Чтение онлайн

– Что ж... Я не могу удержать Вас здесь силой. Надеюсь, Вы понимаете, что дома Вас могут ждать? Те стражи, что нас преследовали, служат Храму.

Увы, но это я и сама подозревала. Лучше бы что-нибудь новое рассказал. Впрочем, словно оправдываясь (хотя почему - словно?), произнесла:

– Я должна попасть на бал, Фрай. Единственное платье, в котором могу это сделать, лежит на кровати в моей комнате. К тому же... Не думаю, что они посмеют столь открыто ждать меня в доме Ильяра Сактора. Все-таки он - известный в городе человек.

Фрай дослушал мои неуверенные объяснения до конца (интересно,

кого я в первую очередь убеждала: его или себя?) и невозмутимо пожал плечами:

– Я принесу Вам платье, если оно - единственная причина. Это разумнее, чем защищать Вас на пути к дому.

Я остолбенела и, словно пустоголовая дурочка, заморгала.

– К... как?
– язык и мысли пришли к согласию не сразу: - Как Вы это сделаете? Ведь на доме стоит магическая защита от чужаков...

– Не важно, - Фрай опустил ногу на пол и встал: - Вам нужно только платье?

– Нет. Еще туфли, украшения, маска. Деньги, к счастью, при мне, - я изобразила улыбку: - Думаю, Вы сориентируетесь. Мне нужно попасть на бал, а потом вместе с братом унести ноги из этого славного города.

Если Тень и удивился, то не подал вида ни одним движением губ или глаз. Он просто кивнул и исчез. Я несколько секунд смотрела в темный угол комнаты, где он только что стоял, а потом с шумным выдохом опустилась на табурет и обхватила себя руками за плечи.

Бежать из Оратана. Бросить все, что здесь нажила, все, к чему привыкла. Бежать сквозь Туман, сквозь лес и осенний холод. Бежать в неизвестность. От тепла и того, что считала домом. Бежать без надежды на спасение, ведь Храм всесилен и вездесущ. Куда бежать?..

Я тряхнула головой и до боли закусила губу. Не время для истерики. Нужно еще выбраться из города, нужно еще попасть на бал... Нужно решать проблемы по мере их поступления, иначе голова идет кругом, и руки опускаются в отчаянии. Если поменьше раздумывать, а делать что-то, то не так страшно.

– А сейчас мне надо попасть на бал, - произнесла я вслух и, встав, уверенно подошла к окну.

На улице темнело. Бал уже начался.

– Фрай... Где же ты?

– Уже здесь.

Я вздрогнула и резко обернулась. Не выдержав, рассмеялась: тут уж было или плакать, или смеяться, - и произнесла:

– Я так стану истеричкой, Фрай. Вы могли хотя бы постучать...

– В свою комнату? К тому же я не входил. Точнее - не через дверь. Вы говорили об этом платье?

Фрай положил на кровать знакомое мне платье, извлек из сумки маску и завернутые в тряпицу украшения, положил их рядом. Я кивнула, и Фрай вышел, позволив мне переодеться. К счастью, в комнате Тени, пусть очень простой и невзрачной, нашлось зеркало и расческа. Создавать на голове изысканную прическу у меня не было ни времени, ни возможности, ни желания - и я просто распустила волосы по плечам. Выглядело эффектно. Я улыбнулась своему отражению в зеркале и надела маску.

– Фрай.

– Что?
– юноша возник в комнате мгновенно и совершенно незаметно, к чему я уже начала привыкать.

– Мне нужен экипаж.

– Кхм, - казалось, Тень впервые растерялся: - М-м-м... Боюсь, что не здесь. Не в этом квартале...

Я пристально смотрела в глаза Фрая, чуть изогнув губы и ожидая продолжения.

–

Ладно. Хорошо. Давайте руку, доставлю Вас к экипажу.

Я улыбнулась и вложила ладонь в протянутую Тенью руку. Надев маску, я словно стала другим человеком. Эрлина ди Нуарэль не боялась. Эрлина ди Нуарэль собиралась обыграть храмовников, как бы безумно это ни звучало. Я незаметно скрестила за спиной пальцы: говорят - на удачу. Мне она была нужна больше, чем воздух.

* 8 *

К странным перемещениям Тени привыкнуть было невозможно: ты словно умирал и рождался вновь. Бр-р... Но всегда в нужное место. Впрочем, поблагодарить я его не успела: оставив меня посреди одной из улиц Креста, Фрай исчез. Радовало лишь то, что здесь мне действительно не составило труда поймать экипаж и отправиться на бал. Я даже успела немного подумать по дороге к дворцу, и теперь могла с уверенностью сказать, что обдумала свои дальнейшие действия. Вот только выбора у меня особого все равно не было.

Величественная громада дворца утопала в мириадах огней и переливах музыки, роскошно одетые мужчины и женщины приветствовали друг друга на ступенях дворца. Я оказалась не последней гостьей, что утешало. Появилась надежда проскочить в зал незаметно, взять за шкирку братца и успешно сделать ноги.

Я расплатилась с кучером и попросила его подождать моего возвращения. Эх, прощайте денежки... Что ж, вперед.

На мое счастье, на ступенях дворца остался лишь слуга. Высокомерно вздернув подбородок и таинственно улыбнувшись, я вошла во дворец и почти сразу же столкнулась с каким-то мужчиной.

– Извините, - я улыбнулась и попыталась продолжить свой путь.

Мужчину я даже не разглядывала, а зря.

– Эрлина! Это Вы. Я рад Вас видеть, - голос принца Кейкора был искренне-радостным.

Я мысленно застонала. Принц! Он же хотел меня видеть! Вот только мне уже было не до прошлых историй и загадок. В открытой борьбе с Храмом он помочь не мог: все-таки он был приемным сыном, а не королем. К сожалению.

Тем не менее, я вынуждена была мило улыбнуться принцу и произнести:

– И я рада видеть Вас. Надеюсь, я не слишком сильно опоздала. Проводите меня в зал, граф?

– Конечно, - принц Кейкор предложил мне руку, и мы продолжили путь: - Только, боюсь, в зале Вам появляться не стоит, Эрлина.

Я сбилась с шага и испуганно посмотрела на мужчину.

– Что случилось?

– Пока - ничего, - принц сделал акцент на первом слове и вынудил меня продолжить путь по коридору, но значительно медленнее: - Вот только, похоже, Вам не стоило дразнить судьбу, называя на балу свое истинное имя. Это заметили. Те, кто стоял за исчезновением Вашего отца, за его смертью... Они пришли к королю раньше Вас, Эрлина. Пришли со своей историей - а, поверьте мне, Храм умеет правильно рассказать любую историю. Увы, Ваш отец помешал Храму настолько, что всю его семью хотят уничтожить даже спустя столько лет - и Кайл Дельраг получил разрешение Его Величества на Ваш арест. Вас ведь считают знатной дамой и сейчас выясняют Ваше истинное имя. Пока - тайно. Если Вы войдете в зал, боюсь, Вы не сможете уже выйти.