Аруана
Шрифт:
Боже мой, ведь сутки здесь на шесть часов дольше земных, вспомнил я. К тому же сейчас в этом полушарии лето! Значит, идти нам придется еще не менее восьми часов!..
Я смотрел на согнутые под тяжестью рюкзаков спины Санти и Берга и старался идти с ними в ногу. Чтоб не сбиться с ритма.
Частью моей поклажи уже давно был навьючен киберкот, но я всё равно с каждым шагом всё больше изнемогал от усталости.
Не думать о воде, мысленно повторял я. Только не думать о воде! Я просто обязан дойти, дотянуть, доползти!
Я по опыту знал, что, напившись,
Проклятая жара, думал я. За двадцать часов накалиться успеет что угодно! И как они, черти полосатые, выдерживают такое пекло?! Воистину для этого надо было родиться осмилоком...
Во второй половине дня полоса экзотических зарослей осталась позади и колонна осмилоков, растянувшись на километры, извилистой змеей поползла между холмами, выжженными беспощадным зеленым солнцем.
– А питаться мы сегодня будем?!
– громко спросил идущий впереди Берг, не оборачиваясь и не сбавляя шага.
– Если сделаем привал, осмилоков нам не догнать!
– откликнулся Леруа.
– Кто может - пусть перекусит на ходу. Легу пить лишь в самом крайнем случае!..
– Сантино пузо просит арбуза!
– процитировал Санти раннего Пушкина.
– А я и от шашлыка не отказался бы...
– мечтательно молвил Лео, шедший теперь рядом со мной.
– Сколько мы уже прошли?
– спросил я хриплым голосом.
– Километров сорок, не больше, - отозвался кот.
– А сколько осталось?
– Еще раз пять по сорок. Это если по прямой...
– Причем, мы должны одолеть это расстояние за три дня, - уточнил Леруа, шедший сзади.
– Вы в первый раз идете этим маршрутом?
– спросил я Юну.
– Этим - в первый... Правда, вне карантинной зоны, мы частенько устраивали подобные марш-броски, чтобы не выглядеть бледно рядом с осмилоками. Но на Киалану впервые идет даже Шарль.
– Разве?!
– Я сбился с шага и остановился.
– Устал?
– раздался сзади участливый голос Леруа.
– Нет, ничего... Все в порядке...
– Я глубоко вздохнул и зашагал дальше.
– Давай и этот рюкзак!
– сказал Шарль.
– Нечего храбриться!
– Нет!
– я невольно прибавил шаг.
– На, выпей немного. Это тонизирует...
– я вдруг увидел перед собой прозрачную флягу с зеленоватым напитком.
– Не хочу...
– Пей!
– горлышко фляги коснулось моих губ, и я почувствовал во рту слегка кисловатый вкус жидкости.
– Два - три глотка, не больше!
– предупредил Шарль.
Я сделал три больших глотка и через некоторое время почувствовал себя лучше: в голове прояснилось, усталость почти прошла.
– Это лега, на основе снадобья осмилоков, - пояснил Шарль.
– Но злоупотреблять этим напитком не рекомендую...
– А они, значит, злоупотребляют?
– Я кивнул в сторону идущих впереди осмилоков.
– Лега у них как зерна коки у индейцев Америки...
– Никогда не подумал бы, что ты
докатишься до наркотиков!– Молчи!
– Шарль горько усмехнулся.
– Береги силы...
Вечером, во время привала, когда Ула и Юна ушли в лагерь осмилоков, чтобы понаблюдать их ежевечернюю мистерию, Шарль зашел в палатку, которую я делил с Бергом.
– Не помешаю?
Берг подвинулся вглубь палатки, освобождая место.
– Как настроение?!
– бодро спросил Шарль, усаживаясь удобнее.
– Бывает и хуже, - хмуро ответил я.
– Но редко...
– Я тебя предупреждал... Сам не скоро привык к таким турпоходам. Избаловала нас наша техника...
– Шарль вытащил из кармана флягу с легой и протянул мне.
– Спаиваешь?
– проглотив набежавшую слюну, спросил я.
– Выпей... Хочу поговорить, а тебя, похоже, ко сну клонит.
– Теперь я догадываюсь, в чем твоя сила...
– Ты об этом?
– Шарль взболтнул содержимое фляги.
– И об этом тоже...
– Не хочешь, не пей, - Шарль начал завинчивать крышку.
– Ладно, дай глоток...
– Все это твои фантазии...
– Шарль миролюбиво улыбнулся и протянул мне флягу.
– Хочу надеяться...
– Я отпил два глотка.
– Пойду, проведаю Санти, - вставая, сказал Берг.
– Передай, чтоб засыпал, - сказал Шарль.
– Да и сам у него можешь лечь. Разговор тут у нас предстоит долгий...
– Ладно, передам...
– Берг вышел.
– Ну, слушаю...
– Я попытался придать строгость своему голосу, но настроение быстро улучшалось, и ссориться с Шарлем теперь вовсе не хотелось.
Состояние эйфории, думал я, но вроде не в очень яркой форме.
– Что тебя больше всего интересует?
– Шарль с интересом наблюдал за мной.
– Сам знаешь: все, что известно о Киалане.
– Есть еженедельные Киаланы, а есть такие, которые проводятся лишь раз в пять лет. Именно на такой обряд мы и отправляемся....
– Как уполномоченный Центра я могу вернуть тебя на Землю уже сейчас. За распространение наркотиков, к примеру...
– Ты имеешь в виду это?
– Шарль улыбнулся и потряс флягой.
– Иначе мы не могли бы состязаться с осмилоками в выносливости. К тому же это снадобье совершенно безопасно.
– Ты уверен в этом?
– Абсолютно. Оно представляет собой соединение земных средств с одной из разновидностей местной фармацевтики. Снадобья осмилоков менее эффективны и более вредны, поэтому я и распространил легу в центральных племенах.
– И таким путем завоевал уважение осмилоков?
– Ты удивительно прозорлив.
– Шарль грустно усмехнулся.
– Впрочем, мы решили не ссориться, - миролюбиво добавил он.
– Постараюсь объяснить тебе все в популярной форме, ведь ты не иммунолог, а вопросы иммунологии в проблеме Киаланы являются ведущими...
– А нравственные?
– спросил я.
– Согласен, но не перебивай меня, а постарайся понять...
– Только это и делаю...
Шарль вздохнул, и, отвинтив крышку фляги, отпил глоток.