Чтение онлайн

— А что будет, если один из нас умрет? — Равецио улыбнулся, в его голосе слышалась насмешка.

Дравиен стонал и откинул плечи назад.
– Ладно. Чем скорее это закончится, тем быстрее я смогу избавиться от вас двоих.

Равецио похлопал его по плечу, проходя мимо.
– Какой смысл будет в твоей жизни без нас?

Все трое вошли в дерево и оказались на лестнице, ведущей вниз.

– Черт возьми, это что, кожа? » Равецио последовал за Казимиром вниз по лестнице, где их путь освещали маленькие белые чаши с пламенем.

Когда они спустились вниз, где лестничная клетка выходила в огромное пространство, Казимир взглянул вверх на скопление паутины.
– Бранимиру здесь было

бы уютно.

Равецио хмыкнул, следуя за ним.

Впереди них висела полоса паутины, обхватившая человеческое тело. Казимир вгляделся в лицо мужчины, где окружающая паутина выглядела так, будто ее сорвали.

Глаза пойманного в ловушку мужчины открылись, обнажив черные глазные яблоки. Он щелкнул зубами, и Казимир вонзил клинок Зевандера ему в горло, наблюдая, как из него вытекает черная субстанция. Человек дергался и извивался, свисая с паутины, и движение внутри его рта привлекло внимание Казимира. Он нахмурился, когда из губ мертвеца вылез маленький черный паук.

Равецио отступил на шаг.
– Черт, это отвратительно.

Еще один паук выбежал из тела мужчины. И еще один.

Казимир отступил, и когда два паука бросились к его сапогам, он раздавил их ногой.

Лицо мужчины неестественно исказилось прямо перед тем, как из него высыпалась целая куча пауков.

– Назад! — крикнул Казимир и послал в сторону полчища струю туманного льда, остановив их на месте. Одним движением руки он разорвал им внутренности.

– Мне мне это не нравится, — сказал Дравиен, вглядываясь в паутину над головой.

– Пошли.
– Казимир кивнул головой.
– Мы быстро поищем Зевандера и уберемся отсюда к черту.

Когда трое шли вперед, по спине Казимира пробежал зловещий холодок. Паутины и толстые корни, которые они видели снаружи дерева, имели тревожное сходство с тем сном, который ему приснился, пока он восстанавливался после укуса. Скребущий звук заставил всех троих остановиться.

– «Слышите это? — спросил Казимир, наклонив голову, чтобы прислушаться. Он медленно поднял взгляд на паутину над головой. Сотни пауков смотрели на них сверху. Некоторые были размером с медведя, другие — маленькие, как мыши.

– Убирайтесь!
– Казимир послал в их сторону поток холода, но они быстро сбежали по паутине, быстрее, чем он успел их заморозить на месте. В считанные секунды трое оказались в окружении, разделенные друг от друга, поскольку каждый поддерживал свой собственный сияющий ореол. Дравиен замахнулся мечом, а Казимир обрушил на них белый туман. Равецио провел лезвием по руке, обрызгав их кровью, которая, шипя и испаряясь, упала на землю — пауки, казалось, избегали ее.

Казимир отступил от крупного паука, который крался к нему, и когда тот приподнялся на задние лапы, он нахмурился, взглянув на человеческое лицо, впившееся в темный панцирь под ним. Его ботинок соскользнул с края чего-то, и Казимир провалился сквозь грязный пол, наблюдая, как он закрывается над головой. Его позвоночник ударился о землю, выбив воздух из легких, и он перевернулся на бок, кашляя. Он покачал головой и застонал от боли в шее, потирая место, где, должно быть, сильно ударился о землю. Он приподнялся, огляделся и обнаружил, что находится в пещере, похожей на ту, что была наверху, но без беспорядка паутины. Вокруг него возвышались стены из корней.

Ужас скрутил ему желудок, когда он поднялся на ноги, разглядывая дверь перед собой.

Дверь, которая выглядела точно так же, как та, что была в его сне.

Черт.

Хрупкие,

тонкие корни хрустели под моими ботинками, когда я шла сквозь густой туман. В поисках выхода из странного лесного лабиринта я развернулась, возвращаясь по своим следам к отверстию, через которое прошла. Конечно, я должна была снова добраться до центра дерева, но чем дальше я шла, тем больше чувствовала себя заблудившейся, окруженной высокими корнями, которые, казалось, тянулись ко мне, когда я перешагивала через них, и этим ужасным зеленым свечением.

Куда мне идти?

Я подняла взгляд на темноту над головой, уверенная, что за мной кто-то наблюдает, и спотыкаясь, пошла вперед. Носок моего ботинка погрузился в мягкую впадину в земле, и из нее с шипением вырвался белый пузырь воздуха. Зловоние гнили и разложения наполнило мой нос, и я прикрыла лицо рукой, спотыкаясь и отступая. Еще один шипящий звук сказал мне, что я наступила на второй пузырь. И на третий.

Мое зрение мерцало и колебалось, голова кружилась, пока головокружение не лишило меня равновесия. Я вытянул руку, чтобы удержаться за один из корней, и по моим суставам пробежала покалывающая боль, когда по ним ползли крошечные ветви, похожие на лианы. Вырвав руку, я пошатываясь продолжила путь, зрение становилось все более нестабильным и расфокусированным.

Как только я вышла из облаков пара, головокружение, казалось, немного утихло, и в желудке зародилось легкое покалывание.

Хруст корней сзади заставил мои мышцы напрячься, и я ускорила шаг. Переступая через корни и пролезая под низко висящими ветвями, я пробиралась по этому странному ландшафту, ориентируясь лишь на это нервирующее свечение.

Еще один хруст.

Шипение.

Кто-то следовал за мной.

Легкими шагами я двинулась быстрее, не имея конкретного направления, отчаянно пытаясь найти выход из этого проклятого лабиринта деревьев.

Еще хруст. Ближе, чем раньше.

Не смея обернуться, я помчалась сквозь тьму. Как только мой ботинок ударился о торчащий корень, на меня обрушилась сила, сбивая меня с ног, и воздух вырвался из моих легких в крике. Я перевернулась на спину, в ужасе наблюдая, как массивное тело Зевандера навалилось на меня, его глаза, черные как смоль и едва различимые в темноте. Он прижал мои запястья по обе стороны от головы, его взгляд был диким и жадным.

– Зевандер? — прошептала я, отчаянно надеясь увидеть хотя бы проблеск узнавания.

Но ничего не было.

Это был не тот мужчина, с которым я занималась любовью прошлой ночью. Не тот, кто сражался в церкви, пока его тело не отказало ему, а стены не обрушились вокруг него. Не тот ангел, который шептал мне в темноте моей камеры.

Через его глаза на меня смотрело нечто другое. Зловещее присутствие без души.

– Вернись ко мне.
– Сквозь туман слез я ждала, когда он дрогнет. Движения его глаз, которые сказали бы мне, что он все еще там, борется. Того небольшого проблеска надежды, который я видела те несколько раз, когда он возвращался в себя.

Его там не было.

Человек, которого я полюбила, исчез.

Золотистое тепло расцвело на моих запястьях, где он сжимал меня, сначала как разжигающееся тепло, успокаивающее холод на моей коже. Оно проникло под кожу, обхватив мои кости. Золото сменилось оранжевым, когда жар закрутился в моих мышцах, хлеща и извиваясь во мне, пульсируя по всему телу. Пот стекал по моей коже, а дыхание затруднялось от лихорадочного сжатия легких.

В его глазах не было напряжения. Никаких признаков сдержанности.