Чтение онлайн

– Что будем делать, если не найдем брод?
– словно прочитав мои мысли, спросил Райк.

– Найдем, - спокойно ответил я, не собираясь делиться сомнениями.

– Это-то, конечно, хорошо, но, - упрямо произнес парень, заставив меня перевести на него взгляд: - что будем делать, если не найдем? Река глубокая. Вплавь - опасно. Нет, перейдем, да только потом слечь можем. Или лошадей лишиться, а до гор далеко.

Райк говорил с искренней убежденностью в собственной правоте, и я чуть внимательнее присмотрелся к парню: или он был самоувереннее, чем я полагал, или знал превратности

пути лучше, чем мне казалось. Решив выяснить о парне чуть больше, я сложил губы в усмешку, а взгляду придал снисходительность. С ребятами всегда срабатывало, даже с Ардом.

Конечно, я давно отучился проявлять лишнее любопытство, а щекотливость нынешнего задания была очевидна. 'Любой ценой доставить живыми и невредимыми в Эрхаар Тхэ' - сказал принц Кейкор, а его просьбы-приказы выполнялись беспрекословно. Я лишь надеялся, что никогда не наступит тот день, когда нам придется выбирать между принцем и королем...

Словно не заметив моей снисходительности, парень продолжал:

– Просто думаю, если брод не найдем, нужно будет через деревню идти. Порознь. Тогда есть шанс пройти незаметно. Все-таки на северо-востоке - Зоррайтский султанат. Далеко, конечно, да и дорогой этой, думаю, караваны туда не ходят, но... Путники, уверен, ходят.

Снисходительность взгляда я не менял, а губы уже сами растянулись в улыбке, хотя парень говорил толково. Впрочем, потому и растянулись - мое мнение о парне менялось в лучшую сторону. Похоже, городские стены за спиной он оставлял далеко не в первый раз.

Лишь обозначившиеся желваки на скулах парня выдали, что Райк мою улыбку заметил. Все тем же спокойным тоном он продолжал:

– Если мы разделимся, пройдем по группам... Не запомнят. К тому же, искать будут в первую очередь Лину и Фрая. Девушку и Тень.

– Меня не заметят, - негромко произнес Фрай, и я невольно поежился.

Наверное, присутствие в отряде Тени было единственным, что смущало меня в этом походе. Этих существ - людьми их язык не поворачивался назвать - нельзя было предсказать, невозможно было понять, о чем они думали. Я же предпочитал знать, кто на что способен в моем отряде. С Линой все было ясно, а вот ее брат меня приятно удивил. И только Тень оставался совершенной загадкой. Впрочем, в его словах я не сомневался.

Райк кивнул и закончил:

– Так что останется лишь спрятать Лину. Для этого же нужен только большой мешок и свободная лошадь. Два юных путешественника... я и Мирон... направляются в султанат. У обоих по вьючной лошади. На лицах - самоуверенность, в глазах - огонь... Поверьте, крестьяне лишь похмыкают в усы да покачают головами вслед поднявшим столб брызг всадникам. Особенно, если отряд наемников уже будет попивать эль в местном трактире... если он здесь, конечно, есть.

Я недоверчиво покачал головой: слишком складно говорил Райк, будто бы будущее видел, - и задумчиво произнес:

– Лине это не понравится...

Вышедшая из кустов девушка вскинула на меня хмурый взгляд и с вызовом спросила:

– Что мне не понравится?

Я улыбнулся.

– У брата спроси. В седло! Двигаемся. Мир возвращается.

Вдоль берега реки широкой рысью летел наш юный следопыт. Казалось, под копыта он не смотрел, и конь сам выбирал

путь. Взгляд мальчишки был устремлен в неведомые дали, между бровей пролегла хмурая складка. Похоже, рассуждения Райка могли оказаться весьма полезными.

Осадив коня прямо перед нами, Мир вынырнул из своих мыслей и спокойно произнес:

– Брода нет, но есть мост. Только его подмыло, у дальнего берега обвалился. Мой конь прыгнет, остальные - не знаю. Впрочем, возле берега в любом случае не глубоко. Если кто не допрыгнет, не утонет.

Лина побледнела и вздрогнула, и я посочувствовал девушке. С ее умением держаться в седле, как бы ни разминулась с конем в прыжке...

– Едем. Мир, веди.

Парень кивнул и небрежно развернул коня на месте. Не знай я его почти три года, решил бы, что мальчишка пытался произвести впечатление на единственную девушку в отряде. Впрочем, я мог ошибаться. При всех своих достоинствах и уме Мир был до глупости влюбчив.

Что ж, будем надеяться, все лошади прыгнут...

* * *

Размокшая земля вперемешку с палой листвой разъехалась под копытами лошади Арда, и вайнгорр чуть не рухнул в грязь. Я невольно вскрикнула, но всадник уже вскарабкался на противоположный берег и одобрительно похлопывал по шее фыркавшего коня. Парни довольно заулыбались, и на мост выехал Райк.

Я сглотнула.

Густой подлесок нависал над крутыми берегами лесной реки, усложняя спуск и подъем. Широкий деревянный мост казался бы надежным, если бы вода не бурлила поверх просевших досок. У противоположного же берега мост и вовсе обрывался, словно чья-то нога, играючи, пнула толстые бревна. Впрочем, пока паниковала, наверное, только я. Парни невозмутимо переправлялись на противоположный берег и скрывались за кустами. Пока все лошади безропотно прыгали.

Вид вставшего на дыбы коня у края все-таки не настолько широкого моста заставил мое сердце замереть. Окрик Райка, резкий удар пятками в бока лошади - и вот они уже вскарабкались на крутой берег.

Облегченно выдохнув, я затравленно оглянулась.

– Я?

Ни в мое голосе, ни на лице уверенности не было.

Ким невозмутимо кивнул. Я медленно перевела взгляд с него на противоположный берег и обратно. Ким улыбнулся.

– Я не умею ездить верхом, - попробовала я вразумить вайнгорра.

– У тебя нет выбора, - спокойно ответил Ким, пожав плечами.

Несколько мгновений я обреченно смотрела на мужчину, а потом, смирившись, попыталась развернуть лошадь в сторону моста. Лошадка моих жалких потуг не заметила. Тяжелый вздох Кима разбудил во мне злость и упрямство, и я повторила попытку. Безуспешно.

– Она не хочет туда идти, Ким!
– в отчаянии воскликнула я.

Вайнгорр покачал головой и задумался, а потом, словно увидев что-то за моей спиной, вскинул удивленный взгляд. Я повернулась и тут же поняла причину его удивления: к нам бежал Мирон, поднимая вверх столб брызг.

– Что случилось, Мир?!
– голос Кима был напряженным.

Похоже, удивление уступило место тревоге.

– Ничего, - взбежавший по крутому берегу парень даже не запыхался: - Просто решил помочь.