ЗМЕЕНЫШ
Шрифт:
– А чего бояться? Ты меня защитишь.
Заточка, во все глаза глядя на нее, отодвинул стул от стола и сказал:
– Ты садись.
Кивнув ему, девушка села.
– Спасибо, ты такой… милый. Послушай, Заточка, а как тебя зовут? Это все-таки как-то не по-человечески - эти все клички. Прикольно, как в игре, но поговорить все-таки с человеком хочется, не с кличкой. А?
Сталкер отвернулся, скрывая смущение.
– Ну… меня вообще-то…
– Заточка и есть, - оборвал Слон. Он устал и был недоволен своеволием, проявленным дочкой на крыше. Ссутулившись, Слон облокотился на стол, подпер подбородок огромной ладонью.
–
Оксана удивленно посмотрела на отца.
– Папа! Вот от тебя я не ожидала, что ты станешь мне указывать, с кем общаться. Я думала, ты меня любишь! А ты - ну прямо как наши училки. Туда не ходи, сюда не ходи… Я тебе маленькая, что ли?
– Вот именно.
– Слон негромко хлопнул ладонью по столу.
– Я тебя давно не видел, запомнил в платьице.и с косичками… Для меня ты маюнькая, и здесь - Зона, не парк отдыха.
Девушка вскочила.
– Неправда, я уже взрослая!
– горячо воскликнула она.
– Посмотри на меня, я выросла! Я не могу всю жизнь оставаться маленькой девочкой, это, в конце концов, смешно.
– Она от возмущения даже притопнула.
– И я хочу в Зону!
– Ты и так в Зоне, - удивился Слон.
– Нет, в настоящую Зону, туда.
– Оксана махнула рукой.
– В лес! Хочу увидеть аномалии и артефакты!
– Артефакты я тебе могу показать, у меня в сейфе осталось кое-что, - отозвался отец. Оксана подбоченилась.
– В сейфе? Может, у тебя еще мутанты в клетке за стрельбищем? Аномалии в стеклянной банке?
Заточка тихо фыркнул, отворачиваясь, и присел на диван.
– Дочка, в Зоне опасно, - повторил Слон угрюмо.
– Я и хочу, чтобы опасно!
– Оксана уперла руки в бока.
– Я для чего, по-твоему, сюда приехала? На экскурсию в зоопарк, что ли? Я хочу настоящую Зону увидеть! Мутантов настоящих, аномалии настоящие… Все настоящее! Меня двенадцать лет в школе взаперти держали - как в клетке, знаешь, как надоело? Я же не кукла, а живой человек, мне жить хочется!
– Так живи!
– Слон заворочал большой головой, не желая понимать.
– Вот поедешь в университет, колледж этот - и живи себе, друзей заводи, я же для того и работаю, чтобы ты могла делать все, что захочешь…
– Вот я и хочу! В Зону хочу! Завтра!
– Нет, тебе туда никак нельзя.
– Слон выпрямился во весь рост, почти упершись макушкой в потолок.
– Все, не проси больше, разговор окончен. Таким, как ты, девчонкам в Зоне делать нечего. Там и взрослые мужики то и дело гибнут. Я сказал.
Оксана насупилась, нижняя губа ее дрогнула, в глазах появились слезы.
– Да-а… Я для тебя никто, кукла красивая, а не дочь. Ты вон десять лет меня не видел и еще десять не увидел бы, если бы я сама к тебе не напросилась… На самом деле ты меня не любишь… - Она оттащила стул в дальний угол, села там лицом к стенке и затихла. Слон беспомощно посмотрел на Заточку, но тот, опустив голову, сложил руки между коленей и сидел безучастно, ак будто все это его не касалось. Колобок возле дверей два заметно улыбнулся, продолжая жевать.
– Оксанка… - Голос Слона дрогнул, как и отцовское сердце, и в душе он проклял себя за эту слабость.
– Оксана, прекрати. Как ты можешь такое говорить? Я - твой отец, я все для тебя… - Он подошел к девушке и положил ладонь ей на голову.
– Я тебя люблю, дочка, - проглотив ком в горле, неловко выдавил он.
Девушка порывисто вскочила и кинулась к нему на шею.
– И я тебя очень
люблю, папа! Так мы поедем в Зо-, правда?И Слон сдался.
– Хорошо, - сказал он.
– Мы поедем в Зону.
2
Лагерь Слона в лесу - это почти город. Экспедиция, на четырех джипах и двух грузовичках-вездеходах, бъехала пару-тройку раз вокруг холма, постепенно уда-яясь от Лесного Дома, и остановилась. В глубине Зоны на машинах не разъездишься, но. здесь, у южного Кордона, в хоженых-перехоженых местах, проехать можно. Тем более что на передке головного джипа висел защитный экран-ловушка, способный разряжать и гасить некоторые виды аномалий, - его Слон купил у «своего» полковника, а тот раздобыл экран на складе военных сталкеров.
Пока возводили частокол и разбивали палатки, хозяин с дочерью под охраной Заточки, Колобка и еще десятка людей, вооруженных до зубов, прогулялись по чаще: триста метров в глубь леса, по тропе, которую прощупывали, проверяли и перепроверяли четверо идущих впереди сталкеров.
Мутантов им не попалось - и неудивительно, столько шума наделали, всякая тварь в округе поспешила убраться подальше. Впрочем, в окрестностях Лесного Дома зверье давно вычистили, лишь изредка забредали туда псевдопсы или приблудная кабанья стая. Зато Оксане показали «воронку» и «холодец», а также специально для нее запалили жарку - на земле остался выжженный круг диаметром больше трех метров, пара огромных старых елей превратилась в обугленные пеньки. Ошеломленная Оксана долго хлопала ресницами, разглядывая пепел и угли, а потом воскликнула:
– Вот это да, намного круче фейерверка на день города! Вот бы девчонкам рассказать, Снежанна бы удавилась от зависти!
Тут Слону по рации сообщили, что лагерь готов, можно возвращаться, и они пошли назад. Чуть позже Оксана, улучив момент в общей суматохе, шмыгнула за временный периметр. Но Заточка, который ходил теперь следом, словно верный пес, и не сводил с хозяйской дочки взгляда, поспешил за ней, на ходу ткнув кулаком в плечо Колобка.
– Зеваешь, тефтеля?
– шикнул он.
– Вот обормот тупой!
Колобок на оскорбление не отреагировал, просто двинулся вместе с Заточкой, так что, когда Оксана встала посреди крошечной полянки неподалеку от лагеря, отделенная от него стеной высоких кустов и деревьями, позади тут же выросли две фигуры.
– А!
– Девушка оглянулась.
– Это вы. Ну, что вы тут делаете? Я хотела одна…
– Нельзя в Зоне одной, хозяйка, - сказал Заточка. Оксана думала уже накричать на них, но пригляделась к порученцу внимательнее и хихикнула.
– Заточка, а ты на Горлума похож, - сообщила она.
– Слышишь? Такой же сутулый, скользкий… но жилистый, сильный.
– На какого еще Горлума?
– обиделся тот и потер узкие серые ладони.
– Почему скользкий?
– Ну, «Властелин колец» смотрел? А я, наверное, твоя прелес-сть…
Оксана не договорила - хрустнула сломанная ветка, и на поляну в длинном прыжке бесшумно вылетела слепая собака - огромный белый, в темных подпалинах зверь. Вскрикнув, девушка отпрыгнула, Колобок с ревом выскочил наперерез мутанту, но тот врезался в телохранителя и отшвырнул его. Колобок упал спиной на березу, сильно ударился затылком; деревцо содрогнулось, посыпались листья, телохранитель сполз по стволу, вращая глазами.