Чтение онлайн

Из хорошего Эйра и Алиса шли в одной группе, а вот Колючка шла в середине, но там я не напрягался на способна и самое главное все ее проблемы это как заработать денег, а не как разобраться с криминалом. Я и Дэмион были в предпоследней группе, а вместе с нами был и Райс. Богомол охотится на цикаду, не видя за собой желтую птицу. И не понимая, что цикада и есть та самая птица, что сожрет его.

После объявления участников нашей группы Райс поднял на меня глаза через четыре ряда. Глаза у него были светло-карие, как любимое пиво Молота, и он смотрел на меня, как смотрят на пиво — с удовольствием человека, который уже знает, какой у него будет вкус.

Тень шевельнулся

внутри.

«Охота?» — спросил он мысленным образом, который пах сырой землёй и шерстью, но внутри него ощущалась жажда крови. Не сейчас, дружок, тебе стоит потерпеть. Но уже скоро ты сможешь попробовать на вкус кровь одаренного.

Крыс чувствовал, что я готов убивать и это готовность передалась ему. Бедный-бедный Райс, охотиться на астральщиков это всегда очень неприятно, уж поверь мне. И скоро ты узнаешь, что охотник на самом деле я…

Хант объявил последние группы, захлопнул блокнот и махнул в сторону дверей.

— У вас есть десять минут на сборы. Кто не успеет — поедет своим ходом, и с большой вероятностью инициация ему уже не светит, а если вы помните занятия, то окно инициации у вас очень короткое. Напоминаю: никакой электроники в разломе, она попросту сдохнет, а вы лишь потратите деньги. С огнестрелом, если он у вас есть, такая же проблема, порох там не хочет взрываться. Холодное оружие разрешено, иногда лишь оно спасает ваши задницы от того, чтобы их вам откусили. — Он ещё раз осмотрел нас и, хмыкнув, продолжил:

— Вроде всё сказал, теперь дело за малым. Взять и пройти инициацию без последствий. И давайте там не сдохните, вы просто не представляете, сколько бумажек приходится заполнять за каждый труп на официальной инициации. Так что руки в ноги и вперёд! Время пошло!

От такого доброго напутствия зал тут же зашевелился. Кто-то сорвался с матов и побежал к шкафчикам, кто-то медленно поднялся и потянулся, изображая равнодушие, которого не было. У Бэна Малера до сих пор подрагивала челюсть, но он уже шёл — медленно, как человек, который только что решил жить не так, как собирался утром. Хорошее решение для тощего парня в широкой куртке с чужого плеча. Если он выдержит сегодня, то, возможно, империя получит хорошего бойца. Признать свой страх перед всеми — для этого нужны стальные яйца и характер.

В отличие от большинства я никуда не торопился. Не знаю, как на меня подействует инициация, но кроме неё у меня сегодня была ещё одна важная задача. Внутренний голос шептал, что светло-карие глаза будут хорошо смотреться у меня на ладони, но я отогнал эти мысли. Сейчас я точно знал, что это говорит кровь Алистера, которая несёт в себе куда больше, чем мне казалось.

Когда последняя дверь за спинами учеников хлопнула, в зале остались мы трое: я, Хант и его зажигалка с гербом, которую он снова крутил в правой руке.

— Доу. Иди сюда, дам тебе последние напутствия.

Я подошёл к рингу. Хант смотрел сверху, с того места, где минуту назад читал нам списки тех, кто будет с тобой рядом.

— Когда коснёшься кристалла — не отдёргивай руку. Сколько бы ни жгло, а тебе с твоим разбитым ядром будет очень больно. Помни держи руку на кристалле столько, сколько сможешь, а потом еще немного.

— Усек?

Я кивнул. Это была стандартная инструкция, которую читают трижды за подготовительный курс: кристалл при касании греет, у Е-ранга бывают ожоги второй степени, у D — лёгкие, у С+ только пощипывание. Если отдёрнешь раньше пяти секунд, то инициация будет засчитана, но основная её суть в перестройке энергетического каркаса, а не просто в записи в личном деле. Хотя это и сверхважно.

Он

смотрел на меня сверху, и в его жёстких серых глазах не было ни иронии, ни заботы, ни вообще того, что обычно лежит в глазах преподавателей перед опасным заданием. Там лежало что-то другое. То, как смотрит охотник на чужую тропу, по которой через час пройдёт чужой зверь.

— Господин Хант, ещё что-то?

— Ничего, Алекс, кроме того, что вчера Снег просил мне прислать твои замеры после инициации. Смекаешь? — Он спрыгнул с ринга одним движением, на которое у однорукого мужчины его возраста уходить должно было заметно больше усилий.

— Почему вы мне это говорите?

— Потому что ты упрямый и злой. Видео, как ты разнёс зверушку мажорчика, я уже посмотрел. Очень техничная работа. И знакомство с сыном Хромого — тоже полезный актив.

— Вы про Артура?

— Про него, парень. Он сын личной ищейки графа, и то, что ты ему понравился, упростит тебе жизнь в академии, если ты, конечно, туда попадёшь.

— Готов поставить деньги, что мы туда попадём.

— А я уже поставил на вас. Вы изменились. Вы четверо, вы сражаетесь более слаженно и жёстко, так бывает, когда люди побывали в реальном бою, а вот Торн не с вами. Учти это, Алекс, она скоро почувствует разницу, и вам придётся что-то с этим делать. Команда должна быть едина или вам придется очень тяжко.

— Спасибо за совет, сэр.

— Иди и помни, что я тебе сказал. Автобус не ждёт. — Я кивнул и пошёл к двери.

Уже на пороге я обернулся. Хант положил блокнот в шкаф у судейского столика. Спина прямая, плечо опущено только с той стороны, где должна была быть рука. Он не смотрел мне вслед. Это было хорошо. Когда тебе вслед смотрят, ты чувствуешь — а Хант не давал чувствовать ничего, кроме того, что хотел дать сам.

«Не отдёргивай руку. Сколько бы ни жгло.»

Стандартная инструкция. Дословно — страница четырнадцать методички подготовки к инициации. Хант, который двадцать лет был армейским охотником B+, знает эту страницу лучше, чем составитель методички. Хант повторил мне то, что любой из нас и так держит в голове последние два месяца.

Хант никогда ничего не повторял по два раза.

Значит, повторил не для того, чтобы я запомнил. Значит, для чего-то другого. Значит, он сказал это мне в пустом зале, где могли услышать только я и его блокнот, не случайно. Если бы это была общая инструкция — он бы сказал её всем, но не сказал. Сказал мне одному.

Ещё более важными были слова про Снега. Он мягко говоря далеко не последний человек в Бюро, — и то, что он вспоминает обо мне перед инициацией. Такое не бывает просто так. Слишком хорошо я понимаю, как работают такие организации. Игра в долгую для них норма, и если моё ядро станет ранга D, то я автоматически попадаю в поле их зрения, что даёт мне ещё один повод ускорить разборки с Кайзером. Охотиться на этого ублюдка под наблюдением Бюро — это самоубийство, при всём моём опыте тягаться с системой, не имея основы, будет крайне сложно.

Второй вопрос заключался в том, что теперь Хант точно знает, на что я способен в реальном бою, и знает, что у пацана с разбитым ядром есть Череп Молчания. Тут даже самый тупоголовый начнёт задумываться, а уж Хант далеко не самый глупый человек. Вопрос только в том, что ему от меня надо и откуда у него информация о моих похождениях в столице графства. Хотя, с другой стороны, Волкодав сказал, что оповестит всех владельцев черепа, что у них пополнение.

Так к демонам все эти умствования, как говорил один умный человек, об этом я подумаю завтра, а сегодня мне надо убить одноклассника так, чтобы самому при этом не подставиться.