Я дварф!
Шрифт:
По другую сторону от него стоял Бурдар, бог ремесла. Всех ремёсел. Его сделали из светлого камня, почти золотистого, с мягкими искрами внутри, как будто в породе золото. Возможно, так и есть. Надо было его хоть как-то уважить, а то бедняга вообще напоминал прямоугольный столб с грубыми насечками, складывающимися в фигуру. Зато на его постаменте было столько тонкой резьбы, что я даже лампу поднял выше. Там шли узоры, инструменты, переплетения, какие-то крохотные сцены работы в мастерских и механизмы.
Дальше высился Кхар-Гхрим. Про него всё было понятно сразу, даже если бы ты до этого никогда не слышал этого имени в песнях. Бог войны, строя,
Парадокс того, как дварфы ваяли своих богов, возможно, мог бы стать предметом горячего спора этнографов и отличной темой для пары диссертаций, но я был дварфом и знал, почему так. Потому что дварфы очень серьёзно относились к роду. Поэтому просто не могли выставить во тьму часть из своих богов. Но надо было как-то показать, кто тут главный. А Эйдскель был посвящён только одному из богов. Вернее, одной. Единственной женщине среди божеств. Она стояла в центре. И её статуя была сделана хорошо. Собственно, это был шедевр.
Видра. Богиня знания.
Её статуя была главной не по высоте. Хотя, может, и по высоте тоже, просто в глаза не бросалось. Всё в зале как бы было вокруг неё. Даже Кхар-Гхрим сбоку стоял так, будто только что отошёл в сторону, чтобы уступить ей место.
Одежда — бронза и слюда. Серебро и золото на украшения. Её руки и лицо высекли из очень светлого камня, почти белого, но с тёплым розовым отливом, делающим её руки и тело живыми. Лицо у неё было не юное и не старое. Но с хорошо знакомым и людям, и дварфам выражением. Ну, вот когда ты что-то сделал, и мама смотрит на тебя... Вот так. Или бабушка. Или жена. И ты чувствуешь себя дурак дураком. В принципе, очень удачное впечатление от богини мудрости и знания.
В одной руке она держала раскрытую книгу, огромную, как щит. В другой — стилус. Парадоксально обычный, со скромной резьбой по бронзовой рукояти и тусклым свинцовым навершием.
И, что самое неприятное, глаза у неё были вставлены не из обычного камня. Там были два куска тёмного, почти чёрного хрусталя, в глубине которых дрожал слабый тёплый отблеск пламени треножников. Из-за этого казалось, что она и правда смотрит. Прямо, мать её, в душу.
— Что привело тебя сюда в столь поздний час, охотник? — проскрипел сзади голос.
Не знаю, бывают ли у дварфов инфаркты, но, кажется, я сейчас был на волосок от него. Сердце ухнуло куда-то вниз, и я секунду не мог вдохнуть. Всё это одновременно с тем, что я умудрился слегка подпрыгнуть и развернуться. Это был испуг дварфа: я едва себе по лбу лампой не стукнул, с такой скоростью схватился за пояс, чтобы нащупать оружие. Даже кружки нет!
Передо мной стоял местный старейшина. Седая борода, одной руки нет, в другой несёт изящную штуковину с жар-желе. Умудрился же подкрасться. И лампой не пользуется, видимо, всё тут знает.
Слегка придя в себя от неожиданности, я наконец выдавил что-то про то, что не дождался, у кого спросить, и решил выразить почтение Видре... Но быстро замолк. Однорукий старик не особо слушал. Он не торопясь начал пополнять запас жар-желе в треножниках, ловко орудуя специальной ложкой на длинной витой ручке. Для этого ему приходилось удерживать контейнер культёй.
Мне и в голову не пришло помочь. В нашем мире, если ты плохо справляешься
и тебе нужна помощь в простых делах, это хуже, чем опасно. Это стыдно. Странно, что однорукий не вышел «поохотиться» за стены. Впрочем, я только сейчас заметил, что его борода расплетена, чтобы не было понятно, из какого он рода, крепости и местности. Жрец.— Я знаю, что ты хочешь спросить, — вдруг сказал жрец.
Мммм... Пророчество? Так, стоп. Я слишком много выпил. Он у меня спрашивает вопрос. Какой вопрос? Я открыл рот, но на ум так ничего не пришло и я с лицом сосредоточенного хомяка, которое подсмотрел у профессиональных политиков, затянул.
— Нууу, эээээ...
В общем, даже это было лишнее. Старик просто, как обычный человеческий старик, хотел поболтать. Но он был служителем богини, поэтому и говорил заумно. И, как это часто бывает, когда люди хотят казаться умными, они часто кажутся глупыми.
Мне оставалось лишь терпеливо кивать и слушать то, что он говорит. А он повёл меня к ближайшему экспонату.
Надо сказать, что довольно часто на вот таких, особенно почётных местах у дальней стены, стояли произведения, которые... ну, в общем, дварфийские. Я объясню.
Вот, например, в Медном Горне у дальней стены стоят три скульптуры. На одной — собака поверх Бледного. У нас они там давно шастают. Но это было на заре становления цитадели. В ней было, похоже, несколько десятков дварфов. Бледный нашёл незастроенный проход и проник внутрь. Сумел обойти защиту и добраться до детинца. В котором его встретили псы.
Бледный убил трёх псов и сумел вскрыть временную дверь. И уже внутри его встретила самая старая сука по имени Молд. Молд была уже больной, слепой, и её планировали вскоре съесть. Тянули только потому, что с детьми оставить было некого, а первое время все цитадели разрастаются так, будто их безумные камнеточцы копают. А Молд с детьми сидела не хуже няньки.
В общем, эта старая псина умудрилась вцепиться Бледному в уязвимое место под шеей, и хотя он её практически на куски порвал, всё же прогрызла что-то важное. Так что он вскоре тоже издох, не сумев толком даже никого ранить из малышни.
С тех пор в Медном Горне детей принято брать на работы вне родовых пещер с собой, а в Великом Зале появилась не очень изящная статуя, где похожий на кусок пластилина Бледный распластался под ужасно выполненной кургузой собакой. Собака стоит на нём, гордо выпрямившись, и, внезапно, улыбается всей зубастой пастью. И сухие строки рун повествуют:
«Собака по имени Молд задавила разведчика Старого Врага, найдя его внутри цитадели. 29 год от основания».
А ещё рядом, на небольшой подставке из полированного лазурита, лежит большое кольцо для бороды, которое вплетают в центральную косу и которое подсказывает, из какой дварф цитадели. Красной шпинели, принятой в Медном Горне, там в отделке почти нет. Зато есть искусная гравировка, на которой дварф, скрючившись, лежит под огромным камнем.
Это связано с тем, что некий торговец Олв смог преодолеть сложный и опасный путь и со своими людьми пришёл, гружённый важными товарами, планируя выгодно выменять их в Медном Горне на, собственно, медь. Но Медный Горн преследовали неудачи, и меди они добыли недостаточно. Однако Олв попал под ловушку на входе, и его караван погиб. А его товары, впрочем, буквально спасли Медный Горн.
И вот только сейчас, несмотря на всё опьянение, я вдруг задумался, почему это кольцо лежит там.
Может, это был не совсем несчастный случай.