Чтение онлайн

– Удивительно, что отбились, - пробормотал Врагтов.

ДА, ДА, ВЕЛИКАЯ ПОБЕДА НАД НЕДОМЕРКАМИ ВОЙДЁТ В ИСТОРИЮ. ВАША ИСТОРИЯ ТОЛЬКО ИЗ ТАКИХ ПОБЕД И СОСТОИТ.

– Не зря над нами вороны летают, - рассудительно произнёс Беркут.

ВРЯД ЛИ, ЗАТЕЙНИК РАБОТАЕТ НА ДРУГИХ. А ВОРОНЫ ЛЕТАЮТ ПОТОМУ ЧТО ВЫ ИХ СЧИТАТЬ ЛЮБИТЕ.

– Думаешь, северянина бы не тронули?
– поинтересовался Стрелок.

– Некоторые из них переходят на службу Великоцарствия, и ты, Врагтов, не хуже меня знаешь об этом, - рявкнул Беркут.

ХУЖЕ. Я ЗНАЮ, ЧТО В СМЕРТЬГРАДЕ ЛУЧШИЕ ЛЖЕЦЫ ВСЕМИРЬЯ, НО ТЫ, БЕРКУТ, НЕ САМ ПРИДУМЫВАЕШЬ ЭТУ ЛОЖЬ. ЧЬИ СЛОВА ТЫ ПОВТОРЯЕШЬ?

–

В сегодняшнем бою он показал себя молодцом, да, Беркут?
– сказал Стрелок.
– Может кому из нас жизнь спас, не углядишь.

НО ТЫ НИЧЕГО НЕ ПРОПУСТИЛ.

– Разве не знаешь, у него своё задание.

– Потому лучше бы ему не соваться в наше дело, - кивнул Стрелок.

ТОГДА И ВЫ В МОЁ НЕ СУЙТЕСЬ.

Врагтов подумал, что Беркут прав, они присоединили его к отряду, не желая ссориться с северянами, но требовать от него выполнения общих приказов по отряду не совсем верно. Для него гораздо важнее доставить весть в Смертьград, а не драться со всеми подряд. Избегать стычек ради высшей цели и надеяться в бегстве на своего быстроногого "волка".

ИЗБЕЖАТЬ СТЫЧЕК НЕ ПОЛУЧИТСЯ. ДА И НЕ ПРОТЯНУ Я ДОЛГО С ОТРЯДОМ. ЧУЮ, В БЕЛОСВЕТОВСКЕ ЧТО-ТО ПРИКЛЮЧИТСЯ. НЕ ЗРЯ ЗАТЕЙНИК ЗДЕСЬ ВЫЛЕЗ.

– Уверен, Врагтов бы тоже сражался до конца, особенно за южанок, хотя они сами могут за себя постоять, - сказал Беркут.

ЕСЛИ СОХРАНЯТ РАЗУМ В СОПРОВОЖДАЮЩЕМ ВАС ХАОСЕ.

– Твари Жирдяя не побоялись повредить содержимое "пауков". Груз мог и на воздух взлететь, - зло проговорил Стрелок.

Северянин подумал, что воспроизведённое Затейником повредить никому не может. Но его весьма заинтересовала фраза Стрелка о "пауках", которые якобы разнесли бы здесь всех в клочья, не будь они особыми способами защищены.

ПОЧЕМУ БЕЗДНА СКРЫВАЕТ ЭТО ОТ МЕНЯ?

– Жирдяй был настолько силён, что подчинил себе окрестные земли и ничего не боялся?

– Как видишь, Ледовый нашёл его слабое место. Они дважды встречались до того и оба раза расходились без результата. Поединок никогда не был честен, Жирдяй применял колдовство, а Ледовому помогали наши смотрители, - пояснил Стрелок.

– Жирдяй не простой разбойник. И не наёмник. Никогда ни под чьей властью не бывал, замков и владений здесь не имел. Поговаривают, в далёких краях, куда смертному не добраться, у него была цитадель. Он жадно отыскивал колдовские сокровища, которые ему мерещились в видениях, навеваемых особыми стёклами. Показывали эти стёкла места, где скрыты различные символы. На продаже символов он и поднялся, - сказал Беркут.

МЕРЕЩИЛИСЬ В ВИДЕНИЯХ? ЛУЧШЕ МОЛЧИ, ВРАГТОВ, МОЛЧИ.

– Помню против отряда северян применили вещь. Им мерещилось, что они вышли к границе тьмы. На самом же деле...
– пробормотал Врагтов.

– Их завлекли в ловушку. Их командир попал под влияние и до самого конца верил, что сражается с врагами, - сказал Стрелок.

– Да, пока не зарубил лучшего друга, - Врагтов отвернулся.

ПОЧЕМУ ТЫ НЕ МОГ ПРОМОЛЧАТЬ?

Офицеры замолкли, странно взглянув на Врагтова.

НУ НЕ МОГ Я СДЕРЖАТЬСЯ. ВСЁ РАВНО НИЧЕГО ОНИ НЕ ПОЙМУТ

Ледовый приблизился к ним, постоял молча, вглядываясь в их лица.

– У Жирдяя были весьма серьёзные намерения насчёт Темновии, он хотел перехитрить всех, и царя Хищвикова и само Великоцарствие. Что-то он узнал такое, что вынудило его выползти из укрывища и поджидать здесь; вполне возможно, что даже не нас. Не тех ли ныйровщиков? Жирдяю следовало бы поостеречься, хоть он был весьма удачлив, но слабо

разбирался даже в простейших тёмных заклинаниях и элементарнейших формах колдовства. Полагаться на заклинателей он побаивался, доверять никому не смел, страшился собственной тени, а вот отважился вылезти и устроить нам засаду. Не уверен, что он умер в обычном понимании, ему вполне по силам обзавестись средствами, возвращающими к жизни. Но где их искать и как распознать? Его тело придётся оставить здесь, хотя останки не мешало бы доставить в лаборатории.

ЖИРДЯЙ ЖИВ-ЗДОРОВ, А ВЫ СРАЖАЛИСЬ С ПУСТОТОЙ.

Ледовый вернулся к южанкам. Врагтов осторожно спросил у Стрелка и Беркута:

– Неужели Ледовый тоже заклинатель? Как он смог направить на Жирдяя ту шипастую тварь?

– Он не заклинатель. Нам предстоит биться с непростым противником, оружие следует иметь соответствующее. Нам со Стрелком не совладать ни с чем подобным, у Ледового же такие номера проходят довольно легко. У него своеобразный талант, далёкий от истинно колдовских способностей, - пояснил Беркут.

– Жаль, северяне поздно почуяли угрозу от Великоцарствия и не сразу вступили с нами в союз, - вымолвил Стрелок.

КУДА УЖ СЕВЕРЯНАМ ДО ВАС, ЭТО ТОЧНО.

– Вы ещё не бывали на их территории и не видели тёмных приспособлений. Нам приходится полагаться на честную сталь, сражаясь с Гноеградом. А ныйры чаще стали пробираться в наши земли, придумывая новые фокусы, - помрачнел Беркут.

– Благо, что они не приумножают своих сил. Их сотворил смотритель Цепенев, утративший былое мастерство. Поэтому они не могут пополнять свои ряды новыми бойцами, зато привлекают в Гноеград фтыйтовщиков, фцкевейцев и прочих ублюдков, с радостью встающих под чёрные знамёна, - сказал Стрелок.

НЕТ, ГЛУПОСТИ ТЫ ГОВОРИШЬ, ГНОЕГРАД СПОКОЙНО ВЫВОДИТ НОВЫХ НЫЙРОВЩИКОВ.

В Великоцарствии действительно происходили процессы, которые не очень нравились Великим городам и их союзникам. Но помешать скапливать Гноеграду силы они не могли. Оттого происходила та спешка, в которой совершалось много глупых и непростительных ошибок, осложняющих жизнь Смертьграду и его защитникам, покуда настроенным весьма оптимистично, потому что они до сих пор не осознали сложности своего положения.

И НИКОГДА НЕ ОСОЗНАВАЛИ. ВРЕМЯ УПУЩЕНО.

– Жирдяй не ожидал, что ему окажут достойное сопротивление?
– спросил Врагтов.

ЗАЧЕМ Я НАСМЕХАЮСЬ НАД ГЛУПЦАМИ? ОНИ ОБРЕЧЕНЫ, ДА, НО НЕ СТОИТ УПОДОБЛЯТЬСЯ ТЕМ ТЕНЯМ.

Беркут кивнул, тряхнув длинными волосами:

– Давно не встречал равного соперника, не считал нужным подготовиться.

УГУ. ПРОХВОСТ ВЫПОЛНИЛ ЗАДАЧУ, ГРОМИЛЫ МЕРТВЫ. ЕГО ДЛЯ ТОГО И НАНЯЛИ.

Беркут пошёл узнавать, что с останками хтеводов, не нужна ли его помощь. Врагтов видел, что там собрались заклинатели и что-то говорил Ледовый.

От раненых солдат доносились ругательства, их состояние было не опасным, по мнению смотрителей.

ОЧЕНЬ ХОРОШИЕ СМОТРИТЕЛИ, ОЧЕНЬ ХОРОШИЕ ИЛЛЮЗИИ. ОНИ И ПОМЕРЕТЬ МОГУТ ОТ ВООБРАЖАЕМЫХ РАН.

– Ледовый, в роще стоит "паук". Не смертьградский, - крикнул Стрелок.

– Быть не может!
– удивились офицеры.

– У Жирдяя был "паук?" - нахмурился Ледовый.

НЕ ПРОХВОСТ ЛИ ЕГО ПОДОГНАЛ?

Смертьградцы отправились к найденному Стрелком "пауку". Смотрителей что-то насторожило, они посоветовали отойти подальше. От "паука" вдруг пахнуло чем-то ядовитым, солдаты поскорее разбежались. Ядовитое облако из внутренностей "паука" постепенно рассеивалось.