Элдрич
Шрифт:
На вершине холма, спускавшегося к опушке леса Хэгсмист, Казимир оглядывался вокруг с покрытого мхом утеса. Он, Дравиен и Равецио сидели там на корточках, наблюдая за одиноким стражником, который развалился в седле, пока его лошадь бесцельно брела по лесной тропе.
– Один-единственный стражник? Это всё, что король смог выделить? — спросил Равецио, стоя рядом
– Полагаю, все заняты погоней за кем-то. К тому же, мы — единственные дураки, достаточно безрассудные, чтобы отважиться отправиться в земли смертных. Бедняга, наверное, скучает до смерти.
Дравиен вздохнул.
– Мы будем это делать или будем стоять здесь и шептаться весь день?
– Я это сделаю, — сказал Равецио, поднимаясь на ноги.
Казимир дернул его обратно на землю.
– Я это сделаю. Последнее, что нам нужно, — это памятник в честь этого момента.
– Ах да, лучше пусть он развалится на куски мяса по всей лужайке. Я прикушу губу, плюну на ублюдка — и дело сделано.
– Поторопись, ладно? Мне надо пописать.
– Дравиен схватился за пах, сидя на земле рядом с нами.
Как только стражник отвернулся, делая очередной вялый круг вдоль линии деревьев, Равецио вскочил на ноги и бросился через лужайку к нему.
Ему удалось наброситься на охранника, сбив его с лошади, которая ускакала без него. Они на мгновение повалились на траву, пока Равецио боролся с ним, прижимая его своим телом.
Казимир поднялся на ноги и пошел к ним, а Дравиен, хромая, следовал прямо за ним.
Его раны в основном зажили, за исключением раны от клинка на колене, которая проникла до кости.
На это уйдет еще день.
– Он его убивает или трахает?
– Наверное, наслаждается моментом, — презрительно усмехнулся Казимир, ускорив шаг, когда Равецио наконец плюнул охраннику в лицо.
Охранник замер и забился в судорогах на земле, и все трое прошли мимо него в лес. Скрывшись за деревьями, Дравиен отстал, вероятно, чтобы пописать, и вернулся через несколько минут.
– «Довольно долго, — пробормотал Равецио, затачивая клинок о камень.
Дравиен ответил ему безрадостной улыбкой.
– Большие члены долго опорожняются.
– Хватит этого. Давайте
пойдем к той арке, — сказал Казимир, и быстрыми шагами они прорвались сквозь деревья, игнорируя надоедливых спиритинов, жужжавших у них над головой, и каталлисов, наблюдавших с высоты.
Перебираясь через поваленные деревья и растительность, они углублялись в лес, пока, наконец, не достигли границы и арки, ведущей в страшные земли смертных.
Из кармана Казимир вытащил свиток, который дал ему Долион — заклинание, которое откроет им проход.
– Кто-нибудь умеет это читать?
– Я мог бы попробовать. Только не уверен в своей произношении. Если я ошибусь, мы все упадём в бездну, верно?
– Дравиен вырвал свиток из рук Казимира и прижал ладонь к мерцающему заклинанию. Он произнес слова, написанные на пергаменте.
– Зи да’дигнио, септмиуш ме либерих итериуш.
Барьер замерцал, и Дравиен оглянулся через плечо.
– Поехали.
– Он просунул руку сквозь заклятие и исчез на другой стороне.
Казимир выдохнул и последовал за ним. Странная вибрация пронзила его мышцы, когда он шагнул на другую сторону, где обнаружил
Дравиена, стоящего на поляне среди колючих кустов и оглядывающегося по сторонам. Там лес погрузился в сумерки.Равецио подошел к ним, тоже оглядываясь по сторонам.
– Странно. Я представлял себе мертвые земли… мертвыми.
– Да ладно… мы понятия не имеем, как выглядит остальная часть.
– Казимир пошел впереди, рубя мечом колючки, тянувшиеся к нему, пока они пробирались сквозь кусты.
– Откуда нам вообще знать, с чего начать? — едва этот вопрос сорвался с губ Равецио, как Казимир заметил впереди знакомый предмет.
Он ускорил шаг к черному мечу, лежащему на земле, и поднял его, чтобы осмотреть.
– Это Венетокс, — сказал он, подтвердив, что это был меч Зевандера.
Отдаленный звук громового воя заставил Казимира напрячься.
– Что это было, черт возьми? — спросил Равецио.
– Не знаю, — ответил Казимир. — Но звук был достаточно громким, чтобы перекричать меч Зевандера.
Пробираясь через папоротник и гниющую растительность, они пошли на эхо того рыка. Хруст под ботинком Казимира заставил его остановиться, и он посмотрел вниз, увидев кости и черепа, разбросанные по земле.
– Должно быть, это какое-то охотничье место.
– Как мудро с нашей стороны — с таким рвением следовать за тем, что звучит как злобный хищник, — без юмора заметил Дравиен.
Туман вокруг них сгустился, и Казимир поднял меч Зевандера, когда стало слишком трудно видеть, что впереди. Рев того существа, которое они слышали издалека, теперь звучал ближе, и Казимир вглядывался в деревья, пытаясь его разглядеть.
Громадная тень прорезала туман, и все трое осторожно шагнули к ней. Черные крылья создавали впечатление, что это могла быть птица, огромная птица, но чешуя на его четырех ногах и зубы, выстроившиеся вдоль клюва, указывали на какого-то дракона. Чудовищное существо проводило когтями по земле, прямо у подножия огромного дерева, которое, судя по тому, как голые ветви тянулись вверх, скрученные и суковатые, казалось, сгнило.
– Что это за тварь, черт возьми? — спросил Равецио сзади.
Зверь резко обернулся и выпустил рык, от которого у Казимира волосы встали дыбом, а по коже пробежал холодный озноб.
Божья кровь, он не ощущал холода уже много лет.
Драконья птица рванулась к ним, и ее острые как лезвия зубы зашипели угрозой за секунду до того, как она бросилась на Казимира. Он поднял меч, и чудовище замерло. Оно отчаянно обнюхивало оружие, словно узнавая его.
– Ты знаешь Зевандера? — спросил Казимир, и, к его удивлению, существо зарычало на дерево, царапая землю когтями.
Глубокая впадина в стволе дерева привлекла внимание Казимира, и он подошел поближе.
– Он внутри дерева?
Птица взъерошила перья и нетерпеливо фыркнула.
Нахмурившись, Казимир уставился на отверстие, из которого, казалось, пробивался мерцающий свет.
– Пойдем внутрь.
Дравиен фыркнул.
– Ты теперь говоришь на языке драконьих птиц?
– Мне просто кажется, что он хочет, чтобы мы вошли внутрь.
— Конечно, хочет. Наверное, там внутри гнездо, полное их, и все голодают. — Положив руку на рукоять меча, Дравиен резко повернул голову в сторону Казимира. — Вы двое можете идти. Я лучше рискну с тем, кто здесь, снаружи.