Аруана
Шрифт:
Он вспоминал о том, как десять лет назад он, дипломник Академии Биологии, прилетел на Марс, для выяснения отношений с Олей. Именно тогда он понял, что Оля любит Шарля, который в то время проходил преддипломную практику на Марсе. Еще через год Шарль улетел на Геону, где помогал Боргу создавать универсальную иммунную сыворотку. Шарлю в то время шел всего двадцать пятый год, но с его мнением уже считались.
Завидовал ли Андрей Шарлю? Нет, пожалуй. Он знал, что в выбранной им области биологии открытия возможны лишь после многолетней обработки данных и у него еще все впереди.
А потом была интереснейшая работа в системе
После возвращения на Землю Андрей узнал, что Оля погибла во время пылевой бури на Марсе. На Земле, после долгого перерыва он встретился с Шарлем. Вместе они летали на Марс, в Хриза Планития, где посетили комплекс Реквием, в одной из ниш которого покоился прах Оли.
Именно тогда Шарль принял решение переселиться на Аруану.
В последний раз Янин встретился с Шарлем девять лет назад, когда Леруа, уже довольно известный к тому времени иммунолог привозил на Землю отчет о своих исследованиях на Аруане. Именно тогда впервые выявились разногласия между ними.
Вскоре после той встречи Андрей отправился в систему ЕНС-126, где вместе с Россом и Ли занимался исследованием симбиозных гуманоидов. После возвращения на Землю, когда Янину было поручено заняться изучением обстановки на Аруане, он еще раз убедился сколь различны, у него и Шарля, взгляды на события, происходящие здесь...
... Капли дождя монотонно барабанили по палатке, но сон не шел. Янин вновь и вновь вспоминал события прошедшего вечера и пытался предугадать, что же произойдет завтра. В конце - концов, он вышел из палатки под мелкий моросящий дождь. Яркий луч света на мгновение ослепил его. Это дозорный робот устанавливал его личность.
– Не спится?
– раздался голос Шарля.
Обернувшись, Янин увидел его темный силуэт на фоне туч, подсвеченных кострами осмилоков.
– Олю вспомнил, - сказал Янин.
– Марс, Хриза Планития...
Леруа молчал, но Янин явственно слышал, как участилось его дыхание.
– Надо спать, - сказал, наконец, Шарль.
– Завтра будет трудный день...
... Проснулся Янин от шума. Некоторое время он прислушивался к далеким, неясным звукам. Он слышал то шум листвы, то завывание ветра, затем - какие-то крики, стоны и топот тысяч ног. Наконец, он понял, что где-то поблизости настраивается саунд-сумматор, дистанционный приемник звуков.
Выйдя из палатки, инспектор зажмурился от яркого света изумрудного солнца. Небо к утру очистилось от облаков, и погода была просто праздничная.
Недалеко от палатки Санти возился с саунд-сумматором, направляя чувствительные микрофоны в сторону одного из племен осмилоков. Лео суетился рядом, не столько помогая, сколько мешая стажёру.
Лагерь землян был разбит на вершине холма, и окружающая местность просматривалась отсюда отлично. Рядом с Санти стоял Леруа и наблюдал в стереоскоп за перемещениями в кочевьях осмилоков. Берг подтаскивал к палатке, неведомо откуда появившийся, большой экран стереовизора.
– Можно его поставить прямо здесь!
– сказал вышедший из-за соседней палатки Джонс.
– Метеорологи предсказывают хорошую погоду, и наблюдения можно будет вести прямо на открытом воздухе.
– Между прочим, вчера синоптики весьма подкачали, - заметил киберкот, обретший с утра право голоса.
– Я бы не очень доверял их прогнозам...
– Тьфу, на тебя, -
Джонс с укором посмотрел на кота.– Ещё сглазишь!.. Пожалуй, придётся тебя оставить в лагере. Причём, хоть ты и не чёрный кот, а от греха лучше тебе быть подальше от места основных событий.
– Причём, и здесь постарайся помалкивать, - приказал коту Санти.
– Договорились?
– Вот так вот всегда, - посетовал кот.
– Как тебя спасать, так Леонардо - вперёд, а как ценное, между прочим, мнение, так помалкивай!..
В это время к экрану, подошла Юна с двумя роботами.
– Готово, - сказала она.
– Можно подсоединять.
Тут только Янин заметил в руках у роботов телескопические объективы большого диаметра, направленные в одну и ту же точку пространства.
– Включаю обзор!
– объявил Джонс, и туг же на экране появилась часть окружающего пейзажа, видимая словно в бинокль с большой разрешающей способностью.
– Резкость!
– приказал Джонс роботам.
– Причём, панораму потихоньку вправо.
Изображение на экране прояснилось, вздрогнуло и поползло влево.
– Стоп!
– закричал Джонс, когда в кадре появилась колонна осмилоков, медленно бредущих вперед.
– Дать максимальное увеличение!..
Панорамирование закончилось и колонна осмилоков на экране приблизилась еще больше. Теперь изображение было зыбким и колеблющимся из-за преломления лучей света в восходящих потоках воздуха, нагревшегося от почвы. При столь большом увеличении это преломление стало довольно ощутимым.
– Да... Это действительно локи, - сказал Леруа, подойдя к стереовизору - Стадные локи, пригнанные сюда из Крирских степей...
Все собрались у экрана.
– Их же здесь тысячи!
– воскликнула Юна.
– Неужели все они будут уничтожены?!
– Вряд ли...
– успокоил ее Джонс и, обернувшись к Янину, пояснил.
– Один стадный лок может служить донором крови для нескольких осмилоков. Поэтому они относятся к ним достаточно бережно... Но, увы, видимо, не менее половины этих... существ все-таки погибнут.
– Человеческие жертвоприношения практиковались в древности и на Земле, - сказал вдруг Берг.
– Тогда убийство рабов на алтарях и в побоищах гладиаторов было совершенно бессмысленным... А здесь локи, погибая, все-таки спасают жизнь своим... старшим собратьям!
– Точнее продлевают ее, - заметил Янин.
– И мне кажется, называть их собратьями просто кощунственно. Старшие братья так не поступают с младшими, если они действительно считают их братьями...
– Совершенно верно, - миролюбиво согласился Берг.
– Но вы постоянно забываете, что локи - не рабы!.. Это просто животные, внешне похожие на людей!.. Мы ведь до сих пор убиваем животных для собственного насыщения и при этом угрызения совести нас не мучают!
– Когда-то точно так же рассуждали сотрудники концлагерей... Они просто не считали своих "подопечных" людьми. Так им было удобнее справляться с угрызениями совести. Вы уверены, что локи - неразумны?
– Янин пристально взглянул на Берга.
– Абсолютно уверен!
– Берга нисколько не смутил взгляд инспектора.
– Мне не раз доводилось наблюдать локов вблизи... Никаких признаков разумности! Даже нормальные животные инстинкты у них, оказывается, заторможены...
Янин заметил, как при этих словах Берга Леруа метнул в его сторону беспокойный взгляд.