Адаптация
Шрифт:
В любом случае, пользоваться моментом нужно было здесь и сейчас, поэтому я начал лихорадочно обшаривать гору, мысленно повторяя один и тот же вопрос. Где ты? Где? Где? На задворках сознания мелькнуло так некстати появившееся воспоминание относительно прекратившихся с моим переносом на Бор снов. Там тоже то ли я кого-то искал, то ли меня…
Гора, само собой, молчала, поэтому мелькнула идея вскрыть её, как консерву. Ракеты? Долго. Время? В теории оно сточит любой камень, но опять-таки – время. Где-то на грани восприятия начало чувствоваться напряжение вперемешку с ментальными воплями гнома – очевидно, ему происходящее уже совсем не нравилось. Вулкан! Хорошее извержение вполне в состоянии превратить даже крупную гору в зияющий кратер, а значит…
Последним, что я увидел, были две картинки, как будто наложенные
В себя я пришёл, лёжа на полу всё того же кабинета. Жуткая головная боль, рядом – полупереваренный обед, который я впихнул в себя пару часов назад и абсолютная тишина. По ощущениям – прошло всего несколько минут. А значит… Да, верно, оба высокопоставленных гнома сейчас на втором этаже, в кабинете чародея. Дарана, вернее, его аватара, не было. Я не льстил себе – серьёзно пострадать бог гномов от моих проделок не мог, поэтому скоро припрётся. Другое дело, что у меня только что появился план «В» …
Когда спустя минут пять-шесть посреди комнаты вновь начал клубиться серый туман, я уже полностью пришёл в себя. Пара рун решила проблему с головной болью, а простенькие бытовые заклинания – убрали лужу на полу и почистили мой костюмчик. И самое главное – срочно мобилизованные ассистенты уже нашли нужную гору. В самом сердце Крыши мира, что странно. Сейчас там гномы не живут – войну, ради которой и был Возвышен Даран, они по итогу проиграли и были вынуждены переселиться в другие регионы. Сегодня Крышу населяют минотавры, тролли и многочисленные подземные… даже не народы, а скорее монстры – как раз из тех, противодействия которым не нашлось даже у семижильных коротышек.
– Agra-a-kot. Великий луч, – это было первое, что я сказал Дарану, как только тот завершил формирование своего аватара. Выглядел тот, кстати, как с иголочки – как будто и не было поединка на пределе сил.
– Тихо! – рыкнул бог, разворачивая вокруг нас ещё с десяток щитов. – Ты даже не представляешь…
– …на что способны те, кто узнает, где находится сосредоточие твоей силы? Очень хорошо представляю, бог Даран. Очень хорошо, – я медленно выдохнул, чувствуя, как напряжение последних дней покидает не только тело, но и разум. Постоянное ожидание удара от очередных наёмников, безумная скачка в Ару-Арин, бессонная ночь – я не мог заснуть, прокручивая в голове разговор с Траином или самим Отцом Гор… Пожалуй, полностью отпустит меня только когда выберусь отсюда, но уже сейчас лёгкая эйфория начинала брать верх. Пришлось изрядно так напрячься, чтобы вернуться на землю – дело ещё не закончено.
– Чего ты хочешь? – наконец напряжённо спросил бог, сверля меня взглядом.
– Того же, чего я хотел во все свои прошлые встречи с вами, коротышками. Покоя. Я вам арты – вы мне деньги. При этом никто никого не трогает, и мы мирно расходимся, как в море корабли.
Продолжать разговор о горе, под которой находилось физическое воплощение мощи бога я не стал. Смысла не было – мы оба понимаем, что к чему. Энергия – она не может находиться в вакууме. Каждой батарейке, каждой душе нужен физический носитель. А уж когда речь заходит об энергии, накопленной за тысячи лет за счёт миллионов последователей… Это, конечно, не Источник – тот, пусть и бесконечно, но равномерно выдаёт вполне адекватное количество Силы. Здесь же мы говорим о вполне обычной, если подумать, батарейке. Просто заполненной настолько, что реальность вокруг неё начинает плыть и сбоить. А ещё, если эту самую батарейку уничтожить или перехватить, то бог тут же превратится в самого обычного чародея. Не факт даже, что очень сильного – тут всё будет зависеть от того, как быстро те же гномы опять «подкачают» своего покровителя. И ладно бы я знал регион – нет, излишне уверовавший в себя и не имеющий, судя по всему, опыта в подобных поединках бог умудрился вывалить на меня точное, вплоть до пары метров, местоположение своего Сердца. Оу, как сладко…
– Хорошо, – наконец кивнул Даран после пары минут размышлений. – Убивать тебя смысла нет, в плен брать тоже… а…
– …а держать в виде овоща,
как мы сегодня узнали, тоже не получится, – встрял я, заставив глаза гнома зло сверкнуть.– Мне нужны гарантии. Что никто не узнает… ничего из того, что сегодня произошло. И не только, – добавил он многозначительно, имея в виду мои новые знания.
– Само собой. А ты не боишься, что я, например, решу сам сходить к тебе в гости… Что? – спросил я недоумённо, наблюдая за откровенно ржущим богом. – Я злой и страшный, зря ты так…
– Уж прости, – вытер слёзы Даран, отсмеявшись, – но видел я твою армию. Сколько у тебя тех големов? Три тысячи? Пять? Если речь будет идти о выживании, я забуду на пару мгновений о Равновесии и…
Договаривать он не стал, но смысл я вполне понял. Отправит всех моих роботов на слом одним мановением руки. С одной стороны – обидно. С другой – почему даже он, всевидящий и всезнающий (почти) бог не видит во мне атланта? Купол – видит. Эрханы – видят. А вот те же спутники или анализаторы – уже нет. Впрочем, пусть. Пусть так же, как и все остальные, считает меня человеком, которому никогда не подчинится легендарное оружие Тальтахора. Будет лишний козырь в рукаве.
Глава 15
28.02.1419 – 50.02.1419
– Как прекрасен этот мир, как прекрасен! – тихонько напевал Спайк, заставляя морщиться половину посетителей «Цепного пса». Бар этот, хотя и не был самым элитным во всей Осилии, отличался отличной кухней и, что куда важнее, превосходными живыми выступлениями местных музыкантов – зайдя сюда несколько дней назад «на пробу», я медленно превращался в завсегдатая заведения. Послушать пусть и нехитрые, но отлично исполненные песни, потягивая вкусный сок и жуя нежное мясо, являлось своеобразной отдушиной. Особенно после насыщенных последних недель. Особенно после недели в пути.
Нет, изначально мы отправились из Ару-Арина по воздуху – у города было налажено сообщение со столицей Шалара, поэтому предполагалось, что дорога займёт всего двое суток. Вот только уже над Шаларом парочка конченых аристократов устроила дуэль прям на борту, из-за чего пострадала оболочка аппарата и пришлось совершать экстренную посадку прямо в поле. Фирма, конечно, тут же выслала из столицы дирижабль нам навстречу, но тут уже меня какой-то чёрт дёрнул вместо того, чтобы просто подождать полдня и нормально долететь до города, отправиться вперёд самому. Конечно, не на своих двоих – лошадей мы вполне спокойно купили уже на следующий день, но тем не менее. Спайка при этом чуть удар не хватил. Сначала мы за тройную цену взяли каких-то кляч в «Придорожном». Потом продали их, опять за гроши, в Ару-Арине перед посадкой на воздушный корабль. И теперь покупаем снова. И пусть деньги были мои – у парня просто душа болела за такое транжирство.
Неделя, кстати, по итогу оказалась прожита абсолютно зря. Шаларская глубинка пусть и отличалась от Вольных земель или Озёрного края в лучшую сторону в плане условий и зажиточности даже крестьян, ничем интересным похвастаться не могла. Те же поля, те же замки и имения аристократов, те же «среднестатистические» посёлки и города. У меня мелькала было мысль оставить лошадей и остаток пути проделать вниз по Лавии – реке, на которой стоит столица Шалара – но тут уж наш мастер ножей буквально взвыл волком. Интереса это добавить точно не могло, а вот расставаться с относительно неплохими лошадками парни не хотели.
Осилия чем-то неуловимо напоминала Кадгар, пусть и немного «прокачанный». Почти все здания из камня, причём некоторые – это было заметно как по архитектурному стилю, так и по состоянию – насчитывают чуть ли не тысячи лет. Чистые, хорошо освещённые даже ночью улицы, полноценная система водопровода и канализации, яркие вывески на магазинах. В плане грамотности тут, конечно, есть нюансы.
На Северных островах, даже в Хорраге, читать и писать умеют в лучшем случае процентов пять-десять. Похожая история и в Вольных землях, пусть и с небольшим перекосом в сторону замков и того же Кадгара. Поголовной грамотностью в Шаларе и не пахло, однако в столице было несколько десятков бесплатных школ, где даже взрослых обучали грамоте – было бы желание. Так что неудивительно, что доля умеющих как минимум читать в столице превышала 50%. В Армонде, говорят, даже в деревнях уже есть школы, пусть и пятилетки – именно оттуда Осилия перетаскивает часть идей.