Чтение онлайн

Каменная крошка скрежетала под ногами, грозя потерей равновесия, приходилось всё внимание уделять тому куда наступаешь, но спрыгнув во внутренний двор, я лишь отрицательно качнул головой:

— Нет. Когда-то давно да, но тогда крепость была меньше. Потом она стала одной из главных центров подготовки вражеских войск. Катон — та здоровая тварь, с которой я месом бился, был генералом и находился здесь. Забавно, что я долго хотел с ним сразиться, но всё никак не удавалось. И только переродившись на Земле мне этот шанс выпал.

— Так вот о чём мама говорила, — тихо пробормотала Ольга, — что ты своего добился.

— Да, закрыл гештальт, — я вновь улыбнулся, —

— Какой? — немедленно спросила княжна.

— Добраться до своей родины, — произнёс я и она, удовлетворившись ответом, кивнула

Я не стал добавлять, что это не всё, добраться, это лишь половина дела, но про Госпожу ей, пока, знать не стоило.

Двор крепости тоже был порядком захламлен. Брусчатка была перепахана ударами вдоль и поперёк, и везде грудами были навалены доспехи. Опустевшие, без намёка на тела внутри, доспехи светлых. Некоторые были разорваны как бумага, другие смяты, более менее целыми оставались едва ли десятая часть, но по тем, что я смог распознать, можно было понять, что здесь были самые подготовленные части светлых. Доспехи чемпионов дворфов, тяжёлая пехота, инквизиторы, паладины, кольчуги арбалетчиков, и эльфийских стрелков, рыцарские латы. Элита.

Похоже, светлые готовились, концентрировали силы, держа их в одном прыжке от границы, чтобы после уничтожения повелительницы и сильнейших магов, немедленно ударить широким фронтом, сминая деморализованных и лишившихся командования тёмных.

И у них бы получилось, не получи они в ответ Проклятье.

— Сколько их… — протянула Ольга оглядываясь, — пошевелила носком ближайшую кучу, которая немедленно с скрипом и скрежетом развалилась, а нам под ноги выкатился крупный синий кристалл.

Внутри него вспыхивали одна за другой красивые искорки и доносился еле слышимый треск.

— Ух, красиво, — с любопытством нагнулась было княжна к нему, но я немедленно, схватив его двумя покорёженными мечами, как щипцами, метнулся к большому каменному колодцу, что на счастье был совсем рядом и торопливо сбросил кристалл туда. Только отбежал, как басовито ухнуло, а выстрелившая следом в небо синяя волна, лишь, без вреда для нас, развалила стенку колодца.

— Это была какая-то мина?

Но я отрицательно качнул головой. На Земле магические мины имелись, когда заряженный магический предмет мог сдетонировать возле мага, хоть сильного распространения и не получили, в силу дороговизны и опасности для самого изготовителя, но это была не она.

— Нет, просто большой накопитель, под завязку залитый маной. От времени деградировал и мог рвануть в любой момент. Можно сказать повезло, что нарушение внутренней структуры шло постепенно.

— Те искорки?

— Они, — я кивнул, — поэтому, во избежание эксцессов, надо предупредить всех, чтобы без меня ничего не трогали. Я подобные штуки чувствую.

Мы медленно передвигались по двору, внимательно осматривая попадающиеся по дороге артефакты, аккуратно переступая через камни и доспехи. Вообще моей целью был центральный донжон крепости, в отличии от большинства остальных построек во дворе, представлявших собой руины разной степени сохранности, белая башня стояла нетронутой, будто общая волна разрушения её не коснулась.

— Планируешь надолго тут задержаться? — уточнила Ольга, когда мы подобрались к самому основанию башни.

— Не особо, — ответил я, задирая голову, осматривая крупную каменную кладку, — организуем оборону, в целом, можно попробовать и эту крепость подлатать, для размещения сил охраны, и надо пробовать открыть

— Здесь могут быть другие сильные твари, как тот трёхголовый, — заметила княжна, — осколок не обследован, но даже отсюда я могу сказать, что он намного крупнее иркутского.

Я нахмурился, но вынужден был согласиться, без детального обследования и ликвидации самых больших угроз, соваться дальше глупо. Катон может и был самой сильной тварью, но вне его ареала обитания могли быть и другие, которых может приманить появления живых одарённых.

— Ты права, — произнёс я, пользуясь тем что охрана княжны подотстала, повинуясь короткому жесту, и нас не слышала, — я тороплюсь и начинаю совершать ошибки. Да, сначала ликвидируем всё что может угрожать, оборудуем надёжную базу, а над порталом возведём железобетонный купол и тогда уже скакнём дальше.

Идеально ровная загибающаяся стена передо мной не имела ни прорех, ни сколов по блокам, ни единой щербины. Слишком идеальна для этого места, я, проверяя мелькнувшую догадку, сотворил простейшее заклинание из тёмной магии, и кивнул сам себе, когда-то, коснувшись камня со вспышкой развеялось.

— Башня зачарована? — немедленно заинтересовалась княжна.

— Не совсем, — я покачал головой, — это осадное защитное поле. Похоже, кто-то успел его включить, когда всё началось.

— И оно до сих пор действует?! — впечатлилась Ольга.

— О, я кое-что слышал о таких штуках светлых, — произнёс я, — здесь, похоже, семизвёздный щит класса Цитадель. Считалось, что самый мощный пятизвёздный, о семи ходили только смутные слухи, что его светлые долго пытались создать. Его, вероятно, подпитывает мощный природный источник магии, вероятно он же и делает этот осколок стабильным. Так что местных тварей можно проряжать без опаски, пока источник функционирует, осколок не исчезнет.

— Ты думаешь, там мог остаться кто-то живой? — внезапно спросила княжна, пытливо вглядываясь в узкие оконца башни расположенные высоко вверху.

— В теории да, — спокойно ответил я, — если достаточно сильный маг. Под Цитаделью он мог избежать проклятья, но если течение времени здесь одинаково с Земным, прошло несколько сотен лет с этого момента, и даже если бы маг мог прожить столько, что, в общем-то, реально и зависит только от силы личного магического источника, то все эти сотни лет надо чем-то питаться, и у этого есть свои сроки годности, а подвоза свежих продуктов тут не наблюдается. Выйти он, пока тут бродил Катон, не мог, живые для тварей, ещё и сильные маги, что дорогой деликатес, поэтому, вероятно всё что мы там найдём, это истлевший труп или трупы.

— Хочешь сказать, тебе не интересно? — приподняла бровь та.

— Вообще интересно, — вынужден был признать я, — к тому же если получится разобраться со щитом, эта башня станет идеальным местом для форпоста Империи. Никто из земных магинь его не пробьёт, никакая осада, никакая магия.

— И как же ты собираешься с ним разобраться, если его ничто не берёт?

— Я говорил про земных магинь, а у меня магия иная.

Я не кривил душой, говоря, что мне тоже интересно. Если там действительно оставался кто-то избежавший проклятья, он мог оставить записи, относительно того, как это всё происходило. И записи о последних днях светлой коалиции имели вполне себе историческую ценность. Ну и возможность пощупать руками последние светлые магические разработки тоже грела, хотя императрица тут больше меня могла понять, всё же именно она была по теоретической части, я всё больше по практической.