Чтение онлайн

Юркнув под тяжелое пуховое одеяло, я с трудом сдержала стук зубов: так сильно успела выстыть постель. Свернувшись клубочком, чтобы скорее согреться, закрыла глаза. О двух неделях тревожного ожидания я старалась не думать.

* 7 *

– Альер! Где мука?

– В большом бочонке слева от лестницы!

Последовав указаниям Альер, я подняла крышку. Из глубины совершенно пустой бочки на меня смотрела одинокая мышь. Я усмехнулась.

– Альер, здесь только мышь!
–

крикнула я, выглянув из погреба.

– Какая мышь?!
– Альер, поставив недомытый котел и наспех вытерев руки, ловко сбежала по ступеням.

Я честно показала мышь. Альер, на мгновение нахмурившись, с облегчением произнесла:

– Не в этой бочке. Вон, - и указала на стоявшую в углу бочку-близнеца.

Подобрав глубокую миску, я с трепетом открыла крышку второй бочки и увидела - муку. Хмыкнув, начала наполнять миску.

– А что же было в этой?..
– услышала я задумчивое бормотание Альер на языке рийдов, но поняла и улыбнулась.

Все-таки за прошедшее время я научилась понимать простые фразы хозяев дома.

Со смехом подобрав подол платья, осторожно, чтобы не выпустить из рук миску с мукой, начала выбираться из погреба. Нога уже не болела, но работала пока плохо и подъемы-спуски по лестнице вызывали трудности. С которыми я всегда предпочитала бороться, а не откладывать в дальний угол, мол, само решится. Наверное, именно поэтому я взялась помогать Альер в домашней работе: и нога скорее работать как прежде будет, и голова меньше ненужными мыслями занята.

За брата я переживала. Может, не всегда сама понимала, как тяжело на сердце, но каждый день ловила себя на том, что взгляд сам устремлялся к далеким воротам селения, хоть разум и понимал, что возвращаться они будут Переходом. Ждала. Дни же медленно ползли вперед, и, казалось, две недели не истекут никогда. Тем не менее, обещанный срок наступал завтра.

Я вздохнула и заправила за ухо выбившуюся из косы прядь. Прошла к столу, поставила миску и начала замешивать тесто. На сердце было особенно тревожно. Завтра...

– Пойду парней к ужину звать, - произнесла подошедшая Альер, поставив на стол корзину с яблоками: - Пока они вымоются, как раз пироги в печь поставишь. Да и убрать здесь успеем.

Я улыбнулась и кивнула, соглашаясь. Парни - Мэйар'ранг, Фрай и Арим - с самого утра занимались починкой просевшей крыши одного из сараев. Погода же сегодня была снежно-слякотно-дождливая, что, конечно, их чистоте не способствовало. Не сомневаюсь, пребывание в бане парни используют не только ради мытья, но и ради согревания. Так что, Альер права, я успею не только поставить пироги в печь, но и дождаться их готовности.

Заплакал проголодавшийся Т'обри, и Альер подхватила лежавшего в люльке малыша и вышла из кухни. Я проводила ее взглядом, но мыслями была далеко. Завтра Райк вернется, не может не вернуться... За все две недели от него не пришло ни одной весточки, хоть Раэн была магом и могла отправить послание. Наверное, именно поэтому у меня на душе было так беспокойно...

Словно подслушав мои мысли, на столе сгустилось облако тумана и, развеявшись, оставило запечатанное письмо с короткой подписью: 'Лине'. Схватив полотенце, я быстро вытерла перепачканные в тесте руки и торопливо вскрыла письмо.

'Лина,

Прости, что не писал тебе все это время, но не было возможности. Да и не о чем было писать: только сегодня от фонгира Огненных кошек, наконец, получен ответ. Увы, разговор оказался не просто трудным, а очень трудным. Рарэг Шон покинул Клан еще десять дней назад, никому не сообщив, куда направляется. Впрочем, он никогда и не сообщал о своих планах, но Раэн не на шутку взволнована. Не ответил он и на посланное ему письмо... Не знаю. Похоже, Раэн знает шамана достаточно хорошо, чтобы беспокоиться за него.

Фонгир Р'кхеард согласился присутствовать на Сборе, но настаивает на обязательном присутствии или Рарэга Шона, или Раэн. Похоже, они оба играют какую-то важную роль для всех Кланов. Конечно, Раэн согласилась и назвала место и время Сбора. Мы отправляемся туда завтра.

Увы, присутствовать на Сборе разрешено только фонгирам с двумя невооруженными спутниками, поэтому увидишь меня ты уже после Сбора. Впрочем, это и к лучшему: не думаю, что Сбор окажется увлекательным событием.

Твой Райк.'

Я с трудом удержалась от того, чтобы скомкать письмо. Я должна быть на этом Сборе! Должна во что бы то ни стало. А вдруг что-то пойдет не так? А вдруг фонгиры окажутся упрямыми ослами и продолжат кровную вражду прямо на Сборе? А вдруг...

Чем при всех этих 'а вдруг...' могло помочь мое присутствие на Сборе, я понимала мало. Пока я умела бороться лишь с вампирами... Тем не менее, чувствовала, что здесь, в тиши и безопасности Лэрша, сойду с ума от неизвестности.

Вернувшаяся Альер не дала мне окончательно впасть в отчаяние. Заметив отразившиеся на моем лице эмоции, она мягко обняла меня за плечи.

– Не грусти. Завтра вернутся.

– Не вернутся, - мой голос предательски дрогнул.

Альер посмотрела на меня с недоумением, и я рассказала о письме брата. Заодно, отвлекшись от грустных и бесполезных мыслей, спросила:

– Я понимаю, почему вы уважаете Рарэга Шона... Шаман, защитник от вампиров и все такое прочее...

– Рарэг Шона. Слово 'рарэг' неизменно. На вашем языке Рарэг Шон значит Темный Пастырь. Рарэга Шона звучит глупо...

Я смутилась, кивнула и закончила мысль:

– Но почему вы так почитаете Раэн? Она ведь моя ровесница. Или я ошибаюсь?

Рийдка рассмеялась и, загадочно улыбнувшись, ответила:

– Почитаем - это ты переборщила. Мы уважаем ее. С возрастом ты угадала, но у нее необычные способности и удивительный характер... Раэн Феанэр для Клана сделала, наверное, больше, чем Рарэг Шон. Просто он, считай, живет среди нас. Она же появляется, словно налетевший порыв ветра. И исчезает столь же неожиданно и стремительно.