Чтение онлайн

– Что случилось, Мили?
– спросил рыцарь, берясь за поводья. Уголек встряхнул гривой и резвой рысью поскакал обратно.

– Фрэнки... Фрэнки... В галоп! Быстрее!

– Тогда тебе лучше сесть сзади и держаться покрепче.

Милица мелко дрожала.

– О, Свет Несущий, защити нас... Хорошо, только быстро!

Они остановились, и Мили легко соскользнула с седла. Фрэнсис спрыгнул следом, чтобы подсадить ее на круп...и замер.

Глухо, как отдаленный камнепад, над поляной пронесся звук...

Лишь секунду спустя граф понял,

Уголек захрапел и попятился, приседая на задние ноги, бока коня мгновенно взмокли.

Фрэнсис, загородив собой Милицу, положил руку на рукоять кинжала. Проклиная себя за то, что не взял меч...

Два алых огня вспыхнули в темноте под елями. Вновь воздух содрогнулся от гулкого, мощного раската - рыка притаившегося неведомого чудовища...

Дальнейшее произошло так быстро, что Фрэнсис ничего не успел понять: черная тень взвилась в воздух ему навстречу; сильный толчок в спину уронил рыцаря в снег; хлещущее, пронзительное слово взмыло к небу - кратким звонким криком...и оглушительный визг ворвался в уши, грозя взорвать череп изнутри...

По снегу катался невиданно огромный волк и яростно выл, а над Фрэнсисом стояла Милица, безумными глазами наблюдая за взбешенной тварью... Юноша попробовал подняться, но ведьма, не поворачивая головы, коротко бросила "Лежи! Это оборотень!".

Волколак встал. С оскаленной морды капала пена.

Припав к земле, чудовище сделало еще один прыжок - и вновь Милица вскинула руку. И на сей раз Фрэнки расслышал, что выкрикнула колдунья... Она произнесла лишь одно слово: "Стена!" - и волк врезался в невидимую преграду на середине прыжка.

Лязгнув жуткими зубами, оборотень беспомощно съехал по отвердевшему воздуху. Мили коротко и зло рассмеялась, глядя на пытающегося совладать с подгибающимися лапами, оглушенного зверя.

А потом прикрыла глаза, вытянула перед собой обе руки, и голос ее шелестом поплыл над поляной, заполняя собой весь лес, оплетая деревья, накрывая мир... Сухо шуршащие слова, эхом летящие отовсюду...

У Фрэнсиса волосы зашевелились на голове.

– О владеющая Изменяющими Форму, своей силой я призываю твою власть в свои руки, власть изменять и подчинять, разъярять и смирять. Свет твой в моих руках, и во власти моей воли!

Милицу окутали сумерки, живая пульсирующая тень. Волосы поднялись вокруг лица и шевелились неведомым ветром, рождавшимся там, в клубящемся сумеречном облаке, глаза вспыхнули мертвенным, синим пламенем - а из кончиков пальцев заструился черный дым, сгущаясь в шар абсолютной тьмы, в провал небытия - меж руками Милисенты.

Уголек, тонко всхрапнув, рухнул на колени. Волколак жалобно скулил, словно опутанный невидимой сетью, пытаясь на брюхе заползти обратно, в чащу...

В лице девушки не осталось ни кровинки, оно стало прозрачно-бледным, от кожи заструился слабый серебристый свет.

Господи, как прекрасно было бы это тонкое, сияющее во мраке лицо, если бы не было так страшно своей неестественной красотой!

– Изгоняю тебя из народа Изменяющих

Милица выпустила жуткий шар в оборотня, и сделала движение, словно срывала незримое покрывало.

Волк подпрыгнул, пронзительно взвизгнул, исчез в непроглядной тьме, окружившей его...и Милица обессиленно уронила руки.

Из пальцев ее выскользнула тяжелая волчья шкура.

Сияние и тень, изливавшиеся из девушки, исчезли, сгинули, словно их и не было никогда, и перед Фрэнсисом вновь стояла его Мили, его любимая... И юноша встал рядом, обняв ее за плечи.

– Я и представить не мог...

Милица уткнулась головой в его плечо, сухо всхлипнув.

– Все прошло, девочка моя...
– нежно шепнул ей молодой человек.
– Давай посмотрим, что у тебя получилось...

Они подошли к тому месту, где упал волк. Сейчас там без сознания лежал бледный, изможденный человек, и на его темных каштановых волосах налип снег.

На бедняге не было ни нитки.

– Вот и все... Почему ты не позволила тебе помочь?
– укоризненно спросил Фрэнсис.

Милица криво усмехнулась:

– Чем?.. Я так испугалась в первый момент...я подумала: не дай Свет Несущий, этот перевертень тебя укусит!.. Ранит тебя... Ты знаешь, что с тобой было бы?..

– Если бы я выжил, то стал бы таким же, - просто ответил рыцарь.
– Ты меня опять спасла...

– Я не знала, что собираюсь делать... Понимала лишь, что не должна допустить, чтобы эта тварь к тебе прикоснулась... Что это не твоя битва.
– Милисента смотрела в пустоту ошеломленным взглядом.
– А потом эти слова сами пришли... Даже не думала, что получится!..

– Ты полностью освободила его от проклятья?

– Да.

– Я не думал, что такое возможно...

– Я не думала, что у меня хватит силы...
– девушка слабо улыбнулась и обхватила плечи руками.
– Я же недоучка...которая слушает мир...

– В тебе...в тебе страшная сила, родная... Что мы будем делать с этим беднягой?..

– Ох, не бросать же его... Повезем домой, там выходим...

Фрэнсис ласково привлек к себе любимую, нежно целуя в волосы...

– Добрая моя...

Они положили спасенного на спину коня, и, ведя все еще дрожащего Уголька в поводу, направились к своему дому...

Бывший оборотень оказался совсем молодым парнем, почти мальчишкой, лет пятнадцати, тощим, как скелет и бледным, что твое привидение. Волосы его скатались колтунами и падали на глаза.

– Он не сразу вспомнит, что с ним было, - объясняла Милица, пока Фрэнсис помогал ей укладывать пациента на нары у дальней стены. С тех пор, как новые хозяева домика облюбовали себе общее место у окошка, этот угол пустовал, и Мили украсила его всевозможными думочками и вышитыми подушками, и вот теперь это мягкое теплое гнездышко пригодилось.
– Оборотни редко сразу вспоминают о своих "подвигах", а то, что удается припомнить, весьма смутно.