Желание демона
Шрифт:
«Мерзкие твари», — заметила Лиза. После столь подробного объяснения у неё не осталось ни капли жалости к этим существам, которым суждено было стать основой её рациона.
— Да, это точно, — согласился демон.
Внезапно лодка с глухим стуком ударилась о каменную платформу, расположенную прямо посреди русла реки. Над платформой возвышался мост, к которому от неё вел ряд узких ступеней.
— Всё, приехали, — оскалившись, сообщила Харон. — Здесь Ахерон впадает в Стикс. Отсюда до Мерката рукой подать.
— Меркат — это что-то вроде рыночной площади, — не дожидаясь вопросов, объяснил Леонард, помогая своим спутникам сойти на платформу. — В прежние времена там был открыт постоянный
Если дорога на правый берег была абсолютно свободна, то путь налево преграждал трёхголовый широкоплечий великан, сидевший на ступенях моста и с самым невозмутимым видом одной головой читавший какую-то книгу, в то время как две другие не сводили зоркого взгляда с новоприбывших.
— Привет, Церб, — жизнерадостно помахав великану рукой, Леонард без опасения приблизился к нему. — Как поживаешь?
— Не жалуюсь, — флегматично отозвалась левая голова, наградив демона равнодушным взглядом. — Кого ты с собой привёл?
— Знакомься, это Лиза и Райер — они с Нибрасом.
— Нибраса здесь нет, — заметила правая голова великана, смерив девушку и мальчика пристальным взглядом.
— Красивая… — после недолгой паузы хмыкнула правая голова, и широкие губы растянулись во вполне дружелюбной улыбке. — Добро пожаловать в Аркс — город демонов.
Поднявшись на ноги, великан сделал шаг в сторону, давая всей компании возможность сойти с моста.
Дом Нибраса не впечатлил от слова совсем. Подсознательно Лиза ожидала увидеть огромный замок с башнями, высокими потолками и разноцветными витражами. Поэтому когда Леонард, минуя Меркат, какими-то окольными путями через сеть каменных лабиринтов привёл их с Райером к обычному двухэтажному дому, отдалённо напоминающему тот, в котором она когда-то жила с Николаем Степановичем, девушка немного растерялась.
— Не смотри на меня так, дизайн этого убожества выбирал не я, — коротко рассмеялся демон, перехватив вопросительный взгляд Лизы. — Меня в гости Нибрас не приглашал, как и Райера впрочем, так что давай, моя леди, вперёд.
«И что я должна сделать?»
— Положи руку на дверь и открой её, — закатив глаза, объяснил Леонард. — А потом за руку, — раз уж устно пригласить всё равно не можешь, — проведёшь нас внутрь.
Лиза, за эти несколько месяцев успевшая привыкнуть беспрекословно исполнять распоряжения Хозяина шабашей, покорно поднялась на крыльцо и взялась рукой за круглую отполированную ручку. Та мгновенно нагрелась, но спустя секунду вернула себе прежнюю температуру. Одновременно дверь, без какого-либо вмешательства со стороны девушки, бесшумно распахнулась, гостеприимно пропуская её в дом.
— Как видишь, ничего сложного, — заметил Леонард, поднимаясь на крыльцо вместе с Райером.
Лиза взяла их обоих за руки и, чувствуя, как по неясной причине сердце вдруг ускорило свой привычный ритм, переступила через порог. Тут же на стенах вспыхнула самая обыкновенная электрическая лампа в изящном плафоне в виде бутона лилии, осветив тёплым оранжевым светом небольшой узкий коридор и лестницу из тёмного дерева, ведущую на второй этаж.
— Наверху находится спальня Нибраса, его личный кабинет, ванная и три гостевые комнаты, — сообщил Леонард будничным тоном. — На первом этаже: кухня, гостиная и крохотная коморка, которую Нибрас именует залом для приёмов — уж не знаю, кого он в этом чулане принимает. Под лестницей — кладовая и дверь в
подвал. В общем, располагайтесь, — на лице демона расцвела широкая улыбка. — Я же откланяюсь: мне ещё нужно навестить Велену, у нас с ней на сегодня были планы. Но завтра я непременно наведаюсь к вам, чтобы проверить, как вы устроились, а заодно покажу тебе, моя леди, где проще всего отыскать лярв и как направить полученную от них энергию Нибрасу.Проговорив всё это, Леонард мягко взлохматил волосы на макушке Райера, и вышел, бесшумно закрыв за собой дверь.
«Пойдём, осмотримся?» — мысленно предложила Лиза мальчику. Райер с энтузиазмом кивнул и, обхватив своей маленькой ладошкой морщинистую когтистую руку лиарзы, поспешил наверх.
Интерьер дома приятно радовал глаз светлыми тонами стен и ковров, создававшими идеальный контраст с мебелью тёмных цветов, начиная с кирпичного и коричневого (в спальне самого демона и в его рабочем кабинете) и заканчивая тёмно-синим и чёрным (в гостевых спальнях и гостиной). Райер моментально захватил комнату с огромной двуспальной кроватью под синим балдахином, заявив, что теперь это его комната — Лиза даже не подумала возражать. Сама она остановила свой выбор на спальне, соседствующей с хозяйской, стараясь особо не задумываться о причинах, сподвигнувших её сделать это.
В рабочем кабинете Нибраса Лиза надолго задержалась: её взгляд буквально прикипел к картине, висевшей над камином. На ней была изображена красивая девушка с миндалевидными карими глазами, бронзовой кожей и копной тёмных волос, тяжёлой волной спадающих на покатые плечи. На тонких губах красавицы играла мягкая, чуть печальная улыбка, а шею сковывало крупное золотое колье с драгоценными камнями.
Лиза подошла вплотную к картине и осторожно провела пальцами по нарисованному лицу, очерчивая линию скул и чувственный абрис коралловых губ. Отрицать очевидное было бессмысленно: нарисованная девушка была ослепительно красива. Самой Лизе даже в своём человеческом обличье до неё было очень далеко.
— Госпожа, — сбоку раздался отвратительный скрипучий голос. Повернувшись, Лиза увидела замершее в дверях существо с кожей землисто-зелёного цвета, заплывшей одутловатой фигурой, облачённой в строгий чёрный костюм, и многочисленными отростками, напоминающими осьминожьи щупальца, на каждом из которых располагалось по три-четыре глаза. — Рад приветствовать вас дома.
«Кто ты?» — мысленно обратилась Лиза к этому существу, надеясь, что оно её услышит и поймёт.
— Я — Церт, слуга, — проскрипел он, склонив голову в знак почтения.
«Ещё слуги в доме есть?»
— Да, Бенева, она занимается хозяйством. Позвать?
«Позови».
Бенева оказалась чем-то вроде дриады: внешне напоминала молоденькую зеленоглазую девушку, только вся её кожа была покрыта древесной корой, а на голове, вместо волос, располагались крупные продолговатые листья. Учитывая, что деревьям листья нужны для питания посредством фотосинтеза, для которого необходим солнечный свет, Лизе было искренне интересно, как это создание выживает в мире без солнца. Однако от расспросов новоиспечённая обладательница двух слуг сомнительной наружности всё же отказалась, решив, что сейчас есть дела более важные.
«Давно Нибрас здесь был в последний раз?»
— Мы не знаем, — ответил Церт. — В этом мире не принято отслеживать время, да это и невозможно: здесь нет ни смены дня и ночи, ни времён года. Время течёт одной непрерывной рекой, так что никто не обращает на него внимания.
«Ясно, — Лиза нахмурилась. — Хорошо, какие-нибудь указания Нибрас вам оставил?»
— Следить за домом, — пожал плечами слуга. — Выполнять все ваши пожелания.
«Он говорил обо мне?» — вот это стало для Лизы сюрпризом.