Чтение онлайн

Группы уходили и возвращались. Первые три вышли в полном составе, а вот отряд Колючки потерял сразу троих, и, судя по её взгляду, это её придавливало. Я лишь мельком увидел, как Эйра и Алиса тут же сгребли Лину, пытаясь её отвлечь. Сейчас это их дело, мне же предстоит своё.

Я почувствовал на своей спине взгляд и увидел, как Алиса смотрит на меня из окна автобуса. Помахав ей, я улыбнулся. Какая она всё-таки добрая и светлая: как ни пытается стать клинком, а в ней всё равно слишком много добра и тепла. Не стоит беспокоиться, девочка, я же иду не зачищать этот разлом. В этом случае я бы просто сдох. Шансов в одиночку

зачистить разлом С-ранга в моём состоянии не просто нет, они отрицательные.

Время вновь начало тянуться, и тут охотник вышел из разлома, а за ним шестая группа, потерявшая одного из своих. Судя по тому, что у них не было крови на одежде, дело, как и у предыдущих групп, было в самих участниках, не выдержавших давление разлома.

Солнце медленно начало двигаться в сторону захода, а мой урчащий желудок говорил, что время обеда уже давно прошло. И наконец-то наш провожатый произнёс:

— Седьмая группа, минутная готовность. Кто не успел, рекомендую погадить — в разломе вам будет не до того. — В группе раздались смешки, среди которых особенно выделялся Райс. Старик говорит дело: в разломе нужно быть готовым ко всему.

— Доу. — Я сделал шаг вперёд.

— Идёшь вторым за мной. Кросс.

Дэмион сделал шаг и, вытащив наушники из ушей, убрал их в коробочку, которую бросил на сумку.

— Третьим. Райс.

— Здесь.

— Четвёртым.

Райс посмотрел на меня и улыбнулся. Похоже, он, как и я, считал, сколько людей не выходит из разлома. Уже пять человек осталось там из почти пятидесяти. Смертность десять процентов — это серьёзный показатель с одной стороны, а с другой — это прекрасный естественный отбор, при котором слабаки Е- и D-рангов отсеиваются и государству не надо на них тратиться. Всё веселье в том, что никогда не знаешь, кто слабак, а кто нет. Тот же Бэн вышел в четвёртой группе, и от него фонило силой. Не будет глупить — в течение года достигнет ранга С.

— Вперёд! — раздалась короткая команда, и я сделал шаг в чёрное марево разлома.

Как же я ненавижу быть слабаком! Разлом ударил меня под дых энергетической кувалдой, заставляя дышать через рот. Небо, как же больно! У меня было ощущение, что с меня заживо содрали кожу и посыпали крупной солью.

— Шевелись, Доу! Не стой на входе, твою мать! — Рык охотника заставил меня сделать шаг, за ним второй, и это словно что-то завело в моём организме. Кадавр-ядро было переполнено и продолжало стремительно наполняться. Я перенаправил излишки в мышцы, заставляя себя стать быстрее и сильнее, но это помогало крайне слабо.

Мозг лихорадочно искал решение, пока мои товарищи по группе выходили один за другим. Дэмион лишь поморщился, оказавшись на месте, а вот Райс рухнул на колени. Кросс был прав, когда говорил, что этот выродок не умеет терпеть боль.

— Андерсон, поставь отметку, что все зашли в портал. Теперь даже если сдохнут, никто не скажет, что они не пытались выполнить свой долг.

— Сделано, Билли. Осталась последняя группа?

— Да, и я наконец-то напьюсь. У Эрика тоже заканчивается смена, вы с Хантом с нами?

— С радостью бы, но на нас мёртвые. Сам понимаешь.

— Ещё как понимаю, старик. Твари?

— Всё чисто, но мне не по себе. Слишком тихо.

— С Хантом всегда так: в таких разломах они словно прячутся, стоит ему зайти. Помнят, видно, того, кто выкашивал их сотнями.

—

Детишки, продышались? — Андерсон посмотрел на нас и усмехнулся. — Ваша задача — дойти до кристалла, что находится в полутора километрах вон туда. Те скалы для вас ориентир. Идёте прямо и никуда не сворачиваете. Эта область постоянно чистится от тварей, на той стороне вас ждёт Хант. Ваша задача — дойти до кристалла и коснуться его. Идите каждый в своём темпе. Пошли. Да прибудет с вами Свет! Да что ж вы за растяпы, подняли свои жопы с земли!

Дэмион первым из всей группы сделал шаг вперёд. Небо, насколько же этот парень одарён. И взгляды, которыми обменялись Андерсон и наш ворчливый сопровождающий, это подтверждали. Парень пытался скрыть свой ранг, и это ему удавалось в том мире, но здесь, в разломе, он облажался из-за банального незнания. С-ранг, который никогда не был в подобных разломах, ощущает мощное давление, к которому быстро привыкает, но не столь же мгновенно, как показал Дэмион. Так что он действительно вплотную приблизился к B-рангу.

Райсу было хреново, но, в отличие от четверых D-рангов, которые лежали на земле и пытались вспомнить, как дышать, он хотя бы поднялся. Поднялся медленно, как поднимается человек, у которого внутри ещё не дошло, что он на ногах. Лицо у него было белое, как стенка, рот приоткрыт, губы дрожали. Он сглотнул и сделал шаг, потом ещё один и, кажется, осознал, что всё не так плохо. Уверен, что он думает сейчас, насколько он крут: ведь D-ранговые сейчас с трудом поднимаются, а он уже может идти. Вот только почему же слабак Доу стоит на ногах? Сюрприз, урод. Алекс Доу знает, что такое боль и как её терпеть. В отличие от тебя.

Плевать, что у меня горят потоки и усиление тела тратит энергию медленнее, чем она входит в моё ядро, несмотря на дополнительный контур, созданный Владыкой металла. Хуже было то, что у меня есть полчаса, прежде чем организм начнёт разрушаться от излишков энергии, и вот тогда мне хана. Нормальное ядро фильтрует потоки энергии, а мой мертворождённый кадавр пожирает её бесконечно.

Райс же — слабак, который будет скулить от боли, стоит ему испытать её по-настоящему, и я этим обязательно воспользуюсь.

Четверо D-рангов поднимались с земли как-то уж очень медленно для своих рангов. И смешнее всего, что первой на ногах оказалась веснушчатая девчонка с волосами, стянутыми в хвост резинкой. Встав, она первым делом помогла парнишке с модной причёской и такими же кроссовками. Один из парней пытался встать, но из его глаз не переставая лились слёзы. Последний просто смотрел на землю с абсолютно пустым взглядом. Только этого не хватало: похоже, парнишка схлопотал энергетический коллапс, и если его срочно не вытащить, парню хана. Какого демона наставники не реагируют?

— Все на ногах? — спросил Андерсон и, не дожидаясь ответа, продолжил:

— Раз все на ногах, то ещё раз озвучу вашу задачу.

Он указал рукой вглубь разлома. В той стороне, куда он указывал, в полутора километрах от нас стояли скалы — три каменных пика, торчащих из ровного серого камня, как зубы из челюсти. Между ними и сквозь них шла различимая глазом тропа.

— Идёте на скалы. От скал — на свет за ними. У света — кристалл, у кристалла вас ждёт наставник Хант. Идите каждый в своём темпе. Спешка в разломе убивает зачастую намного быстрее, чем медлительность.