Чтение онлайн

Я смерила его презрительным взглядом и отрицательно покачала головой.

— Жаль, — огорченно вздохнул он.

— Почему? — поинтересовалась я.

— Да завелась у нас пакость какая-то, — досадливо проворчал мужчина, — каждую ночь, зараза, к частоколу походит и так воет, что кровь в жилах леденеет. Пятерых уже сгубила. Вот ведьму и ищем.

Я задумалась. Хм, если я приму заказ, то вполне вероятно, что вскоре сюда примчаться охотники из Гильдии Убийц по мою грешную душу. Как я знала из полученной от Рен информации, заказ будет сразу же зафиксирован в Гильдии Убийц. Почему там? Да потому что эта Гильдия главная в этом мире, и поэтому все выполненные поручения отмечаются в ней, а потом, если это не относится к ее области деятельности, то пересылается в соответствующую Гильдию. Я не сомневаюсь в том, что, узнав кто выполнил заказ села — девица на вороном коне — глава сразу же насторожиться и, на всякий случай, вышлет кого-нибудь

на проверку. А ладно, была не была.

— Я не ведьма, но, возможно, смогу выполнить вашу просьбу, — улыбнулась я приятной улыбкой, только вот глаза цвета молодой зелени стали, как два клинка.

— Мы будем вам очень благодарны, — попытался улыбнуться в ответ староста.

Я кивнула на прощание и пошла в трактир. Договорившись с конюхом о хорошем обслуживании Ворона, благодаря нескольким монеткам, я зашла в сам трактир и, заплатив за два дня, пошла в свою комнату. Там, дождавшись сумерек, я подготовилась к ночной охоте. Ее я ожидала с нетерпением и предвкушением. Как давно я уже не выходила ночью выполнять чей-нибудь заказ! До этого времени ночные охоты были лишь для того, чтобы укротить мои возрастающие потребности. И вот теперь мне предстоит сразиться с чем-то одни на один. Что может быть лучше хороший пляски двух хищников, отчаянно желающих выжить? Только танец матерых воинов.

Сгустились сумерки и ярко засиял месяц. Так, если это и будет оборотень, в чем я сильно сомневаюсь, то рожденный по крови, а не проклятый. Хотя, зачем оборотню сидеть каждую ночь под забором и выть? Давно бы уже забрался по частоколу и перебил население. Я накинула на голову капюшон и тенью выскользнула на улицу через окно. Пробираясь к частоколу неслышными шагами, я чутко прислушивалась к малейшим шорохам и всматривалась в колыхания теней. Прохладный ветерок приятно холодил мое лицо, принося мне запахи, которые я тут же анализировала. Перемахнув через забор, я мягко приземлилась с другой стороны, сжимая в одной руке арбалет с серебряными болтами, а в другой — клинок. Пока было тихо, вернее, тихо для обычной ночи. Где-то вдалеке раздался переливчатый волчий вой, ухнула сова, отправляющаяся на охоту, сверчки внесли свою лепту, из-за озорного ветерка недовольно зашуршала трава…стойте, а она ведь гнется в другую сторону! Я мгновенно опустилась на землю, сливаясь с темнотой и расширяя свои зрачки. Мой цепкий взгляд тут же наткнулся на небольшого зверька, и я недоуменно дернула бровью, но решила, что видно это не то, что мне нужно. Зверек, затравленно озираясь по сторонам, подбежал к забору и, сев на задние лапки, застонал. Признаться, я едва позорно не подскочила на месте. Действительно, стон пробирал до самого мозга костей. Но поверить в то, что эта зверушка разделалась с пятью мужиками, я не могла, но, как многократно я уверялась, внешность обманчива. Поэтому, я затаилась, не сводя со зверушки рассеянного взгляда — пристальный взгляд всегда можно ощутить. Через некоторое время открылись ворота и вышел весьма внушительной комплекции мужик с таким молотом, что я уважительно покачала головой — мне понадобиться ну очень много сил, чтобы поднять такой молот. Ладно, посмотрим, что сейчас будет.

Мужчина огляделся по сторонам в поиске стонущей твари, а потом, увидев источник, нахмурил брови. Подойдя к этой занятной зверушке, амбал присел на корточки, положив рядом молот.

— Это ты, что ли? — глупо вопросил он у бессловесного зверька.

— Это я, — неожиданно согласился стонущий зверек, увеличиваясь раз так в пять, сравниваясь размером с довольно рослого кабана.

Теперь перед мужиком стоял Хищник. Огромное существо темного цвета, под шкурой которого перекатывались внушительные мышцы. Мощные лапы украшали огромные когти, матово блестевшие в скудном свете месяца. Испуганно дернувшись в сторону, мужик не успел схватить свой молот, потому что клыки зверя вцепились ему в горло. Я, прикинув свои шансы на выживание, медленно поднялась. Насмешливо присвистнув, заставив хищника обернуться, я выстрелила в него, на всякий случай, накинув на болты заклинание ускорение. С обидной небрежностью, зверь легко уклонился от болтов и прыгнул на меня. Я резко кувыркнулась в сторону, но недостаточно быстро, потому что когти вспороли плащ, но не смогли порвать жилет. Откатившись в сторону, я, все еще лежа на животе, метнула в противника сюрикены, а затем ножи. Серебряными молниями они пронзили темноту, но только одна метательная звезда попала в хищника, засев в его боку. Взвизгнув и, конечно, рассвирепев, он кинулся на меня. Я вскочила на ноги, уходя от его атаки и сожалея о том, что из метательного оружия у меня остались дротики, которыми я все-таки не важно владею, и отравленные иглы, но без трубки они бесполезны. У меня почему-то не было никакого желания драться с этим неизвестным зверем с помощью клинков, но делать нечего. Мы закружили перед частоколом, не сводя друг с друга прищуренных в злости глаз, не решаясь напасть первыми. Угрожающий

рык заклокотал у него в глотке, заставив "мурашек" пробежаться по моей спине. В ответ я тоже зарычала, но злиться не стала, даже наоборот, старалась успокоить себя. Ледяная пустота заняла свое место, но злость бушевала под ней, грозя в любой миг вырваться на свободу.

В следующую секунду мы одновременно атаковали. Длинные белоснежные клыки щелкнули прямо перед моим носом, но клинки заставили зверя отпрыгнуть в сторону. Еще чуть-чуть и я бы осталась без носа, а то бы и горло мне выдрал. Мы закружили в схватке. Мои клинки успешно отражали смазанные от скорости выпады когтистых лап, но я начинала уставать и подумывать о том, чтобы плюнуть на свой кодекс чести и вмазать в зверя сгустком огня, когда вдруг приметила на морде хищника знакомый безобразный шрам, едва заметно белевший в лунном свете. На всякий случай, отпрыгнув как можно дальше, я иронично спросила:

— Что, Шальер, не помнишь меня?

Хищник изумленно чихнул и, сев на задние лапы, приподнял правое ухо. Наглядевшись на меня издалека, он, решившись, неспешно потрусил ко мне, а потом нюхнул мою руку, по-прежнему сжимавшей клинок.

— Дьявол, Тьма, это ты, — досадливо тряхнул лобастой башкой универсальный оборотень и хмуро посмотрел на меня медовыми глазами, — а говорили, что ты уже давно червей кормишь.

— А ты и рад таким слухам, — хмыкнула я, убирая клинки обратно в ножны, — не ожидал меня здесь увидеть, поэтому и напал? Забыл обещания?

— Ты первая напала, — раздраженно буркнул Шальер, принимая человеческое обличие, — и вообще, что ты тут делаешь? Это моя территория!

В ответ я только саркастично хмыкнула под маской. С Шальером я познакомилась через шесть лет, как вступила в Гильдию Убийц. В одном из селении мне его заказали, но после драки, в результате которой оборотень и получил шрам от меня, мы договорились о нейтралитете.

— Шальер, ты уже убил пятерых…хотя, уже шестерых, — поправилась я, бросив мимолетный взгляд на труп возле ворот.

— Врут, — небрежно бросил оборотень, присаживаясь на землю, — только трех, считая с этим. Так где тебя столько носило?

— Не скажу, — я присела рядом с ним, на всякий случай, приставив кинжал к его ребрам — так мне было намного спокойнее, — много знаешь — жестче спиться.

— Сейчас по-другому говорят, — с усмешкой произнес Шальер, — информация правит миром. Признаться, без тебя в мире было не так интересно. Раньше было намного интереснее, то вампиров хорошо прошерстила, то еще что-нибудь в таком духе.

— Ну, по-моему, войны должны были скрасить твою скуку, милый мой, — я насмешливо фыркнула.

— Войны? — презрительно поморщился оборотень, — что в них интересного? Только еды для меня много было.

Мы некоторое время сидели молча. Я думала о Шальере. Для меня он не был не другом, не врагом, просто Шальером. Я знала, что в какой-то ситуации могу доверить ему защищать свою спину, а в другое время лучше постоянно держать руку на эфесе меча. Но, тем не менее, этот оборотень мне нравился. Нет, не нравился. Точнее будет сказать, что меня к нему тянуло, как к чему-то родственному, а потому опасному. Иногда мне хотелось коснуться его и уткнуться ему в грудь, но не для ощущения безопасности, а для того, чтобы почувствовать его растерянность или, что меня еще больше привлекало, опасность. Все равно, что обнять спящего тигра — лихорадит от изощренного удовольствия и предвкушения. Раньше мы встречались довольно часто- раз в три-четыре месяца точно, но не для того, чтобы просто встретиться, а чтобы убедиться, что еще по-прежнему достойны друг друга. Хороший друг, как и хороший враг, встречается очень редко, а вот такие отношения между мной и Шальером еще реже, поэтому мы и ценили друг друга.

— Я скучал, — неожиданно произнес он, серьезно глядя на меня, — Тьма, без тебя мне было тоскливо.

— Я для тебя, что, шутом была? — холодно сощурилась я, чуть надавливая кинжалом, — не забывайся, иначе тебе придется туго.

— Хм, кем-кем, а шутом ты никогда не была, — тихо засмеялся универсальный оборотень, — я скучал по нашим поединкам, да и по тебе тоже.

— По мне? — удивилась я, едва не опустив клинок, — уж кто-кто, а ты должен был скучать по мне в самую последнюю очередь. Этот шрам я ведь тебе посадила, — свободной рукой я провела по шраму, — да и убить я тебя грожусь каждую встречу, что, в конце концов, и сделаю. Хм, как и личность, я не самая приятная.

— Да, — кивнул Шальер и принялся загибать пальцы, перечисляя все черты моего характера, — ты жестокая, злая, саркастичная, равнодушная ко всем, кроме себя, любимой, а также бессердечная, кровожадная, садистка, циничная, а также немного тронутая, — и едва слышно добавил, — вернее, не немного.

Я зарычала, правда, больше в шутку, но все равно слышать столько "комплиментов" в свой адрес как-то не очень приятно, но на правду не обижаются.

— Это все? — насмешливо уточнила я, — я думала, что еще много чего про меня можно сказать.