Чтение онлайн

Лена ничего не говорила, но он вспомнил её обличительную речь о лёгком и трудном.

Так что он сделал трудный выбор и послал Нишимуру.

Он следил, как она незаметно пробиралась по высокой траве.

–  Читто, возьми в прицел эту тварь. Ту, что спереди.

Он достал свой бинокль и стал наблюдать.

Нишимура остановилась почти в десяти метрах от животных, которые, судя по всему, её не замечали. Их глаза выглядели остекленевшими и мёртвыми, но они продолжали мотать головами, периодически топоча копытами.

Девушка сделала ещё несколько шагов, а затем ближайший атаковал её. Амар заметил, что у него странная

походка, словно он бежал на трёх ногах.

Нишимура отшатнулась, поднимая оружие. Затем она внезапно упала назад, исчезнув в траве.

–  Asu! – услышал Амар её вскрик.
– Miercoles!

Читто пристрелила тварь. Кабан взорвался, словно гриб дождевик, только вместо облачка коричневых спор свинья исторгла искрящееся радужное облако.

–  Ох, чёрт, - удивился Амар.
– Нишимура, вали оттуда.

–  Всё нормально, Шеф, - отозвалась та.
– Я просто споткнулась.

Внезапно он почуял странный запах, запах, который он чуял лишь однажды - в ту ночь, когда они видели солдат Адвент, использующих огнемёты.

–  Возвращайся живо!
– выкрикнул он.

Он увидел, как она поднялась и побежала.

–  Думаешь, заразно?
– спросила Лили.

После всех их путешествий по так называемым зонам заражения, Амар начал всерьёз сомневаться в существовании некоего реального заражения. Казалось, будто Адвент просто хочет держать людей в тех зонах, где их легче контролировать, а «заражение» - лишь ещё одна фабрикация - тактика по заманиванию большего количества людей в Новые Города. Он думал, что солдаты, которых они видели той ночью, сжигают трупы или что-то ещё, скрывая следы своих преступлений.

Это была не первая его ошибка.

–  Да, - ответил он.
– Думаю.

Другие животные так и не двинулись с места, но один вдруг пришёл в движение, прохромав к тому месту, где стоял застреленный Читто кабан.

–  Нужно попытаться взять образец, - сказала Лили.

–  Со всем уважением, не думаю, что это хорошая идея, - возразил Амар.
– Мы понятия не имеем, насколько это опасно для нас. Судя по тому, что мы знаем, мы уже заражены. Но если нет, предпочту, чтоб это так и оставалось. Наше задание в приоритете.

–  Но если то, что мы видим, в действительности заражение - то это единственное, насколько мы знаем, чего на самом деле боятся захватчики. Это может стать серьёзным оружием против них.

–  С этим, пожалуй, соглашусь, - кивнул Амар.
– Но всё же я по-прежнему считаю, что мы должны оказаться отсюда как можно дальше и как можно быстрее.

–  Я командую этим заданием, - напомнила ему девушка.

–  Естественно, - согласился он.
– Этим заданием, а не тем. Пусть это изучает кто-нибудь другой как-нибудь потом. Кто-нибудь с необходимым оборудованием. У нас его нет. Ни пробирок, ни чашек Петри или чего бы то ни было, что может ещё понадобиться - у нас нет.

Лили вздохнула и посмотрела на оставшихся животных с чем-то, что он вполне мог назвать страстью.

–  Хорошо, - сдалась она.

Лили поравнялась с ним чуть позже в тот же день.

–  Спасибо, - сказала она.

–  За что?
– спросил Амар, равно поражённый и смущённый.

–

 Ты был прав, - ответила девушка.
– Я… нетерпелива. Я не люблю, когда у меня есть свободное время. Когда я вижу проблему или загадку, я хочу её решить, немедленно, и не всегда понимаю, чего это может мне стоить. Отец говорит, что я словно кролик - всегда рвусь вперёд. В Новом Коччи я рванула вперёд, и погибли люди. Так что спасибо тебе за то, что попросил меня отступиться.

Амар кивнул:

–  На здоровье.

–  Наверняка, тебе придётся ещё не раз этим заняться, - признала Лили.

–  Знаю.

Она засмеялась и обвела рукой окрестности:

–  Как тебе нравится Франция?
– поинтересовалась она.

–  Я ожидал много сыра, - ответил Амар.
– Но пока что никакого сыра.

Через два дня они, наконец, достигли места назначения - старого аэродрома, затерянного в сельской местности. Полоса потрескалась, и вокруг неё всё заросло, но контрольная башня всё ещё стояла, как и несколько больших ангаров. Из башни Амар разглядел руины города и реку, параллельно которой они шли на протяжении большей части пути.

Они больше не видели признаков заражения - если именно его они и видели, - но Амар приказал оставаться начеку. Поначалу он осматривал свою кожу каждые пару часов, выглядывая что-нибудь искрящееся, но теперь частота проверок сократилась до одного раза в день.

В заросшем ангаре они нашли то, за чем пришли - низкое, коренастое, мощно выглядящее летающее судно. У него были крылья, но они были короткими, и, судя по его виду, судно больше полагалось на реактивный или ракетный двигатель для движения.

–  Даже с трудом верится, - сказала Лили.
– После стольких лет. Вновь удача с нами.

–  Не совсем удача, - возразил Амар.
– Отряд из Ле Мана убедился, что он здесь в прошлом году, и новость дошла до Вален.

–  Это Небесный Рейнджер?
– спросила Нишимура с благоговением в голосе.

–  Ты уже видела такой?
– удивилась Лили.

–  Отец вырезал мне деревянный, когда я была маленькой, - рассказала Нишимура.
– Он работал над его созданием, знаешь ли.

–  Не знала, - сказала Лили.

–  По крайней мере, участвовал в разработке, - пояснила девушка.
– Он был инженером по реактивным двигателям, - она подняла голову и осмотрела судно.
– Оно выглядит несколько иначе, чем моя игрушка.

–  Возможно, дело в размере, - прокомментировала Читто.

Лили проигнорировала сарказм Читто:

–  Первый Небесный Рейнджер был сбит во время войны, - сказала она.
– Этот был прототипом для следующей модели. Несколько их создавалось в разных местах, но этот единственный уцелел, насколько мы знаем. Он так и не был закончен. И ни разу не взлетал.

–  Какая тогда от него польза?
– спросил Дюкс.
– Запчасти?

–  Нет, - покачала головой Лили.
– Мы закончим его.

Амар обошёл летун, восхищаясь им.

–  Он разработан для вертикальной посадки и взлёта, - продолжала Лили.
– И в весьма ограниченном пространстве. И он прекрасно подойдёт к Мстителю. Мститель будет служить мобильной базой, почти как Элпис сейчас. Но мы же не сможем прилететь на судне такого размера в Новый Город, чтобы эвакуировать отряд. Нам понадобится что-то поменьше.