Цветы пустыни
Шрифт:
– Не просто же тебе пришлось вчера, дружище, раз до сих пор ещё не отошёл! – сочувственно покачал головой Вик, хотя глаза при этом лукаво блеснули.
– А то! Даже Рериха проспал, – Клим кивнул на горную панораму, уже залитую прозрачным утренним светом.
– Зато успел на Куинджи*.
*Имеются в виду горные пейзажи русских художников Николая Рериха (1874-1947) и Архипа Куинджи (1842-1910), известные ярким колоритом и необычной игрой света.
– И то верно… Мне бы быстрее переключится, вернуться в нормальное состояние! Давай сходим в Лес.
–
– Кто?
– Эль повела гостью.
– Селию… впустили? – изумился Клим.
– Наверняка, раз они ещё не вернулись… Тебя это удивляет?
Клим озадаченно почесал затылок.
– Есть маленько… Помнится, в прошлый раз, осенью, тебе не удалось провести её в Лес.
– Думаю, в этом был виноват тот дурацкий талисман в виде черепа. А сама Селия – отличная девчонка, ну, быть может, слишком любопытная…
– И болтливая без меры, – добавил Клим со вздохом.
– Это пройдёт – она же ещё ребёнок, по сути.
– Она старше твоей Эль!
– Ну ты сравнил, брат… Всё, хорош рассиживаться! – Виктор встал и потянулся, словно пытаясь обнять безоблачное небо над головой. – Дома уже заждались…
Клим попытался его остановить:
– Ты ничего не сказал про то, как продвигаются поиски!
– Расскажу обязательно – сразу после завтрака, – пообещал Вик и стал первым спускаться со скалы по выбитым в камне ступенькам.
Климу ничего другого не осталось, как последовать за ним.
Приятели лёгкой трусцой отправились в усадьбу, обогнув озеро и прихватив по дороге велосипед, оставленный Климом у задней калитки. Стол на террасе был уже накрыт к завтраку – утро выдалось слишком прелестным, чтобы сидеть в доме. Однако сразу утолить здоровый аппетит, присущий всем представителям мужского пола в двадцать с небольшим, не удалось.
Помешала сцена, развернувшаяся там же, на террасе Эрхарт-холла: Арселия Кауниц, долгожданная гостья, рыдала в объятиях хозяйки дома. Хозяин растерянно топтался рядом, а Тео и Дора, похожие, как две капли воды, наблюдали за происходящим, аж рты раскрыв от любопытства. И только Элинор безмятежно улыбалась, держа в руке стакан воды – очевидно, для подруги.
– Что тут происходит? – понизив голос, спросил Виктор у отца. – Неужто её выгнали оттуда? – никак иначе он не мог объяснить себе обильные слёзы Селии.
– С чего бы? – пожал плечами Теренс. – Просто такая вот необычная реакция на единорогов…
Тут Эмилия, что-то успокаивающе шептавшая на ухо гостье, повернула голову и с укором глянула на мужа и старшего сына:
– Не такая уж необычная! Я тоже плакала, когда впервые увидела волшебное создание, словно плывущее по лугу – от красоты, от полноты чувств…
– А м-малыш! – Селия внезапно подняла заплаканное лицо. – Боже, к-какое чудо! – громко всхлипнув, она вдруг широко улыбнулась: – Представляете, он стал тыкаться м-мордочкой мне в ладони, будто п-просил погладить…
– Не он, а она! – возмущённо поправил девушку Тео. – Это единорожка, и зовут её Бланш – мы так её назвали!
– И она просила не погладить, а поиграть с ней в догонялки! – добавила Дора голосом «учительницы года». – Нежели непонятно?
Однако Эмилия
одним вопросительным взглядом заставила двойняшек умерить менторский тон.– Ничего, Селия тоже научится общаться с единорогами. Просто сегодня она растерялась от неожиданности, да, девочка моя?
– Да, тётя Эмилия, – Селия благодарно покивала. – Эль могла хоть бы одним словечком меня предупредить…
– Увы, не могла! – Эмилия обняла гостью за талию и легонько подтолкнула к двери, ведущей с террасы на кухню. – Пойдём в дом, ты умоешься, успокоишься, и я расскажу тебе всё по порядку… А ещё покажу портрет твоей пра-пра-пра-прабабушки Изабель ди Вентимилья – если захочешь…
– Конечно, захочу! – донёсся взволнованный голос Селии уже из глубины дома.
Оставшиеся на террасе облегчённо переглянулись.
– А я уж было испугался! – Вик выхватил стакан с водой из рук Элинор и одним залпом опустошил. – Спасибо, – и он чмокнул невесту в щёку, отчего та слегка зарделась.
– Здравствуй, Клим, рад тебя видеть, – пробасил Теренс, вновь обретя обычный невозмутимый вид. – Давайте завтракать, и так уже всё остыло.
– О, лепёшечки! – Вик потянулся к подносу, игнорируя укоризненный посыл невесты: «А руки мыть?»
– Со шпинатом, – торжественно доложил Тео.
– И сыром, – добавила Дора.
– Мы помогали маме готовить! – дуэтом закончили двойняшки. Впрочем, они за столом не задержались – схватили по лепёшке и убежали в сад.
В отсутствие хозяйки дома Элинор взяла на себя её роль: разлила по чашкам кофе. Теренс тем временем обратился ко второму гостю – впрочем, Клима здесь уже давно не считали гостем: он мог приехать в любой момент и оставаться столько, сколько захочет.
– Надолго в наши края?
– Очень на то надеюсь, – признался Клим. – Хочу присоединиться к поискам, если Мастер позволит, разумеется.
– Даже не сомневайся, – отозвался Вик. – Мы только тебя и ждали: сейчас начнётся самое трудное – и интересное!
– Ты уже похвастался нашими последними успехами? – Теренс не спеша попивал кофе, с одобрением глядя, как приятели уминают завтрак.
– Ещё не успел, – Эрхарт-младший подмигнул другу. – Если вкратце, в июне мы обнаружили целых три семьи наследников: в Канаде, в Египте и в Исландии! Большинство ребят нашего с тобой возраста, но есть и постарше, и совсем ещё мелкие, как Тео с Дорой. И все смогли пройти в Заповедный Лес, представляешь!
– Здорово, конечно, – порадовался Клим. – Нашего полку прибыло!
– По подсчётам Мастера, нас уже больше двухсот. Пока мы проверили лишь родственников тех, кто числился в картотеке Магистериума. Есть ещё те, чьи следы были утеряны. Илларион говорит, таких может оказаться не меньше. Так что, скорее всего, придётся привлечь к поискам даже наших прекрасных дам! – и Вик шутливо поклонился невесте, сидевшей рядом.
«Я только «за»», – взглядом сказала Эль.
– К тому же Мастера не покидает уверенность, что это надо сделать как можно быстрее, – продолжил вместо сына Теренс. – Эмилия тоже так считает, да и у меня на душе неспокойно. Пока непонятно, откуда ветер дует, но есть ощущение опасности. Так что присоединяйся, Клим Галицкий, будем рады любой помощи!