Чтение онлайн

Лэрш был небольшим и странным для меня городом (назвать деревней его не поворачивался язык). За мрачными елями оказалось уютное поселение из множества деревянных одноэтажных домиков, и лишь дом фонгира возвышался над остальными: и стоял на небольшом холме, и насчитывал два этажа. Улицы скорее походили на волчьи тропы (вполне возможно, таковыми и являясь, хоть пока я и не видела в Лэрше ни одного волка). Единственным очищенным от снега местом была большая площадь перед домом фонгира. В центре площади располагался странный круг из деревянных статуй. Впрочем, разглядеть их при свете солнца я не успела.

– Проснулась?
– Альер постучала, но вошла, не дождавшись моего ответа.

Я обернулась и многозначительно

изогнула бровь: ее вопрос не требовал ответа.

– Тогда одевайся, и пойдем завтракать. И закрой окно, не выстуживай дом.

Выполнив просьбу девушки, я проковыляла к кровати и нехотя сбросила одеяло. Сразу стало холодно, что только ускорило процесс одевания.

Конечно, рийды были вынуждены дать нам кров, но искренним радушием тут и не пахло. Наверное, единственным, кто испытывал к нам бесконечную благодарность, был муж Альер Мэйар'ранг. Бедный парень уже не надеялся увидеть живыми ни жену, ни сына, и смотрел на них такими глазами, что было даже немного завидно.

Фонгир же, окинув нашу замученную компанию пристальным взором, велел быть гостями в его доме, а разговоры отложить до утра. Спорить никто не стал. Я же вообще к тому времени еле стояла: упала на отведенную постель и даже не запомнила, кто лечил мою бедную ногу. Сейчас нога ныла, но я хотя бы могла на нее ступать. Явно не обошлось без магии.

Альер поджидала меня у двери в общий зал, и, пожелав всем доброго утра, мы направились к столу. Осторожно сев на скамейку, я окинула собравшихся заинтересованным взглядом.

Во главе стола сидел внушительного роста мужчина, чьи седые волосы гривой лежали на широкой спине, а темные глаза внимательно смотрели из-под кустистых бровей. Его длинная борода двумя косами лежала на груди. Свободная рубаха с замысловатой вышивкой по краю рукавов и вороту, несколько амулетов на шее и браслеты на руках довершали образ.

По правую руку от фонгира сидел простоватого вида юноша с остриженными до плеч волосами и щеточкой усов над верхней губой. Впрочем, он был мил, а на вкус, как известно, товарища нет: что в нем нашла Альер, понять было сложно, но, наверное, я просто не была рийдом. Альер сидела по левую руку от отца, а между ней и мною - интригующе красивая девушка.

Эльфийская кровь в ней чувствовалась сразу: слишком тонкие черты лица, слишком выразительные чуть миндалевидные глаза, слишком изящная, точеная фигурка. В тоже время эльфийкой она не была: смуглая кожа, угольно-черные прямые волосы, медово-карие глаза. Столкнувшись с ней взглядом, я улыбнулась. Раэн Феанэр улыбнулась в ответ, и я поняла, что с такой улыбкой у нее не могло быть проблем с поклонниками. Разве что - как от них избавляться. Сердце неприятно кольнуло, но я подавила мысли в зародыше. Райк, Арим и Фрай оказались напротив: похоже, у рийдов даже простой завтрак был пропитан обрядами.

Словно подтверждая мои мысли, Кх'эльронг вознес хвалу своим богам (хотя я могла и ошибаться, не понимая ни слова), несколько раз поднял чашу к потолку (или небу?) и лишь потом приступил к еде. В чаше оказалась пшенная каша с медом - любимое блюдо Сактора...

Выдергивая меня из грустных мыслей, фонгир произнес на нашем языке:

– Я хочу еще раз благодарность за спасение моей дочери и внука принести вам. Отныне все вы - гости желанные для любого Ночного волка, все вы рассчитывать на нашу помощь можете, коль понадобится она, - фонгир говорил странно, произнося слова непривычно тягуче и, как и Альер, смягчая обычно твердые буквы: - Дочь сказала, что скрываетесь от врагов вы. От людей. Правда это?

– Это правда, - Райк тяжело вздохнул и, глядя рийду в глаза, продолжил: - Мы скрываемся от Храма, и если вы попросите нас покинуть Лэрш, мы поймем.

– От Храма Святого Лэйэка?
– в голосе фонгира удивление смешалось со странной иронией.

Райк кивнул.

–

Думаю, Темный Пастырь удивится... Не волнуйтесь, до Храма людей мне нет дела. Вы - гости моего дома и друзья моего Клана. Вы можете здесь столько, сколько сочтете необходимым, быть.

Казалось, после упоминания Райком Храма, настороженность рийда неожиданно уменьшилась. Мы облегченно выдохнули, только теперь осознав, с каким напряжением ждали ответа фонгира, как не хотелось нам покидать теплый дом, вновь окунаться в холод и опасность леса. Зачерпнув ложкой сладкую кашу, я окинула взглядом комнату, одновременно слушая подавшую голос Раэн Феанэр.

Комната была большой, но темной. Низкий потолок, увешенный сушеными травами, свечи на стенах и столе. Свечи? Присмотревшись, я удивленно вскинула брови. Свечи были магическими: их огонь был совершенно неподвижен, хоть и светил тускло. Или маги у рийдов были слабые, или большего света им просто не требовалось: не читать же, право слово. У противоположной от главного входа стены стояла огромная печь, рядом с ней - дверь в коридор, куда выходили двери нескольких гостевых комнат, в одной из которых я недавно сладко спала. Ну, не совсем сладко. Воспоминания о сне мгновенно испортили настроение, что, конечно же, не укрылось от сидевшего напротив Арима. Поймав его вопросительный взгляд, я натянула на лицо улыбку и вслушалась в разговор, что велся между Раэн, Кх'эльронгом и Райком.

– ...И, что нет никаких шансов, считаешь ты?
– серьезно спросил фонгир у молодой полуэльфки.

Девушка задумалась, но лишь на мгновение. Похоже, она давно уже нашла ответ на заданный вопрос и сейчас лишь размышляла над его формулировкой.

– Никаких. Ваши кланы всегда были разобщены. Наверное, единственное время, когда они могли нормально жить рядом - это время существования королевств Тарина, Малгос и Авлидар. Три народа - три страны. Увы, сейчас вы вынуждены уживаться на столь малом количестве земли, что стычки неизбежны. Это и охотничьи угодья, и пригодные для поселений места... Вампиры, люди и Туман тоже не способствуют уменьшению клановой ненависти. Хорошо хоть ныне среди вас поселился Рарэг Шон - вампиры меньше донимают.

– Не донимают вовсе, хвала богам. Навеки их отпугнул он.

Я навострила ушки, а Раэн скептически улыбнулась.

– Навеки? Не обольщайтесь. Просто вампиры предпочтут найти более легкую добычу, нежели связываться с... шаманом. Если же его нет в поселении, они, от большого голода или от жажды мести, могут и напасть. Не советую расслабляться.

– Как вашему шаману удалось столь сильно напугать вампиров? Нашим магам это не под силу, - Райк перевел взгляд с Раэн на Кх'эльронга и обратно, не зная, к кому больше относился его вопрос.

Раэн отодвинула опустевшую миску и, опершись локтями о стол, задумчиво произнесла:

– А много ли вы знаете о магии?

Райк бросил на меня взгляд, что не укрылось от девушки: Раэн окинула меня вопросительно-удивленным взглядом. Я невозмутимо вернула ей не менее вопросительно-удивленный. Если девушка и не поверила, она этого не показала, а, посмотрев на Райка, продолжила:

– Любой маг может хорошо напугать низшего вампира. Несмотря на то, что ими руководят простейшие инстинкты, в уме им не откажешь. Лезть на рожон они не станут: поищут более сговорчивую пищу. Другое дело, что маги всегда расплачиваются за творимые ими заклинания. Вот многие и взвешивают, на что именно потратить свою Силу: на отпугивание вампиров от маленькой деревеньки или на создание каскада иллюзий по просьбе короля. Большинство выберет второе, как бы печально это ни звучало. Деревень много: одной больше, одной меньше... Другое дело здесь: для клана важен каждый воин, каждая семья. Стайный инстинкт у рийдов намного сильнее, чем у людей. Наверное, поэтому они и выжили, несмотря на все старания Храма.