Чтение онлайн

Апсу стоял у порога, осматриваясь, подошел к смотровому стеклу, заглянул вниз на палубу, пожал руку Удаву, как хорошему другу, выказал уважение капитану кивком головы и сел на предложенное место. Капитан рассматривал его, словно редкий экспонат на выставке.

– Кофе?
– повторил капитан уже для троих, указывая на столик, сам сошел со своего капитанского трона, сел в кресло напротив Удава, взял свою чашку.

– Рад приветствовать вас на моем корабле, - улыбнулся каждому гостю поочередно, - вы немало смутили своим видом моих людей, мистер Апсу, так, кажется вас зовут?

– Да, капитан, - согласился древний бог, -

но, наверно, лучше будет без приставки мистер, - словно ребенок, который впервые в гостях, ответил древний бог. А потом чинно взял маленькую чашку с кофе, добавил кусочек сахара, перемешал.

Капитан смотрел на него изучая, хотел сказать ,что пришелец ничем не отличается на первый взгляд от человека, но потом решил, что это не тактично. Осознал, что он впервые оказался в такой ситуации. Все-таки контакт с внеземным разумом, и он совершенно не знал, о чем говорить и как себя вести в присутствии пришельца. Пока не вспомнил, что сопровождают пришельца люди с телепатическими способностями. Кларк и Алекс улыбались.

– Это немного не тактично, - и себе улыбнулся капитан, - сканировать меня. Господа, вы можете это делать не столь откровенно?

Алекс смутился, отвел взгляд неловко, громко отхлебнул горячий кофе. Кларк ухмыльнулся, ни капли не смущаясь, словно хотел сказать капитану, что тот сам открылся, и себе доложил сахар, откинулся на спинку дивана, закинув ногу на ногу, поставил чашку на колено.

– Как вам мой корабль?
– спросил капитан у пришельца, словно его корабль сосредоточил в себе всю Землю. Апсу уловил гордость и нежность в интонации капитана, когда тот говорил о своем авианосце:

– Красивая приятная машина, - похвалил Апсу корабль привычной в космосе формулой.

Диалог девятый

– Красивая и приятная, - горделиво усмехнулся капитан авианосца, - странные у вас определения. Это ведь боевой корабль.

– Я знаю, - по-мальчишески застенчиво улыбнулся Апсу. Кларк и себе улыбнулся, поймал себя на мысли, что и вправду думает об Апсу, как о друге. И сейчас с гордостью сравнивает звездного адмирала с капитаном американского авианосца. Но капитан-то не знает, с кем разговаривает. Для капитана Апсу - лишь пришелец, который случайно попал на Землю. Капитан думает, что знает многое, но знал на самом деле мало, да и та крохотная часть секретной информации была изрядно искривлена.

Кларк вопросительно посмотрел на Удава, если мистер Смитт позволил Апсу разговаривать с капитаном, значит, уверен в том, что капитан не узнает лишнего. А если узнает, то не сможет сопоставить узнанное из-за нехватки ключевой информации. Алекс еще не привык, Алексу нравилось сидеть в капитанской рубке, пить кофе, а не бегать по крутым лесенками и узким коридорам нескончаемого корабельного лабиринта.

– А в том мире, откуда вы прилетели, есть военные корабли?
– спросил капитан то, что от него ожидали его собеседники. Конечно, он ведь капитан военного корабля, что может интересовать капитана авианосца, конечно, вооружение и техника. В данном случае - инопланетной цивилизации.

– Да, - утвердительно кивнул головой Апсу. На лице его сохранялась легкая улыбка, скорее приветливая, чем самодовольная.

– У нас есть шанс противостоять вам?
– прямо спросил капитан авианосца самого сильного военного корабля, известного общественности на планете Земля.

– Нет, -

мотнул лохматой головой древний бог. Его кофе остыл, но он незаметно нагрел его в руке. Кларк увидел, как пар поднялся над закипающим кофе в чашке на ладони Апсу, и мысленно предупредил, что если кофе выкипит, то сложно это будет объяснить капитану. Ведь у капитана могут возникнуть опасения, а безопасно ли перевозить на военном корабле существо, у которого закипает на ладони кофе.

"Выкипает" - исправил мысленно Апсу Кларка. Кофе превратилось в лед, это уже увидел Алекс, который подключился к мысленному диалогу, - "Не сходите с ума не пугайте военных, они, когда пугаются, очень опасны"

Апсу и Кларк постарались не смеяться, кофе в руке древнего бога снова нагрелось до комнатной температуры. Удав все видел, но не вмешивался, бесполезно утихомиривать бога, тем более, шалость была едва заметной. Если капитан и видел, то подумает, что показалось.

– Вы так уверены?
– с улыбкой спросил капитан авианосца все еще о противостоянии армий.

– Абсолютно. У вас прекрасный корабль, но он король на море, в космос он еще не попал. Там иные законы, хотя тоже есть плоскости боя, которые рассчитываются с плоскости палубы.

– О чем вы, - переспросил капитан.

– В космосе, как и на море, противник может нанести удар со всех сторон, но характеристики боевой техники, ее скорости и обнаружения иные.

– А, - улыбнулся капитан авианосца, - вы о том, что на море есть не только корабли противника, но и подводные лодки, и самолеты.

– Да, но в космосе у корабля есть преимущество. Он сам может напасть на противника с любой позиции, а авианосец не может стать ни самолетом, ни подводной лодкой.

– Удачно сказано, - рассмеялся капитан, - есть космические корабли, аналогичные авианосцу?

– Да, - прямо и просто отвечал Апсу, - есть носители с ангарами, на которых стоят боевые космические пространственные и межпланетные катера, гравитационные машины различных конфигураций для планетного боя.

– Да, гравитация решила бы проблему поднятия авианосца в небо, он бы стал небесным авианосцем, - тут же размечтался капитан.

– Да, это хорошее преимущество, - согласился Апсу.

– Я приглашаю вас на ужин. У меня есть бутылка хорошего вина, можно нарушить правило, тем более, когда корабль идет домой, а завтра на палубе праздник. Может быть, мистер Смитт позволит вам провести день на палубе.
– Капитан с улыбкой посмотрел на Удава, словно хотел заручиться, что гость будет вести себя примерно.

Удав мысленно простонал,

– "Ну что за работа, вот почему именно я должен сопровождать этого монстра"

– "Потому что ты умный", - ответил с наглой улыбкой монстр.

Диалог десятый

Праздник на палубе такого большого авианосца, как авианосец класса Нимиц, похож на городской праздник на большой площади, когда все жители города собираются вместе, словно большая семья. Собираются вокруг палаток со съестным и наскоро сколоченных сцен, где выступают те же горожане, у которых обнаружился талан пения или игры на музыкальных инструментах помимо главной профессии, благодаря которой они попали в эту плавучую крепость. Жизнь и служба на авианосце скупа на события, в основном это тяжелая работа, длинные смены обслуживания корабля и техники. Полеты, тренировки, проверки оборудования, взлеты и посадки самолетов. Праздник был хорошей разрядкой для экипажа.