Вступление
Шрифт:
Оставшуюся часть тренировки, мы углубляемся в войны, прошедшие на Земле: римские
войны, Революции, межнациональные войны, войны против народов. Их так много, что нам
требуется всё занятие, чтобы просто записать их всех во временном порядке.
— Прекрасная работа, — говорит Сибил, когда настенные часы бьют пять часов. — А
теперь самое интересное. Надеюсь, ты не возражаешь, что сегодня мы занимаемся немного
дольше. Следуй за мной.
Она выходит из офиса и идёт по коридору к лифту Химиков. Я провожу её взглядом,
нервозности и волнения врывается в меня.
Сибил сканирует свою ключ-карту через крошечную точку в стене, заставляя лампочку
поменять цвет с красного на зелёный и открывая стальные двери лифта. Она проводит картой по
другому сканеру, призывая меня сделать то же самое. Сканер запрашивает у меня код, который она
вводит на память. Спустя мгновение мы уже внутри лифта и спускаемся вниз на несколько этажей,
прежде чем останавливаемся. Лифт открывается в длинном коридоре с эскалатором. Через
несколько метров достигаем больших двойных дверей, Сибил снова сканирует свою карту.
Внутри находится ряд из десяти лабораторий, на каждой двери большой чёрный номер. Я
двигаюсь вперёд, прохожу первые две и останавливаюсь напротив цифры три, мой пульс
учащается. Третья лаборатория. Я собираюсь выяснить, что здесь происходит, приблизив нас на
много ближе к выяснению стратегии. Сибил тянется к ручке. Вот и всё.
Вот только… это не так. Лаборатория напоминает все те лаборатории, что мы видели.
Свежеокрашенные белые стены, пол и потолок. Ничего выходящего за рамки. Я уже собираюсь
вернуться обратно к двери, чтобы перепроверить номер, когда Сибил вводит код на настенной
панели, тем самым, открывая заднюю стену. У меня открывается рот. За основной стеной
скрывается тонкая стена из стекла. Я подхожу ближе и заглядываю через него в двухэтажную
комнату с такими же белыми стенами, полом и потолком, как и в лаборатории. Внутри ничего нет.
— Что это? — спрашиваю я с трепетом в голосе.
— Эта комната для тестирования, — говорит Сибил. — Стены и потолок накалены до
предела. Она полностью защищена. Ничто не может попасть внутрь… или наружу, — она
улыбается.
— Наружу? Что будет, если попытаться выйти?
— Ты увидишь это на следующем занятии. А сегодня мы пройдём через неё, — она вводит
другой код и стена закрывается обратно, скрывая комнату. Я начинаю выходить из комнаты, но
Сибил окликает меня. — Сюда, — она кивает на открытую дверь в дальнем левом углу.
В коридоре темно, и нет ничего, кроме светло голубого света в самом конце, чтобы
направлять нас. Я спотыкаюсь о свои же ноги и хвастаюсь за стены для поддержки. И тогда я
понимаю, что коридор не шире, чем мои руки и не выше дверной рамы. Внезапно воздух
становится спёртым и моё дыхание ухудшается. Я ненавижу замкнутые пространства.
— Это ужасно, не так ли? — говорит она.
Моё горло сжимается.
— Да, почему мы не можем пойти
другим путём?— Это единственный вход внутрь. Кроме того, мы уже на месте, — она выходит из прохода
в ночной кошмар. Герметичные камеры, наполненные водой, расположены вдоль стен. Внутри
камер находятся Древние, все с одинаковой золотистой кожей и прекрасными чертами. Но комната
наполнена больше, чем просто телами. Некоторые камеры содержат руки, другие мозги. Части тел
Древних, я в этом уверена. Двадцать или больше трубочек подсоединено к каждому телу или части
тела. Вся комната похожа на какой-то больной научный проект.
Я подхожу ближе к одной из камер, внутри которой находится целое тело. Ближе видно, что
кожа серая, мёртвая и безжизненная. Её волосы плавают вокруг её лица, её глаза закрыты. Она
пожилая, возможно, бабушка, я не знаю, как быстро они стареют. Я кусаю губу, стараясь сохранить
контроль. Что мы с ней сделали? Я уже собираюсь отвести взгляд, когда её глаза распахиваются, и
я отскакиваю назад.
— Она… она только что открыла глаза! – я указываю на камеру.
Сибил смеётся.
— Конечно, она это сделала. Тела сохраняются живыми для анализа.
— Но… так что она не…
— Технически, она мертва, — говорит Сибил. — Это всё инъекция, позволяющая телу
функционировать после смерти. Не волнуйся. Она не может видеть тебя. Её глаза работают, но не
передают информацию в мозг. Твой отец попросил начать твоё обучение отсюда.
Мне требуется вся энергия, чтобы сохранить голос ровным.
— Какого вида обучение?
— О, в основном проверка изменений и анализ отчётов. Ничего весёлого, пока мы не
получим живые объекты.
— Таким образом, та комната для тестирования…
— Для живых Древних, правильно. Как ещё мы узнаем, как их убить?
Глава 9
Спустя два часа я стучу в дверь дома Ло. Полностью кирпичное имение размером с три
моих дома, и каждая его деталь изготовлена по заказу Картье. Его дом отделён от остальной части
Процесса воротами и большой замысловатой плетёной из металла оградой, начинающейся от
ворот и окружающей всю постройку. Обычно гости должны представиться у ворот, и только затем
один из сотрудников одобряет приём или отказывает в нём. Мы с Гретхен – исключение. Мы
приходили сюда всё детство, поэтому Ло научил нас, как открывать ворота и проникать внутрь, не
беспокоя персонал.
Конечно, мы привыкли звонить ему заранее, чтобы он знал, что мы придём. Но я не могу
беспокоиться об этом прямо сейчас. Мне надо поговорить с ним, с кем-нибудь, и сейчас Джексон –
не вариант. Кроме того, Ло – наш следующий президент. Он захочет знать, чем мы занимаемся. И
тогда мне в голову приходит ужасная мысль: возможно, он уже знает.
Его дверной звонок оповестил о моём приходе уже трижды, но до сих пор никто не