Черный пес Элчестера
Шрифт:
– Почему?..
– Потому что они не люди, когда убивают. Они звери, лишенные разума... Несчастные, их проклятье одно из самых страшных...
– Слушай, а почему он наткнулся на нас? Ведь был день!
– Прошлая ночь была ночью полнолунья, - напомнила ведьма.
– А волколаки бывают разные... Кто-то перекидывается обратно с рассветом, а кто-то бегает в шкуре зверя, пока луна на убыль не пойдет... Та волшебница говорила, что "фаза поменяться должна", вот! Они редкие очень.
– Мили смущенно улыбнулась.
– Но, видимо, этот из таких.
–
– улыбнулся Фрэнки, привлекая к себе любимую.
– Все-то она знает, и слова какие умные говорит! Я и то таких не слышал...
– Фрэнки...
– Мили безуспешно пыталась отстраниться, смущенно оглядываясь на постель с мальчиком.
– Фрэнки, что ты делаешь...мы больного побеспокоим...что он подумает, когда очнется?..
– Я ничего такого не делаю, - безмятежно промурлыкал Фрэнсис, уткнувшись в ее волосы.
– Я просто обнимаю девушку, которая согласилась выйти за меня замуж...свою невесту... Там, во Франции, ты меня познакомишь с этой твоей...наставницей?
– Зачем?
– улыбнулась Мили, обвивая руками шею юноши.
– Может, она меня тоже чему-нибудь научит... А то это никуда не годится, чтобы жена мужа от собачек защищала... А не наоборот...
– О...
– протянула девушка. И серьезней продолжила: - Знаешь, я так боялась, что ты испугаешься...если я покажу тебе, что теперь у меня получается... Осенью, в лесу, оставаясь одна, я пробовала разные заклинания...чтобы ты не видел... Я... так боялась, что ты не поймешь! А ты...
– она запнулась, неверяще помотала головой и уткнулась в его плечо.
– А что я?
– нежно шепнул он в ее макушку.
– А ты просишь научить тебя колдовству!
– негромко рассмеялась Мили.
– Ох, это безумно здорово, даже сказать нельзя, как!
– Значит, решено?
– А зачем тебе, Фрэнсис?..
Он вздохнул, посмотрев на носки своих сапог.
– Мне предстоит сразиться с противником, обычное оружие против которого бессильно. Мне хочется узнать его суть. Понять суть окружающего нас мира, слышать и понимать его так же, как ты... Научишь?
– Я все для тебя сделаю, ты же знаешь... Только не уверена, есть ли у тебя сила...
– девушка оглянулась на кровать, где под теплыми шкурами лежал их подопечный.
– Пойдем во двор, пока мальчик спит... Ты мне как-то говорил, что тебе надо расчистить площадку для тренировок с мечом, да?..
Они вышли за дверь. Над лесом уже сгущались сумерки, небо приобрело густой оттенок темной синевы, а на западе бледной тусклой полосой отгорала заря. В тишине лишь громко похрустывал снег под их ногами, да где-то вдали каркнула шальная ворона.
– Идем!
– Мили тянула Фрэнсиса за рукав к дальним строениям подворья, ближе к самым деревьям.
– Смотри, какое здесь подходящее место! Отсюда надо только убрать снег...
– И что надо сделать, чтобы исчезли все эти сугробы?
– Надо призвать ветер!
– рассмеялась волшебница, тряхнув головой, и ее чудесные волосы свободно разметались по плечам.
– Такой ветер, что унесет их подальше!..
– девушка вдруг стала смертельно серьезной.
– Главная задача в том, чтобы ветер не вышел из-под твоего контроля и не сломал все строения в округе, заодно уронив сотни две деревьев...
Фрэнсис вопросительно изогнул бровь:
– Значит, правду говорят, что ведьмы способны вызвать бурю?
– Конечно. Только не каждую бурю надо приписывать чарам! Словом, постарайся почувствовать вокруг себя силу...
Милица объясняла добрых четверть часа, и результаты были более чем жалкие: Фрэнсис не только не сумел вызвать ураган, но даже слабого дуновения не пронеслось над засыпающим лесом.
Мили скорчила расстроенную гримаску.
– Да... Что называется, "не дано"... Впрочем, - спохватилась девушка, - наверное, для первого заклинания это слишком сложное!
– А ты мне покажи!
– подхватил Фрэнсис.
– Лучшее обучение - на наглядных примерах!
– Смотри, - просияла Мили, счастливая, что можно продемонстрировать любимому свои успехи.
– Заметь, даже говорить ничего не надо... Просто выпускаешь свою силу на свободу...
Тишина стала звонкой и лучистой, как хрустальный шар. Они словно бы очутились в центре прозрачной сферы...
Девушка с улыбкой подняла руки в приветственном жесте - и в ответ по вершинам пробудившихся, встревоженных елей пронесся шумный, первый вздох ветра.
– Порезвимся?
– шепнула юная ведьма, раскрывая ладони навстречу набиравшему силу воздушному потоку.
Ответом ей был мощный порыв, нагнувший вершины деревьев. Милица звонко расхохоталась.
– Веселее!
– звонко крикнула она.
– Брат мой, ветер, мой свободный друг, сильнее!..
Вокруг них вился снег. Он кружился вокруг ног плотным белым обручем, легкими змеями скользили к нему снежные ручьи морозной пыли. Сугробы заклубились, распадаясь на поземки-нити, сплетая плотный гобелен метели...
Девушка звонко смеялась, подманивая ветер кончиками пальцев, словно дразнила бурю - и мир исчез в белом урагане...
Снег заполнил воздух, врывался с ревом в кипящее серебряное горнило вокруг ведьмы, где рождалось кольцо вихря. Граф невольно подошел к колдунье вплотную...
И вот грандиозный, гибкий как аспид смерч с ревом танцует вокруг них, и волосы колдуньи клубятся вокруг ее головы, как облако; струятся в потоках темного ветра, ветер рвет пряди Фрэнсиса - и оконце черного неба над головами затянуто сетью снежной пыли...
Ведьма всплеснула руками, вихрь вздрогнул, взметнулся ввысь, и мохнатой тучей умчался к пропасти, осыпавшись в ее зияющий зев.
А юноша и девушка стояли посреди совершенно ровной площадки.
Ведьма искоса глянула на рыцаря.
– Вот так, - кокетливо обронила она.
Фрэнсис со вздохом покачал головой и прижал к себе любимую.
– Хвастунишка...
– прошептал он, уткнувшись в ее макушку.
– Талантливая хвастунишка...
И Мили, смутившись, с улыбкой спрятала лицо на его груди.