Чтение онлайн

Граф Элчестер прикрыл глаза. Мили... Мили... Если бы ты так искренне, преданно не служила ему,творя при этом добро... Ты в глазах церковного суда будешь достойна костра куда более, чем сотни злодеек, думающих лишь о себе... Почему тебе не быть осторожнее, Мили? Любовь моя... Почему ты такая?.. Как мне уберечь тебя там, в большом мире, когда мы вернемся туда? Там, где при дворе сотни ушей и глаз?.. О Свет Несущий, защити ее, ведь она так любит тебя, вознося тебесвои молитвы... Если ты и вправду таков, каким она видит тебя, если и вправду ты даешь ей

эту силу... Если ведьмы - твои подданные... Я только об этом молю тебя, и да простит меня Господь, если это грех!

Между тем парень в замешательстве пожал плечами:

– Н-ну... Если так, госпожа, то конечно...

Милица слабо улыбнулась.

– Малыш, я же не требую от тебя отречения от церкви. Я помогла тебе просто потому, что пыталась спасти себя и этого лорда. Скажу честно, на самом деле я очень испугалась... А еще мне стало тебя жалко. Думаю, если бы Свет Несущий был против, вряд ли у меня что-то получилось, не так ли?
– девушка подмигнула больному.
– Так что ты в полной безопасности.

– Спасибо вам...
– с чувством произнес паренек.

– Есть хочешь?..

– Да!
– он отчаянно закивал головой.

– Вот и замечательно! Думаю, Фрэнки тоже голоден. А, Фрэнки?
– Мили с улыбкой повернулась к своему неутомимому переводчику.

Ее тут же обняли за плечи:

– А ты думала...
– мурлыкнул он.
– Больше, чем этот серый волк!

Девушка рассмеялась.

– Обжоры! Подожди, сейчас я принесу остатки завтрака...

Она мягко высвободилась из его рук и отошла к печи, а мальчик испытующе глянул на Фрэнсиса.

– Госпожа ваша жена?

– Да.

– Какая красивая...
– грустно вздохнул оборотень.
– И добрая... Как замечательно, что я не смог причинить ей зла! А вы тоже колдун, правда?

Фрэнсис усмехнулся.

– Учусь.

– Я знаю одну колдунью. Она помогает нашей стае...ну, то есть, таким, как я. Чтобы мы не сразу теряли разум, перекидываясь...чтобы успевали убегать подальше в лес... Подманивает нам оленей...и тогда мы всей стаей охотимся на них. Она хорошая. Она лечит нас, если с нами что-то случается на охоте...только она ни за что бы не смогла снять проклятье с любого из нас! Можно, я ей расскажу о вашей фрау? Можно?

– Это решать фрау, - нейтрально ответил рыцарь.

– Эй, к столу!
– позвала от печи его милая.
– Фрэнки, дай мальчику какую-нибудь рубашку...

Лорд подошел к сундуку у стены, куда Милица еще осенью, починив и постирав, убрала всю ненужную одежду, оставшуюся от прежних хозяев, и быстро выбрал там широкую рубаху до колен и мягкие штаны.

– Натягивай!
– протянул юноша вещи гостю, а сам подошел помочь девушке.

– Ты слышала, что он сказал?

– О ведьме при стае? Да.

– И что?
– Фрэнсис внутренне весь напрягся.

Милица с улыбкой провела по его волосам, убрав упавшую на лоб прядь.

– Я же уже пообещала, что выйду за тебя замуж, - мягко напомнила она.
– А ты пообещал не мешать мне заниматься магией.

– И я не отступаю от своего слова, - граф улыбнулся в ответ, целуя ее ладонь.
– Ты будешь общаться, с кем только пожелаешь. Ну, где он там?
– нетерпеливо обернулся рыцарь к их гостю.

Мальчик уже неуверенно, подтягивая слишком большие для него штаны, направлялся к столу. Надо сказать, трапеза была довольно скудна: остатки холодной вареной оленины и остывшие оладьи со сметаной.

Все, что осталось от завтрака.

– Мало?
– огорченно спросила Мили.

И вдруг, озорно тряхнув головой, так, что волосы разметались по плечам, заявила:

– Была не была! Раз уж у нас сегодня такой волшебный вечер, я попробую похулиганить! Будет у нас праздничный ужин!..

Девушка сосредоточилась, медленно закрыла глаза, вытянула руки над столешницей - и воздух под потолком заколыхался прозрачным маревом, откуда-то потянуло соблазнительными запахами... Секунда - и в струящемся овале медленно появилось огромное золотое блюдо, плавно приземлившееся на середине стола. Там, в печеных яблоках, важно возлежал жареный поросенок. Рядом опустился поднос, доверху полный белого рассыпчатого хлеба; со звоном плюхнулись серебряные кувшины; прилетела дымящаяся соусница; кокетливо пропыли к краям столешницы тарелки с жареными гусями...и с грохотом рухнула мимо стола ваза, наполненная восточными сладостями. Халва, засахаренные фрукты и еще неведомо какие изыски кулинарного искусства раскатились по половикам.

Марево над столом, померцав, исчезло.

Милица вздрогнула, раскрыла глаза и виновато глянула на мужчин:

– Простите. Утратила контроль.

Фрэнсис и паренек ошеломленно смотрели на все это изобилие и на его виновницу. Мальчишка - тот и вовсе рот раскрыл.

Ведьма протянула руку Фрэнсису через стол:

– С днем рожденья, мой рыцарь!

Юноша только и мог нежно накрыть ее ладонь своей.

– Откуда это все?
– наконец нашел он слова.

– Не знаю, - рассмеялось это невозможное создание.
– С чьего-то стола! Вот у кого-то, должно быть, переполох!.. Куда половина блюд подевалась? Ну, где-то исчезает, а где-то появляется!

– Ах ты, плутовка!
– с шутливой укоризной покачал головой Фрэнсис, целуя пальцы возлюбленной.
– Воришка несчастная...

– Заметь, я так поступила в первый раз, - возразила Мили.
– И ведь у тебя день рожденья...

Он чуть сжал ее руку.

– Я понимаю. Прости, если обидел... Спасибо тебе, моя прекрасная ведьма!

В кувшинах оказалось вино, и, под веселые разговоры, под смех, были наполнены кружки, завязалась беседа, воздали должное угощенью - и разошлись спать уже далеко заполночь, когда Мили строго заметила, что не годится ребенку так мучить себя, да еще и после стольких треволнений.

Этой ночью Фрэнсис шептал Милице много бессвязных нежностей, и она отвечала ему сумбурными признаниями. Оба были пьяны и счастливы, и их пылкое бормотание не смолкало до рассвета.

– Я никогда не думала, что встречу мужчину, который станет для меня так же важен, как мой дар!
– шептала Милица.
– Ты перевернул всю мою жизнь...

– Как и ты мою. Ты ее мне вернула! Моя красавица... Я не встречал никого красивее... Никого желаннее... Никого... Никого, кого бы я любил так сильно, как тебя! А ты... Ты меня не любишь...ты меня жалеешь, да? Правда?..

– Ох, Фрэнки... Что я делаю? Я сплю с тобой... кажется, я соглашусь на ребенка... может быть! Вместо того, чтобы идти в Париж... А мне не хочется...мне хочется быть с тобой...чтобы ты меня обнимал...и обладал мной...чтобы ты любил меня...а ты говоришь, что я тебя не люблю! Это ты меня не любишь...ты любишь Фредерику... Я тебя просто спасаю от одиночества...

– Тс-с...
– Фрэнсис прижал палец к ее губам.
– Понимаешь... Фредерика... Она не умела играть в шахматы...не была такой...опьянительной... Она...она не была тобой. Боже мой, если бы я женился на ней, а потом встретил тебя...я бы с ума сошел!