Чтение онлайн

– И где ты всего этого нахватался?!
– удивился Барбаган.

– Имея уши, можно не только слушать, но еще и подслушивать, - ухмыльнулся Лестер.
– Именно таким образом я получил приличную часть своих нынешних знаний. Самым банальным образом подслушивал разговоры Мэлвина с матерью, вот и все.

– Ну, ты и засранец!
– рассмеялся старший брат.
– Это же надо до такого додуматься?! Не в службу, а в дружбу, может, поделишься со мной?

– А я как раз это сейчас и делаю. Мы же братья, этот мир отдан нам, и не хотелось бы наломать здесь дров по незнанию. Ладно, пошли в замок. Мне уже порядком поднадоело торчать здесь.

* * *

Троерский замок находился в центре города и был окружен глубоким рвом. Когда-то в нем была вода, но теперь она застоялась, покрылась налетом ряски и испускала болотное зловоние. Подъемный мост, ведущий в замок, куда-то исчез, и Барбаган, Лестер и Зван озадаченно смотрели на возникшую на их пути преграду. Уютно во рву чувствовали себя только лягушки и пиявки, и чистюля Лестер наотрез отказался лезть в эту вонючую жижу.

Барбаган безнадежно махнул рукой, сотворил какие-то пассы, и от их ног к воротам замка протянулась узкая, светящаяся дорожка.

– Прошу Ваше божественное величество проследовать к новому месту жительства, - с усмешкой произнес он.
– Теперь-то Вы уж точно не замараете Ваших драгоценных ножек!

– Дорожка надежна?
– с подозрением спросил Лестер.
– Или это один из твоих дурацких приколов?

– Я как-то не подумал об этом!
– расхохотался Барбаган.
– А получилось бы весьма забавно, если бы на самой середине ты плюхнулся в это дерьмо!

– Дурак!
– обиделся Лестер.
– Вот что, Зван, ступай-ка ты первый. Ты легче, а заодно и проверим надежность созданной братом переправы!

Мальчишка, постаравшись скрыть улыбку, ступил на светящийся путь, ведя под уздцы коня. Он безоговорочно верил Барбагану и просто обожал его. К изнеженному же Лестеру в поселении Зумма испытывали двойственные чувства. С одной стороны, это был бог, доказавший на деле свое величие, но его манеры холеного барина никак не вязались с образом жизни закаленных тяжелым трудом охотников и рыбаков.

Зван благополучно переправился на противоположный берег, а за ним, не слишком-то уверенно, последовал Лестер. Ему повезло, старший брат был сегодня не расположен к глупым шуткам, и мост не исчез у него из-под ног. Барбаган преодолел переправу последним, и все вместе они вошли во внутренний двор замка.

Центральную часть замкового комплекса занимал роскошный дворец. Время, конечно, не пощадило и его, но если принять во внимание то, сколько столетий он простоял бесхозным, стоило отдать должное как добротности самого строения, так и мастерству его создателей.

Все хозяйственные постройки располагались вдоль наружных стен замка, опоясывающих дворец по периметру. Здесь были и конюшни, и мастерские, и складские помещения. Привязав коней к коновязи, Барбаган и Зван решили осмотреть их. Лестера такая проза жизни интересовала мало, поэтому он сразу же проследовал во дворец. Он поднялся по широкой лестнице к центральному входу и вошел в высокий арочный проем, который некогда, возможно, закрывался огромными створками дверей.

Первое, что бросилось ему в глаза - беспорядка здесь было гораздо меньше, чем в том доме, который они осматривали при входе в город. Сохранилась даже мебель. Правда, все вокруг было покрыто толстым слоем пыли и заросло паутиной, но это уже мелочи.

Лестер подошел к одному из резных стульев, стоящих вдоль стен, хотел взять его в руки, но тот тут же рассыпался в прах. Было даже удивительно, каким образом он до сих пор сохранял свою форму, если на поверку оказался настолько трухлявым.

– Такое же гнилье, как и все здесь, на Лиросе, - состроив брезгливую физиономию,

буркнул Лестер.
– Ну, спасибо тебе, Мэлвин! Вот уж удружил, так удружил! Вовек не забуду твою доброту!

Он достал платок, вытер им руки и небрежно бросил на пол, а затем направился к лестнице, ведущей ни второй этаж. Она сама, да и перекрытия дворца тоже, были выполнены из камня, так что уж обрушиться, во всяком случае, не грозили.

* * *

Когда окончившие осмотр хозяйственных построек Барбаган и Зван наконец-то отыскали Лестера, тот нежился в бассейне, наполненном хрустально-чистой водой. Зал, использованный им под ванную комнату, сиял стерильной чистотой и позолотой. Вдоль стен стояла изысканная резная мебель с драгоценной шелковой обивкой, в серебряных канделябрах горели свечи, источающие цветочный аромат.

– Присаживайся, брат!
– поприветствовал Барбагана Лестер.
– Как тебе приходятся по вкусу мои преобразования?

– Что же, весьма не дурно!
– согласился тот и сел в кресло.

Однако кресло тут же рассыпалось в прах под Барбаганом, и он с размаху плюхнулся на зад.

– Ах, прости!
– рассмеялся Лестер.
– Я забыл тебя предупредить, что мебель здесь слегка подгнила! Я ее укрепил, а вот про это кресло, вероятно, впопыхах забыл.

В забывчивость Лестера верилось с трудом, так как в его глазах плясали озорные чертики. Очевидно, это была его маленькая месть за испытание на мосту.

– Не сердись, брат, - глядя на насупленного, потирающего ушибленное место Барбагана, с улыбкой продолжил Лестер.
– Лучше полюбуйся, какие роскошные комнаты я приготовил тебе и Звану! Все в лучших традициях Ассаана!

Он вылез из бассейна, накинул на себя золотистый расписной халат, и жестом пригласил Барбагана и Звана следовать за собой. Комнаты и впрямь оказались сказочно хороши. Особенно роскошь новых апартаментов порадовала мальчика. Он хоть уже и успел привыкнуть к тем изменениям, которые произвел Лестер с жилищем их племени, но увиденное в замке превзошло всякие, даже самые смелые ожидания. Это была его собственная комната, да еще какая! Одна только уютная кроватка с балдахином чего стоила!

– Привыкай, - снисходительно принимая благодарности Звана, сказал Лестер.
– Ты теперь наш паж, а потому должен жить в подобающих условиях.

Что такое паж, мальчик, правда, так и не понял, но раз уж одно это давало ему право жить в подобной комнате, значит должность и в самом деле немалая! В целом, он был доволен всем. Даже мертвяки, бродящие по улицам Троера, оказались не больше, чем суеверной выдумкой. Город уже не пугал Звана, и даже начинал понемногу нравиться ему. И в этом не было ничего удивительного. Все в жизни кажется великолепным, когда рядом с тобой такие могущественные боги, а сам ты молод и вся жизнь еще впереди!

Ну а завершил этот удивительный день отличный ужин, составленный из любимых блюд Лестера. Откуда он их добыл, так и осталось для мальчика загадкой. В пути они себе такой роскоши не позволяли, и питались тем, что прихватили с собой из селения, и чем смогли пополнить свои запасы на охоте. Но, имея дело не с обычными людьми, а богами, не стоило удивляться ничему, а потому Зван воспринял появление ужина, как должное.

* * *

Населением Троер обзавелся не так быстро, как того хотелось бы Барбагану и Лестеру. Люди по укоренившейся привычке старались избегать этого места, всегда считавшегося у них проклятым. Пришлось даже устроить специальный прием, на который были приглашены Зумм и еще несколько старейшин из наиболее уважаемых семей.