Чтение онлайн

— Прикрой меня — прошептал я.

Джеймс кивнул и вытащил своих Миротворцев. Пока я пробирался по залу, мои глаза начали привыкать. Я оглядел стены комнаты, прежде чем снова сосредоточиться на алтаре. Урны были расставлены по обе стороны креста, горизонтальная часть которого состояла из двух палочек, образующих букву X.

В центре креста висела вторая золотая лента, близнец браслета и источник сигнала. Я чувствовал, как два браслета воздействуют на меня, притягивая к алтарю. Между ними послышался нестройный гул, и они начали дребезжать.

— Осторожно, профессор — прошептал Джеймс.

Когда я посмотрел

вниз, то уже стоял в лунном свете, а пол вокруг моих ботинок был заляпан кровью и ошметками гниющей ткани. Я поднял глаза. В темных нишах за алтарем были разбросаны части тел. Одни выглядели более свежими, другие вытянутыми и обтянутыми кожей. В куче лежали пыльные кости, вероятно, принадлежавшие женщинам, похищал Стэн.

Слева на меня с отчаянием смотрела пара глаз, выжженных в печи. Я узнал голову, она принадлежала самой последней жертве.

Браслет в последний раз сильно дернулся, и я едва сдержал крик. Сигнал?

Воздух в комнате понизился на несколько градусов, моя пропитанная потом рубашка стала холодной, и послышался тихий стон. Я обернулся и увидел чудовищную фигуру, ковыляющую ко мне. Уронив браслет, я попытался открыть пробку с зельем. Из револьверов Джеймса посыпались выстрелы, их раскаты эхом разнеслись по комнате для убийств, когда фигура схватил меня.

Холодные пальцы сомкнулись на моем горле и оторвали меня от земли. Я подавился и схватил существо за запястье одной рукой, в другой сжимая зелье. Я не мог разжать его, а Джеймс перестал стрелять, вероятно, опасаясь попасть в меня. В любом случае, не похоже, что солевые ванны были эффективны.

Я подумал, что это может плохо кончиться.

Ужасный запах смерти ударил мне в лицо, когда существо притянуло меня ближе. Большие глаза бледно светились в лунном свете, их зрачки были затянуты молочно-белой пленкой. Правый глаз был коричневым от запекшейся крови в том месте, где ведьма его поранила. Это была богиня Хель, должна была быть.

Я слабо пнула великаншу в живот, пытаясь отдышаться. Пальцы гладили мои волосы, затем внезапно остановились.

— Кто ты? — простонала она дребезжащим басом.

Тот факт, что я не был ни блондином, ни женщиной, казалось, вызвал замешательство, а затем гнев. Хватка на моем горле усилилась, сминая кости и хрящи. Я швырнул бутылочку в богиню, надеясь, что она разобьется о нее и усыпляющее зелье высвободится, но она лишь отскочила от её лба и упала на землю.

Я схватил Хель за запястье обеими руками, пытаясь уловить хоть малейшую струйку воздуха. Темные тучи заволокли мое зрение.

— Где моя дань? — простонала она.

В сгущающемся сумраке мелькнул серебряный шнур и заарканил горло существа.

— Эллисон шлет свои извинения, но она не смогла прийти — проворчал Джеймс, вытаскивая свое заклинание света. Хель отшатнулась назад, её хватка на моей шее ослабла — Надеюсь, ты не возражаешь против пары парней вместо нее.

Лицо богини повернулось к Джеймсу, и было встречено взрывом каменной соли из его винчестера. Она взревела и отпустила меня. Я рухнул на алтарь, урны опрокинулись подо мной. Из них посыпались светлые волосы и жизненно важные органы. Я схватила зелье и попятилась, в ушах у меня звенело от выстрела.

Хел потянулась к Джеймсу, от её лица поднимался дым. Мой напарник разрядил еще один заряд, на этот раз

ей в грудь, и снова взвел курок. Богиня отпрянула — скорее от шока, чем от боли. Она не привыкла, чтобы её жертвы сопротивлялись. Однако это преимущество ненадолго.

— Нам нужно выбираться отсюда — хрипло крикнул я.

В суматохе Джеймс меня не услышал. От следующего выстрела Хел даже не вздрогнула. Она схватила его дробовик за ствол, вырвала его из рук Джеймса и отшвырнула в сторону. Он переключился на своих Миротворцев, и пещера взорвалась, когда он поочередно выстрелил в них. Я зубами откупорил зелье, вытащил трость и бросился на богиню, когда она потянулась к нему.

Джеймс убрал в кобуру свои разряженные револьверы и вытащил волшебную палочку.

— Защитна! — крикнул он.

Вокруг него вырос потрескивающий щит, но он рассыпался искрами, когда Хель пробила его рукой. Джеймс выкрикнул еще одно слово. Серебристая энергия вырвалась из его палочки, прижав руки Хель к бокам. Яркий свет заклинания впервые осветил всю её фигуру.

Я остановился, подняв руку с зельем.

Мы имели дело не с богиней. Существо, смотревшее на нас из-под спутанных черных волос, было парнем. Смерть придала его коже бледно-голубой оттенок, а его губы, напоминающие рыбье брюхо, раздулись. Когда он натягивал паутину, его изодранная одежда дрожала, распространяя ужасные волны зловония смерти.

— Эверсон — сказал Джеймс, отступая назад — Что это, черт возьми, такое?

Не Хель, это было ясно. Все в облике этого существа говорило о том, что он зомби, и все же я чувствовал исходящую от него божественную силу.

С ворчанием существо вырвалось из тела Джеймса и протянуло руку, ухватив его за край куртки. Я бросился вперед и плеснул на существо зельем. Вокруг него клубился розовый дым, давая Джеймсу возможность высвободиться из объятий его куртки. Но, хотя существо, пошатываясь, пробиралось сквозь туман, он, казалось, не собирался засыпать.

Я нацелил свою трость и крикнул:

— Вигор! — Сила обрушилась на существо, как будто оно было кирпичной стеной, едва сотрясая его.

Я подумал, что это бессмысленно. Нам нужно найти источник энергии и уничтожить его. И я не чувствую её здесь, внизу.

— Бежим! — крикнул я — Крикнул я Джеймсу.

Он кивнул, когда я пробегал мимо него. Он подобрал свой дробовик и отступил назад, чтобы избежать еще одного выстрела. Я услышал щелчок насоса, затем сильный взрыв.

— Черт — выдохнул он, торопясь догнать её — Это ничего не дало.

— Никакое количество соли не поможет — Я подозвал свет к своей трости, когда мы вошли в туннель — Нам нужно найти идола.

— Я не собираюсь туда возвращаться.

— Не думаю, что он там — сказал я — Это связано с тем, кто вызвал эту тварь.

Стены туннеля задрожали, когда существо бросилось в погоню. Я оглянулся через плечо и увидел, что его молочно-белые глаза светятся в темноте и становятся все больше. Он двигался слишком быстро. Нам ни за что не обогнать его.

Вспыхнул серебристый свет, когда Джеймс произнес заклинание силы, похожее на метательный снаряд. Обломки камней разлетелись вокруг существа, но он едва замедлил шаг. В моем сознании всплыли образы гниющих частей тела в святилище. Мы бы присоединились к коллекции, если бы не смогли его задержать. Впереди показалась ниша с рабочим столом. Внизу был наш ответ.