Чтение онлайн

— Это было великолепно, — хрипло произнесла я.

— Ни говори, — растянулся рядом со мной Ветер, устало прикрыв глаза, — тебе пора возвращаться. Я верну тебя.

— Я сама, — возразила я.

— Ты заблудишься, это ведь не реальность Сон, а Эвилибриум, — не терпящем возражений тоном заявил он и чуть махнул рукой.

Я почувствовала упругий толчок воздуха и проснулась, хотя, я не чувствовала себя отдохнувшей, наоборот, все тело болело так, будто пахало всю ночь без перерывов.

Шальер удивленно дернул ухом и сказал:

— Спи, твоя очередь еще не пришла.

Я благодарно кивнула и снова заснула, без сновидений.

Когда

ласковое солнце коснулось моих глаз, я проснулась, чувствуя, как гудит голова. Досадливо фыркнув, я села и с удивлением отметила, что сейчас где-то около полудня. Хм, и что это Шальер меня не разбудил? Неужто пожалел? А где он, собственно? Словно отвечая на мои мысли, из-за деревьев показался волк с зайцем в зубах. Приветливо и невнятно что-то проворчав, Шальер легкой трусцой подошел к потухшему костру и аккуратно положил тушку животного.

— Как спалось? — вежливо осведомился он, оборачиваясь в человека и начиная разделывать зайца.

— Нормально, — я с хрустом потянулась, — почему ты меня не разбудил, когда настала моя очередь?

— Забыл, — невозмутимо ответил оборотень, — мне так понравилось глядеть на спящую тебя, что забыл о сне. Такое незабываемое зрелище!

— Дурак, — припечатала я, — ну и как ты себя теперь чувствуешь после бессонной ночи?

— Хорошо, — передернул он плечами и засовывая куски мяса в котелок, — я могу не спать две недели без ущерба для здоровья.

Я ничего не сказала, оставшись при своем мнении об умственных способностях оборотня. Сном никогда нельзя пренебрегать, а то потом это так аукнется, что мало не покажется. Я предпочту нажить себе сильного врага, чем не выспаться пару лишних часов.

Кинув косой взгляд на оборотня, я заметила, как подрагивают его ноздри, да и брови слегка хмурятся. Меня еще смутил его взгляд — слегка расфокусированный и недоуменный. Что-то Шальер от меня скрывает.

— Шальер, — позвала я его, пристально вглядываясь в его переменчивою, как он сам, ауру, — что-то не так?

Вздрогнув, словно над ним просвистел хлыст, и выронив ложку в котелок, Шальер глянул на меня слегка удивленно, но в самой глубине его глаз плескался тщательно скрываемый страх. Это меня убедило в том, что ночью, когда я спала, что-то случилось. Что-то, что напугало этого старого оборотня. Вернее будет, я во сне что-то сделала, что напугало его. А напугать оборотня, который повидал столько всего, не так просто, почти невозможно. Конечно, раньше я могла только одним своим видом довести какое-нибудь существо до оцепенения от ужаса, но Шальер…

— С чего ты решила? — спокойно поинтересовался он, вылавливая ложку.

— Ты на себя посмотри, — насмешливо посоветовала я, — взгляд у тебя такой, будто слегка обкурился, ноздри чуть подрагивают, да и брови хмурятся.

— Правда? — выгнул бровь Шальер, глядя на меня, — я так легко читаем?

— Просто я тебя немного знаю, — пожала я плечами, — так что случилось? Что тебя напугало?

— Ты, — просто ответил он, — я не стал будить тебя, потому что…потому что ты могла убить меня и не заметить. Когда ты заснула, я почувствовал, как твоя аура стала такой горячей, что буквально ошпарила меня. Твоя сила…это было нечто невероятное и страшное. Я еще никогда такого не видел.

— И только-то? — недоуменно спросила я.

— Ты просто не понимаешь, что это означает, — чрезвычайно серьезно произнес Шальер, — я больше не хочу об этом говорить.

Не хочет, и ладно.

Через полчаса мы вновь отправились в путь.

Шальер теперь держался чуть в отдалении, будто опасался того, что я могу что-то с ним сделать. В другое время я бы пошутила над ним, но не сейчас — уж слишком зажатый был у него вид. Видимо, тот выброс силы, что произошел ночью, гораздо сильнее напугал его, чем он показывает. Хм, а что бы сделала я, если это произошло бы с Шальером? Убила. Мне не нужны такие сильные противники.

Как оказалось, до Лазоревых гор мы доехали всего за пару дней. Величественные горы во всей красе предстали перед нами. Я придержала Ворона, чтобы сообразить, где же находятся врата в мир теней — Сваорлок. Быстро осмотревшись, я увидела небольшую такую расщелину и направила коня туда, но Шальер, к моему удивлению, потрусил в совершенно противоположную сторону. За все эти дни я перекинулась с оборотнем всего парой слов.

— Там врата, — пояснил он, обернувшись.

Я развернула Ворона и последовала за ним. И вскоре пред нами предстали величественные врата из темного камня, покрытые странными рунами. Шальер подошел к воротам и что-то глухо прорычал, и вместо врат появился портал. Оборотень спокойно шагнул в него, словно делал это миллионы раз, и исчез. С сомнением посмотрев на окно портала, я решительно шагнула в него, ведя под уздцы Ворона, который тревожно всхрапывал. Вместо вспышки, которая всегда сопровождает переход, меня окутала темнота, которая вскоре разорвалась, как гнилая тряпка. Неяркий свет резанул по глазам, не хуже стали, и я торопливо сузила зрачки и огляделась. Я стояла в огромном зале, облицованном темно-сером камнем. Небольшое количество свечей порождало множество теней, который, как мне показалось, движутся самостоятельно.

— Рада видеть вас, — раздался тихий, как треск свечей, голос, — подойдите поближе.

Я резко обернулась и увидела неподалеку от себя трон, в котором сидел…сидела…сидело….хм, даже не знаю, что это такое. Темно-серые волосы, спускаясь ниже плеч, превращались в завивающийся кольцами туман. Пепельная кожа, тонкие губы и странные глаза. На миг мне показалось, что у этого существа черные глаза с красным ободком, но на самом деле, то, что я приняла за радужку — оказалось сильно расширенным зрачком, а тонкое колечко красного — радужка глаза. Светло-серый балахон струился, как шелк, но, как и волосы, в конце превращался в туман. Тонкая, узкая ладонь лежала на холке черного волка — Шальера, который смотрел на это нечто с немым обожанием.

— Я много слышала о вас, Тьма, — тем же тихим голосом продолжило то, что сидело на каменном троне, — и не думала, что вы придете ко мне так поздно.

Все-таки она, отметила я про себя, значит, это и есть Королева Теней, а кто еще осмелился посадить свою задницу на трон? Я прижала правую ладонь к сердцу и чуть поклонилась.

— Твоя печать быстро рушится, — продолжала между тем она, — и тебе осталось всего пару лет до ее окончательного разрушения, но ОН тебя ждет уже давно.

— Он? — переспросила я, — кто?

— Ты его знаешь, — легкая улыбка обозначилась на тонких губах.

— Ветер? — предположила я.

Королева чуть улыбнулась и покачала головой.

— Я не знаю Ветра. Позволь мне представится. Меня зовут Королева Теней Лаи`ин, но думаю, что мое смертное имя Раморэ будет уместнее.

— Как вам будет угодно, — надеюсь, что это прозвучало не нагло.

— Думаю, что нам следует пройти в мой кабинет, — предложила Королева, вставая с трона и спускаясь ко мне, — там будет уютнее, чем здесь.