Чтение онлайн

Тем временем мужчина медленно поднялся. Одной рукой опираясь на мое плечо, он сделал шаг. Я мысленно хмыкнула. Теперь я точно знала, что магия на Теней действовала: тот тоненький поток Силы, что я влила в раненого, чтобы он смог встать, не встретил ни малейшего сопротивления. С другой стороны, я ведь не была магом. Так, по крайней мере, мне сказали наши великие архимаги на вступительном собеседовании в школу Четырех Стихий.

Я тряхнула головой, вновь отгоняя воспоминания. Не до них сейчас. Отсвет факелов из-за угла крайнего на улице дома, враз прибавил прыти. Мужчина, похоже, тоже заметил свет и ускорил шаг.

Мы ввалились в дом за несколько мгновений

до того, как патруль свернул на улицу. Плотно закрыв дверь, я шумно выдохнула. Мужчина, оказавшийся скорее юношей, стоял, одну руку крепко прижимая к животу, а другой опираясь на стену.

– Наверх.

Я вновь подставила плечо, и мы начали медленное восхождение. Я мысленно ругала себя за безрассудное благородство... Крепким словом костерила кошмар, что разбудил среди ночи. Молила бога, чтобы Сактор не вздумал проснуться, а мы - споткнуться. Никогда раньше лестница не казалась такой длинной.

Когда мы, наконец, достигли комнаты, пот лил с меня ручьем, несмотря на тонкую ночнушку и легкий халат. Все, хватит. Три шага до кровати он и сам сделает. Жаль только, что придется потом менять белье. Ну да пес с ним! С бельем, хотя лучше бы с Тенью.

– Ляг на кровать.

Я оставила юношу возле двери, а сама подошла к небольшому сундуку, что стоял в углу комнаты, и углубилась в изучение его содержимого. Здесь хранились эликсиры, что я изобрела с помощью знаний, полученных от Сактора, трав и толики 'несуществующей' во мне Силы. В те эликсиры, что продавались в лавке Сактора, я Силу не добавляла - мне лишние вопросы от магов были ни к чему. Да и кому нужно подобное самопожертвование?

Взяв два пузырька, бинты, иголки и нитки, я обернулась. Тень лежал на кровати и тяжело дышал, глядя в потолок. Я подошла, по пути захватив стул, и поставила пузырьки на тумбочку. Руку от живота Тень так и не отнял.

– Чем тебя ранили?
– спросила я, отстраняя его руку и начиная осмотр раны.

Для этого пришлось расстегнуть пряжку перевязи, на одной стороне которой висел короткий клинок, а на другой - кинжал. Несмотря на свою слабость, Тень ожег меня таким пристальным взглядом своих серебристо-серых глаз, что я невольно вздрогнула. Впрочем, он не сопротивлялся. Снять перевязь, расстегнуть серую шерстяную куртку, серую рубашку из тонкого льна. Вся одежда на нем была серой, даже сапоги. Их, кстати, тоже было бы неплохо снять - и так кровать уже вся в грязи и крови. Расстегнув рубашку, я тихо присвистнула.

Глубокая рана, явно от клинка. Сама по себе смертельна. Странно, что он до сих пор был жив. Если же на клинке еще была какая-нибудь магия...

– Чем тебя ранили? Магия была?

– Да, - голос Тени был еле слышен.

Я выругалась. Магия - это плохо. Это очень плохо. И кто просил тащить его в дом?! Почему внутренний голос не приказал 'бросить бяку'?! Впрочем, выбора у меня уже не было.

– Никуда не уходи. Я принесу воды, чтобы промыть рану.

Губы Тени дрогнули в кривой усмешке, глаза прикрылись. Я хмыкнула. Оказывается, у него было чувство юмора: оценил шутку даже в таком состоянии.

Я вернулась буквально через несколько минут, неся маленький тазик с теплой водой, но состояние Тени успело значительно ухудшиться. Магия, чтоб ее!

Промывая рану, я вновь пустила в ход Силу, и цвет лица юноши перестал напоминать лунный блик. Один эликсир... Зашить... Второй эликсир... Бинт... Еще толика Силы...

Когда все было закончено, я, закусив губу, посмотрела на Тень. Юноша дышал тяжело и слишком часто. Дать ему еще Силы? А если ее кто-нибудь почувствует?

Плевать, что тогда, когда я в тринадцать лет стояла перед приемной комиссией школы, маги не почувствовали ее во мне! Я ведь тогда не применяла ее, не знала как. Просто знала, что она есть, но маги почему-то не увидели. И все же... Ох, поплачусь я за доброту свою мне самой не понятную!

Я приложила руки к ране и на несколько мгновений прикрыла глаза. Легкое покалывание на кончиках пальцев, тепло в груди и привкус чего-то сладкого во рту, чего-то неведомого...

Когда я открыла глаза, юноша дышал глубоко и ровно. Он спал.

Я улыбнулась. Все-таки я - молодец. Наверное...

Подхватив тазик, тряпки и пустые пузырьки, я тихо прикрыла дверь своей комнаты и, насвистывая беспечную мелодию, спустилась в кухню. За окном светало. Вымыв и спрятав все вещи, развела огонь в очаге и занялась завтраком.

Хозяйкой на кухне я стала чуть больше года назад, когда Марта, пухлая женщина с неизменной улыбкой на лице, погибла во время Бунта окраин. Нищих и иных беспризорных скопилось столь много на окраинах города, что количество, в конце концов, перешло всякий разумный предел - и бунт вспыхнул. Он был обречен с самого начала, но городской страже все же понадобилось несколько часов, чтобы задушить его. За это время погибло много случайных прохожих среди мирного населения города. В том числе Марта.

Тогда, сразу после подавления Бунта окраин, королевские вайнгорры вместе с городской стражей провели такую чистку в городе, что теперь на улицах стало намного безопаснее, чем когда-то. К сожалению, это не решало проблемы: пройдет несколько лет и все повторится. Пока за городом Туман, ничего не изменится. Людям некуда деваться: в городе было в сотни раз безопаснее, нежели в деревнях. Граничные башни, окружавшие любой город, надежно защищали его от Тумана, а крепкие стены - от тех, кто в этом Тумане жил.

Никто не знал, откуда Туман взялся. Некоторые утверждали, что он был всегда, но мне в это не верилось: слишком плохо мы к нему приспособились. Туман появлялся с исчезновением последних солнечных лучей. Тонкими струйками поднимался от земли, пока не скрывал весь мир. Туман убивал. Не знаю почему, ведь я покидала город лишь днем, чтобы собрать нужные травы в лесу. Да мне это и не было важно. Проверять его действие на себе я не собиралась. Туман убивал. Это была истина, как то, что солнце вечером садилось на западе, а утром вставало на востоке. С первыми лучами солнца Туман мгновенно исчезал. Именно поэтому на всех многочисленных трактах на расстоянии дневного перехода друг от друга стояли Посты, дабы любой путешественник мог укрыться в них от Тумана. Посты были обнесены такими же Граничными башнями, что и города, и столь же крепкими стенами, потому что в Тумане жили те, кого народная молва окрестила хайги . Мертвые существа. Да и рийдам Туман тоже, по слухам, был не страшен, а у Изменчивых было слишком много поводов для ненависти и мести.

Потому и ночевали люди в Постах, несмотря на то, что маги торговали амулетами, которые защищали от Тумана. Разве что сами маги могли позволить себе роскошь ночевки в лесу: от Тумана их защищали амулеты, а магия помогала отразить любое нападение. Наверное, именно поэтому многие тихо говорили о том, что сами маги Туман и создали. Может быть, случайно. Они любили ставить опыты, не подумав о последствиях.

В любом случае, карта Варамарка, как и соседних королевств, была похожа на странную паутину с каплями росы. Большие капли - города, поменьше - деревни, совсем маленькие - Посты.