Чтение онлайн

Вскоре после этого Верадис стоял в покоях короля Аквила. Принц Натаир потягивал красное вино из Кубка, и на него навалилось тяжелое молчание. Мейкал стоял у окна, глядя на солнце, опускающееся за далекие горы.

– Почему вин Талун не был приглашен на этот совет, отец?’ А вдруг спросят.

‘Потому что я им не доверяю, - ответил Аквил. ‘Мы уже говорили об этом.’

‘Если бы критерием было доверие, я бы не пригласил большинство присутствующих сегодня в зале Совета, - пробормотал Натаир.

Аквилус вздохнул и сосредоточился на Натаире. ‘К чему ты клонишь?’

– Я не доверяю Мандросу, или Рин, или Брастеру. Или

любому другому. У них у всех есть свои секреты, свои планы. И, насколько вам известно, любой из них может быть этим черным солнцем или, по крайней мере, служить ему. Мандрос, казалось, был настроен подорвать все, что вы сказали. Натаир глубоко вздохнул и закрыл глаза.
– Ваш союз, несомненно, зависит от того, кто полезен, а Вин Талуны более полезны, чем большинство: корабли, даже флот, сеть контактов по всем Изгнанным землям, огромная сила в воинах. Они должны были быть здесь.’

– Вин Талуны совершили набег, убив большинство у собравшихся здесь сегодня. Скорее всего, так оно и есть. Те, кто здесь, не потерпят в своей компании таких, как Вин Талун.’

– Их мелкие обиды - это их личное дело. Она располагается под нами, - сказала Натаир.

– Этот союз-это все.- Прорычал Аквил. ‘Я не стану рисковать, приглашая к столу корсаров.’

‘Даже если для этого придется сделать из меня клятвопреступника? Я заключил с ними договор. Натаир сердито посмотрел на Аквила, но отец не ответил. ‘А какой смысл заключать союз с теми, кто собрался здесь? Большинство из них не могли ни на что согласиться. Лучше империя, чем союз. По крайней мере, если бы вы управляли ими, вам не пришлось бы терпеть их ссоры, их нытье.’

Аквилус провел рукой по глазам. ‘Чем ближе к правлению ты подходишь, Натаир, тем чаще становишься свидетелем ссор и нытья. По крайней мере, я нахожусь в таком положении, что могу в какой-то степени влиять на них. Что же касается вин Талунов, то они предадут нас.’

‘А если ты ошибаешься?’ спросил Натаир.

– Хватит, - буркнул Мейкал, отворачиваясь от окна. ‘Твой отец сказал свое слово.’

‘Не припомню, чтобы я обращался к вам. Какое-то мгновение Принц и Мейкал смотрели друг на друга, внезапно в комнате воцарилось напряжение. Инстинктивно ладонь Верадиса потянулась к мечу. Затем Натаир повернулся и вышел из комнаты, Верадис последовал за ним.

Сайвен слонялась с братом во дворе перед пиршественным залом, поглощенная тем, что выковыривала грязь из-под ногтей одним из своих ножей. Трудно было добиться от кого-либо внятной истории, но ясно было одно: раненый на носилках был последним выжившим из разбойников в Баглунском лесу. Два всадника галопом въехали во двор, резко остановившись перед ступенями холла.

Высокий воин спешился и придержал другую лошадь.

‘Я справлюсь, - отрезал второй всадник. Брина, целительница. Несмотря на свой возраст, она проворно спрыгнула вниз, серебристые волосы рассыпались по черной шали.

Ее взгляд властно скользнул по двору, затем она взяла сумку, висевшую на луке седла, и поспешила к дверям пиршественного зала, два воина на страже быстро открыли их для нее.

Сайвен метнулась вперед, чтобы заглянуть внутрь, и поймала взгляд принцессы Эданы. Она поспешила к ним.

– Привет, -

сказала она, улыбаясь Сайвин и Корбану. Она оглянулась через плечо назад в холл. ‘Я не могу здесь оставаться, не хочу ничего пропустить.’

‘Что там происходит?- прошептала Сайвен, Корбан навис над ее плечом.

– Пойдем со мной, - пробормотала Эдана, быстро выходя со двора и скрываясь в тени восточного края холла и замка. ‘Тебе придется вести себя очень тихо; если мама узнает, она с меня шкуру спустит.’

– «Узнает что?» Спросил Корбан.

– Что я впустил тебя в крепость, чтобы выслушать. Она остановилась, открыла узкую дверь и повела своих спутников по широкому коридору.

– Подожди здесь, - прошептала она, держась одной рукой за железное кольцо большой дубовой двери.
– Пиршественный зал находится на другой стороне. Я оставлю дверь приоткрытой, чтобы вы могли слышать, что говорят.’

Сайвен схватила принцессу за руку.

‘Спасибо.’

‘Ну, а для чего нужны друзья?- Потом она выскользнула в коридор.

‘. . . вы уверены, что все они мертвы?- Сайвен услышала голос Королевы Алоны.

‘Да, - буркнул Пендатран.
– Все, кроме этого. И он может не дожить до утра.’

‘Вы уверены, что других не было?- На этот раз Эвнис.

‘Да. Мои охотники обшарили весь этот проклятый лес. Не только мой племянник Маррок, но и вновь прибывший Халион. Это он нашел их след.’

– Ну что ж, брат, поздравляю, хотя мой муж будет недоволен, если никто не выживет, чтобы воздать ему по заслугам.’

Пендатран что-то пробормотал, но Алона перебила его:

‘Ты сделал то, что должен был сделать. Вам и вашим людям нужно поесть и отдохнуть. Брина, он будет жить?’

– Вы бы оправились от дыры между ребер в этой холодной, продуваемой сквозняками комнате?- рявкнула лекарь. ‘У меня есть травы для припарки и кора орешника, чтобы притупить боль и снять жар, но может быть уже слишком поздно.- Она пожала плечами.
– Утром мы все узнаем лучше.’

‘Но Пендатран сказал, что к утру он может умереть, - сказала Эвнис.

‘Да. Тогда вы узнаете, не так ли?’

Тишина.

– Сделай все, что сможешь, Брина. Пойдем, Пендатран, проводи меня в мои покои, я хочу еще поговорить с тобой. Эвнис, займись просьбами Брины и приготовь еду для воинов.’

– Да, Моя королева.’

– Раздался грубый голос Пендатрана.
– Тарбен, Коналл. Первый охранник. Следи за ним внимательно: у Дарола было много друзей.’

Сайвен и Корбан прижались к стене, услышав приближающиеся шаги. Они посмотрели вверх и вниз по коридору. Слишком далеко бежать, укрыться негде. На мгновение их обоих охватила паника – быть пойманными за подслушиванием королевы. Затем в дверях появилась принцесса Эдана.

– Быстро, - прошипела она и побежала по коридору. Коридоры изгибались и поворачивали, гобелены колыхались вслед за ними. Они взбежали по широкой каменной лестнице, Эдана толкнула дверь, и они вбежали внутрь, Принцесса закрыла за ними дверь.

Огромная дубовая кровать занимала большую часть комнаты, одежда была разбросана по полу.

‘Это моя комната, - прошептала Эдана.
– Сюда, пожалуйста. Она подошла к большому окну, открыла ставни, перешагнула через Каменный подоконник и присела на корточки на балконе.
– Комната моих родителей находится по соседству. Вот куда она приведет Пендатрана. Они побрели дальше, пригнувшись под другим окном.