛАВА 16

Дональдсон начал постепенно увеличивать скорость.

Ряды гравитационной сетки стали мелькать ещё быстрее, и вскоре слились в сплошное полотно. Однако "вмятина" гравитационного следа с крестиком в центре неизменно сохранялась.

Ивонна внимательно всматривалась в изображение на своём дисплее.

– Скорость: три четверти от скорости света, - сказал Дональдсон.

– Оставь пока так, командир, - попросила ван Мейер.

– Мы сможем ещё увеличить скорость?
– спросил капитан.

– Да, мне кажется, сможем, - ответила Ивонна, - но не сейчас. Надо дать "Эдварду" приработаться. Поднимать скорость можно только часов через двенадцать.

– Как думаешь, "Эдвард" справится?

– Должен.

"Не очень-то уверенно она это сказала", - подумал капитан.

* * *

Вот уже два месяца как "Звёздный Рыцарь" летел по гравитационному следу, вероятно, оставленному похитителями пассажиров "Эклиптики". За это время Дональдсону удалось значительно увеличить скорость корабля.

Каждые сутки полёта в рубке дежурили по два человека.

В этот раз была вахта Дональдсона и Ивонны.

Сначала всё шло как обычно. На экране монотонно мелькала сетка гравитационного поля на фоне таких же мелькающих звёзд. От этой унылой картины капитана стало клонить в сон. Неожиданно истошный вопль голландки вывел его из забытья: