Чтение онлайн

К тому же он привык доверять своей интуиции. И игнорировать множество прочитанных книг и статей, которые утверждали, что чересчур развитая интуиция присуща ведьмам и может говорить о дальнем родстве с ними. И надеяться, что серые глаза и интуиция — единственное, что передал ему отец со своей ведьмовской кровью.

Венсан много раздумывал над тем, что узнал из «Истории ведовства» Асоль Лемье. И пришёл к выводу, что самый вероятный кандидат в охотники в королевской семье — это Базиль. Но был только один способ узнать наверняка — увидеть его татуировку. И вот тогда в голове Венсана сложился план, ужаснувший

его самого.

Для выполнения его первой стадии ему нужно было заручиться поддержкой Виктоир. Вернувшись из Локка, он стал тратить всё время на подготовку к Играм, всем своим существом показывая, насколько это для него важно. Даже мать, которая всегда поощряла его тренировки, качала головой и говорила, что он перетруждается. Однажды даже пришла к Венсану в комнату и завела разговор о том, что, даже если он не станет всадником, в этом нет ничего страшного, и жизнь на этом не заканчивается. И извинилась за то, что слишком сильно давила на него «с этими Играми».

Этот визит значил, что всё работает как надо и все домочадцы и друзья уверены, что он одержим Драконьими играми и победой на них. Поэтому Виктоир ничуть не удивилась, когда Венсан подошёл к ней с разговором о том, как им увеличить свои шансы на победу. Они перебирали варианты, когда он сделал вид, что ему в голову пришла какая-то спорная идея. Виктоир обожала всё неоднозначное и рискованное, поэтому тут же стала выспрашивать, о чём он думает.

Старательно разыгрывая неуверенность, Венсан сказал:

— Я подумал, что нам бы пригодились умения Мариз, но ты знаешь, как она к этому относится.

Глаза сестры широко распахнулись, секунду она сидела, не двигаясь. Он затаил дыхание и вот в карих радужках заблестели так хорошо знакомые ему искорки. Виктоир загорелась его идеей.

— Она же хочет, чтобы мы все стали всадниками, верно? — Медленно произнесла она. — А конкуренция очень большая. Нам пригодятся любые навыки, которые могут помочь.

Венсан кивал, слушая сестру и радуясь, что заручился её поддержкой. Теперь Мариз будет куда сложнее им отказать. Напор Виктоир частенько вынуждал её сдаться.

Будучи представительницей древней семьи охотников на ведьм, Мариз была также и носительницей их знаний, в том числе — особого стиля боя. Говорили, что причина, по которой он появился, вовсе не ведьмы, а другая нечисть, а значит, своими корнями он уходит в очень глубокое прошлое.

Венсана интересовало одно конкретное умение Мариз — подкрадываться так, что её не было не только слышно, но и видно. Конечно, она пряталась, но делала это так мастерски, что казалось — она умеет становиться невидимой. Если он овладеет этим приёмом, то сможет подобраться достаточно близко к Базилю и увидеть есть у него татуировка охотника или нет.

Мариз, как и сестре, он, конечно же, сказал совсем другое.

— Даже не знаю, хорошая это идея или нет, — недовольно протянула она, разглядывая стоящих перед ней брата и сестру. — Вы уверены, что это необходимо?

— Конечно, — с абсолютной уверенностью кивнула Виктоир. — Всё, что может повысить наши шансы на победу — необходимо. Разве ты не хотела, чтобы мы стали всадниками вместе? Это вроде как твоя мечта с детства.

Щёки Мариз окрасил лёгкий румянец. Венсан знал, что, кроме них, друзей у Мариз нет, и так

было с самого детства. Далеко не все могли выдержать её характер, многих она раздражала. Не удивительно, что ей хотелось, чтобы друзья оставались рядом. Венсан знал, что друга преданнее ему не найти. Во всяком случае, так будет, пока она не узнает о его ведьмовских корнях.

— Она права, Мариз. — Мягко сказал он, кладя руку на плечо подруги. — Нам нужна твоя помощь.

— Ладно, — нахмурившись, выдавила она.

Потом тряхнула головой и заговорила своим обычным командным, не терпящим возражений тоном.

— Хорошо. Но вы должны пользоваться этими приёмами, только когда вам это действительно нужно, понятно? Если есть возможность обойтись без этого — обойдитесь. Они только для экстренных случаев. Пусть это официально и не запрещено, но отец будет в ярости, если узнает, чему я вас научила.

— Мы будем использовать эти драгоценные знания очень осторожно, клянёмся. — С пафосом произнесла Виктоир, положив ладонь на сердце.

Мариз закатила глаза, но немного расслабилась. Венсан кивнул.

— Я присоединяюсь к этой клятве. Не переживай, мы будем осторожны.

Подруга улыбнулась ему.

— Я знаю, что могу вам верить.

Её слова отдались болью в сердце.

Двух с половиной недель занятий хватило, чтобы они овладели базовыми навыками и могли дальше тренироваться самостоятельно. Венсан тайком оттачивал приёмы, которые показала им Мариз, по ночам. Да и во время тренировок задерживался на час-два дольше, чем Виктоир.

В том, что касалось встречи с Базилем, он тоже полагался на сестру. Его собственная дружба с принцем сошла на нет ещё в детстве, но Виктоир продолжала с ним общаться. Нужно было только улучить момент и напроситься вместе с ней на очередную устраиваемую Базилем вечеринку для друзей. Она постоянно передавала приглашение и для него. Устное, конечно, других на этих вечеринках не было. «Базиль не будет против, если и ты придёшь», «Базиль спрашивал о тебе», «Почему бы и не сходить, тебе нужно развеяться». В этот раз Венсан собирался последовать её совету.

Разговор о принце зашёл через пару дней за ужином. Завела его, вопреки обыкновению, не Виктоир, а мать.

— Я слышала, принц Базиль недавно вернулся из поездки в «Морскую звезду». Как он, дорогая?

Просто так задавать этот вопрос мать бы не стала, а значит, ей что-то было известно. Сестра помрачнела.

— Да, он вернулся три дня назад и не похоже, что поездка прошла гладко. Он в последнее время вообще был сам не свой, но когда я случайно столкнулась с ним вчера в дворцовом парке… — Она замолчала, старательно накалывая фасоль на вилку.

— Что же, дорогая? — Поторопила её мать.

— Он выглядел очень неважно, — уклончиво ответила Виктоир.

Мать явно была недовольна, но позволила дочери ускользнуть от ответа.

— Мы решили, — продолжила Виктоир, — что ему просто необходимо расслабиться. Так что послезавтра у него будет вечеринка!

Обычно мать не очень благосклонно относилась к тому, что её дочь не пропускает ни одной вечеринки, устроенной принцем, и входит в число его ближайших друзей. Но в этот раз она, к удивлению и радости Венсана, повернулась к нему и сказала: