Чтение онлайн

Джинни вскочила на ноги и развернулась, внутренне поморщившись, когда ахилл напомнил о себе болью. — И кто, по-твоему, будет тут всё приводить в порядок?

Он обернулся с царственно приподнятой бровью. — Внизу есть какие-нибудь тела, ожидающие тебя?

— Неделя выдалась спокойной, — ответила она, чувствуя необходимость защищаться. — Осень на дворе. Люди стараются продержаться до праздников.

Джонас вздохнул — одновременно устало и с нежностью. — Боже, помоги мне, Джинни… — У него задергался кадык. — Одной из величайших загадок вселенной навсегда останется то, как ты прожила здесь двадцать четыре года и не превратила

— Звучит ужасно, — прошептала она, потрясенная. — Я ненавижу хлам.

Его смех прозвучал одновременно обожающе и печально.

Джинни посмотрела на свои руки. Что она должна была делать? Собираться. Уходить. Жить с вампирами. Точно.

— Э-э… Я могу оставить записку Ларисе, что переночую у подруги. Она не поверит. Это лишь немногим более правдоподобно, чем быть приговоренной к смерти могущественным вампиром. Но сойдет. — Она огляделась, пытаясь вспомнить, где держит сумку для поездок. У неё она вообще была? — Но мне придется вернуться завтра вечером на работу. Я не могу забросить это место.

— Я знаю, что наследие твоего отца важно для тебя, Джинни.

То, что он слушал и запомнил её переживания, заставило сердце забиться быстрее. — Да. Это так. — Она откопала на дне шкафа небольшую пыльную сумку и набила её предметами первой необходимости, включая платье на завтра, расческу и флакон духов. Перед тем как открыть ящик с бельем, она многозначительно посмотрела на Джонаса, и он, как джентльмен, отвернулся.

Убедившись, что он не подсматривает за тем, как она роется в своих практичных, закрытых трусиках, Джинни начала выбирать. Вместо того чтобы достать функциональную белую хлопковую пару, в ней вспыхнуло что-то бунтарское — вероятно, под влиянием Роксаны — и она открыла пачку полуночно-синих трусиков-бикини, которые ни разу не надевала. На одних были блестящие звезды и луны, на других — солнце и облака. Она купила их на распродаже в «Колс» после лишней чашки кофе и теперь была им благодарна. Джонас, возможно, никогда их не увидит, но, может, они заставят её чувствовать себя увереннее, как и платья.

Покраснев, она быстро запихнула их в сумку. — Я только возьму зубную щетку…

Раздался порыв воздуха, растрепавший волосы на её лице, и вот уже Джонас стоял перед ней с зубной щеткой в руках. — Я бы очень хотел доставить тебя в безопасное место, — сказал он, бросая предмет в сумку. — Быстро.

— Откуда ты знаешь, что она моя, а не Ларисы?

— Другая — электрическая. Ты бы никогда такой не пользовалась.

— Разве?

— Девушка, которая любит старые фильмы, говорит с трупами и не хочет, чтобы я видел её белье? Нет, не думаю.

— Значит, ты считаешь меня скучной?

Его губы искривились. — Это значит, что я считаю тебя уникальной. И что ты, вероятно, любишь мечтать, пока чистишь зубы, а жужжащий звук тебе бы мешал.

Удовольствие пронзило её. — Ты об этом подумал.

— Да. — Он продемонстрировал ей свой царственный профиль, застегивая сумку и подхватывая её за ручку. — Больше, чем следовало бы.

Джинни последовала за ним к выходу из спальни в коридор. — Где ты живешь?

Он вздохнул. — Я не могу тебе этого сказать, Джинни.

Они остановились на лестничной площадке. — Как ты собираешься привезти меня туда, не сказав… — Она умолкла, когда он достал что-то из кармана. — Это повязка на глаза?

— Это для твоей же безопасности. Мир, в котором я живу, — место непостоянное. Если ты узнаешь, где живут три вампира, это сделает тебя уязвимой.

— Ты же планируешь стереть эту информацию из моей головы, помнишь?

— Помню? Я думаю об этом постоянно, — четко произнес он, делая шаг ближе. — Как я уже сказал, чем дольше я позволяю тебе хранить воспоминания, тем сложнее будет стереть их точно. Я не хочу рисковать.

Джинни расправила плечи и проплыла вниз по лестнице, оставив Джонаса идти позади с сумкой. На одно фантастическое мгновение она представила, что она — Грейс Келли в фильме «Поймать вора». Богатая дебютантка с красивым слугой, готовящаяся к отъезду в Париж. Она отчаянно пожелала иметь пару белых шелковых перчаток, чтобы эффектно натянуть их, изображая недовольство.

— Итак, — пробормотала она, когда Джонас остановился рядом с ней внизу. — Пусть водитель подаст мою машину.

— Что это было? — спросил Джонас, в его голосе прозвучало любопытство.

— Н-ничего.

Он спрятал усмешку и направил её по коридору к черному ходу. — Как по заказу, у нас есть водитель.

— Кто это?

Джонас помедлил, держась за ручку двери. — Один из моих соседей, Такер. Приготовься.

— К чему?

Он открыл рот, чтобы ответить, закрыл его и вместо этого толкнул дверь. Она услышала низкий гул басов раньше, чем черный «Импала» показался у обочины. Машина постояла на холостых, прежде чем окно пассажирской двери опустилось — и в ночной воздух вырвались клубы дыма. Дым рассеялся, открыв Чеширскую улыбку с зажатой в зубах сигарой. Улыбка принадлежала мужчине размером с гору, с золотой цепью на толстой шее.

Ярко окрашенные татуировки были единственным, что его покрывало, — он был явно без рубашки, а его цвет кожи напоминал Джинни слегка обгоревшего на солнце ирландца, с которым она работала в морге и который умер во время отпуска.

— Джонас, — окликнул Такер, медленно вынимая сигару изо рта. — Это человеческая девушка.

— Я прекрасно осознаю, кто она. Потуши сигару.

Такер не выглядел довольным, туша окурок в пепельнице. — Мы съедим её на ужин? — протянул он. — Или съедим её на ужин?

Джонас оставил её в легком замешательстве своим стремительным уходом. Секунду назад он стоял рядом, а в следующую уже говорил с Такером низким, неразборчивым тоном через окно водителя.

Послушав минуту, Такер откинул голову и захохотал. — Сам принц нарушает правила. Черт возьми, чувак, это будет интересно.

Джинни оказалась на заднем сиденье раньше, чем успела перевести дыхание, Джонас втиснулся рядом. — Что ты ему сказал?

— Только то, что у него на ужин будет «кол (stake)», если он приблизится к тебе на пять футов.

— Стейк? Я думала, вы не едите обычную еду.

— К-о-л.

— Оу. — Осознав кровавый намек, она подалась вперед. — Приятно познакомиться, Такер. Ты шутник, да?

— К вашим услугам.

— Извини, что Джонас уже пригрозил тебе жизнью ради меня, но признай, ты это заслужил после того, как оставил его на бальзамирование.

Глаза, полные юмора, встретились с её взглядом в зеркале заднего вида. — Угрозы моей жизни — это часть работы.

— Работа вампира?

— Нет. — Он указал на круглую наклейку на переднем стекле. — Водителя Uber.