Чтение онлайн

Но я не увидел кузни. Повертевшись в разные стороны, я спросил Харта где она. На что мальчишка молча указал рукой на отдельно стоявшее странное сооружение, похожее скорее на круглый купол. Строение было выложено светло-желтым песчаником, наверху торчала труба их серого сланца, явно лишняя в этой конструкции, и арочная дверь, словно вырезанная в камне одним движением, довершала нелепость сооружения. Дверь, деревянная и крепкая, была в наличии, и Харт вытащил из кармана ключ. Ключ!

– Вот, - он протянул его мне, - Я туда не пойду. Я тебя... вас тут подожду.

И уселся на ровненький блок выветрелого известняка.

Ну, не пойду, так не пойду. Я забрал у него ключ и потопал по тропинке в начавшихся

сгущаться сумерках.

Что мне надо было в кузне? Если честно я и сам не знал. Рассчитывал найти какой-нибудь кусок металла, чтобы сделать потайную щеколду вместо замка на дверь. В моей комнате. А что, идея элегантная. Щеколду никто видеть не будет, и ни открыть, ни закрыть не сможет. Кроме меня, разумеется. И ключа не надо.

Сунув массивный ключ в скважину замка, я легко повернул его, сразу удивившись этой легкости. Часто бывают «посетители»? Хотя, чего удивляться. Здесь военный гарнизон, все при оружии, есть конская упряжь, подковы опять же. Сами наемники и мастерят тут, что им надо. Штатный кузнец вроде бы и не к месту. Весь гарнизон человек тридцать. И то, если наберется уже хорошо. Зачем им кузнец.

Зайдя внутрь, спохватился, что не взял какой-нибудь фонарь. Скоро ведь станет совсем темно. Или факел. Для отвода глаз. Но глаза отводить тут некому, так что обойдемся. И сначала осмотримся. Благо окно здесь есть. На потолке. Даже стекло в витраже целое.

Посередине большого зала стояла печь. Не сказал бы, что большая, но и не маленькая. Кузнечная печь. А то подумаете, что похлебку варить. Нет, в такой варят металл. Правда, именно в этой, его можно выплавить немного. Наверно для крепости хватает. Хватало. Сейчас печь стояла... мертвой. Пара небольших горнов, расположенных отдельно, видимо еще используется, а вот она нет. Тяжелое чувство. Мне даже не по себе стало, когда дотронулся до ее боковины. Она молчала. Я не слышал и не чувствовал ничего. Только пустой камень. Сломанными стояли и качалки-противовесы для подачи воздуха. Оглядевшись, заметил наковальни, в количестве двух, несколько молотов и клещи. Кое-какая мелочь из инструментов валялась на столах, расставленных вдоль стен. Уголь в бочке на подставке еще был, но мало. А в ящике для металлического мусора вообще пусто. Может поискать в печи. Ага, заодно вымазаться как красный демон.

Но любопытство неистребимо. Да и хочется узнать, почему печь молчит. Выгорела, что ли?

Снял с себя одежду, сложил на столе - лучше вымыться, чем стираться. Залез через колошники наверху и спрыгнул на сухую шихту, оставшуюся вперемешку со шлаком. Печь невысокая, так что обратно тем же путем вылезти не проблема. И что тут у нас?

А ничего. Все мертвое и молчаливое. Пошерудил под ногами. Ну, есть огрызки чугуна, но совсем мало. Оглядел шахту, ничего особенного. Кирпич как кирпич. И все-таки что-то здесь не то. Что-то знакомое в этом молчании. Начал облапывать огнеупоры. Никакого отклика.

Билась в голове мысль, как муха в секло. При каких условиях так себя ведет порода, или может вести, если она, конечно, еще «живая». Когда ее что-то блокирует. Что может заблокировать потоки?

Синяя медь.

У меня даже дыхание перехватило от этой догадки. Ищем! А кто ищет, тот...

– Эй, ваше высокородие!
– раздалось снаружи от двери, - Вы где?

Я поднял голову вверх. Нельзя даже пытаться ответить. Иначе напугаю. Можете себе представить: из темноты, с глухим, отскакивающим от стен эхом, как из преисподней, вам кто-то отвечает что-то типа «не дрейфь, я тут, скоро вылезу». И вылезает. Ага. Голым. В серой и красной пыли. И идет вам навстречу, переливаясь серым и красным, освещаемый тусклым светом звезд, заглядывающих в окно. Что с вами будет?

Пока я высматривал, где бы зацепиться руками, что бы выбраться отсюда, Харт, кажется, зашел внутрь.

–

Эй...
– тихонько позвал он.

Я схватился за какую-то скобу, невесть как оказавшуюся вбитой под колошники, подпрыгнул, подтянулся и вылез наверх под загрузочную воронку. И присел на самом верху печки, чтобы спрыгнуть уже вниз.

Не знаю, что увидел мальчишка, но он смотрел на меня несколько длинных мгновений, потом закатил глаза и, молча, рухнул на пол.

В принципе, неплохо. Пусть пока полежит в отключке. А я вымоюсь - вода в ведрах тут есть.

9

– Ха-арт, - я похлопал лежавшего на земле паренька по щекам, - Харт, очнись...

Он медленно открыл глаза, увидел меня и спросил:

– Ты кто?

Так. Кажется у нас тут выпадение памяти.

– Я Тишан Райен, - начал я, - А ты Харт. Ты живешь в крепости. Ты работаешь завхозом...

Парень меня перебил:

– А он?

Я хихикнул про себя - вот так и рождаются сказки и небылицы.

– Кто?

Паренек смотрел недоверчиво:

– Он уже ушел?

– Кто?

Харт приподнялся на локтях, оглядел поляну, на которую я его перетащил.

– Мне что-то нехорошо, - заключил он.

– Давай, поднимайся, - я помог ему встать, - А то нас скоро хватятся, и ругать будут.

Как оказалось, Харт испытывал к кузне суеверный ужас. К страшным побасенкам сельчан, добавилась боязнь руин у крепости. Да и вид здешней кузни, как чего-то опасного и непонятного, был для него «живым» примером. А тут и я добавил. Еще один миф об этом месте войдет в историю долины.

Я не стал ничего объяснять, только дал ему выговориться. Заодно и сам послушал. Ну, и успокоил, сказав, что ему просто померещилось. Правда, он мне не поверил. Вольному воля, как говорится.

Кое-как доковыляв к северной стене, проскрипев подъемным механизмом, и оказавшись на крепостном дворе, мы с Хартом, не сговариваясь, поплелись в кладовую, где полусонный мальчишка сунул мне в руки плоскую железяку и тут же упал на лавку, застеленную толстым одеялом. Уснул он мгновенно. А я, повертев в руке кусок металла, решил, что на засов пойдет и потащился к себе.

Зайдя в свою комнату, почти споткнулся о спящих ханура и Машку. Наемник принес свой матрас и все свои вещи и пристроился на полу у стены, а ханур вытянулся у него под боком. Хорошо, что спят. Меньше вопросов будет, пока я тут вожусь.

Что ж, теперь нужно настроиться на мои любимые потоки, собрать их в кучку, хотя бы маленькую, потом вытянуть в плоский и длинный сгусток и раздвинуть на нужную глубину известняк в каменном косяке. По принципу ножа входящего в масло. Камень, конечно, сначала сопро-тивлялся. Пришлось извиняться, ловя себя на мысли, что разговариваю со стенкой. Может, к лекарю пора? Провериться на предмет душевной болезни. Шучу. Но, что-то такое я и ощущал. Зато в результате получил аккуратную прорезь и даже начал гордиться собой. Потому что от напряжения дрожали и руки, и ноги. То же фокус с досками двери не прошел. Это не камень. Пришлось доставать обычный ножик и тупо выскребать нужное по размеру отверстие. Провозился полчаса, но сделал. Теперь, засов войдя в каменный паз, ни снаружи, ни изнутри комнаты, не был заметен, но стоило мне приложить ладонь к двери, он двигался по моему желанию.

Я был очень доволен. Теперь зайти в комнату не мог никто, кроме меня. Даже маг.

Осталось последнее действо. Найти место для тайника. Решил не мучиться ощупыванием стен, а просто «спросить». И на мой вопрос одна из стеночек фиолетово замерцала, показывая место, где есть куда спрятать ценности. Здорово. Оказалось, нужно только вынуть два блока, и в стене обнаружилась маленькая ниша.

Что ж. День прошел не зря. Можно и на боковую.

День одиннадцатый

<