Чтение онлайн

Улыбнувшись, Мирон легким прыжком взлетел на лошадь позади меня. Лошадь от удивления чуть не присела. Впрочем, я бы сделала то же самое, если бы могла.

– А предупредить нельзя было?!
– возмутилась я, но руки Мирона уже выхватили из моих повод.

Лошадь безропотно развернулась к реке и начала спуск. Вцепившись в седло, я забыла о всяком возмущении - мне бы только не упасть... Доски моста, протестуя, скрипнули, и я вздрогнула. Темная вода казалось слишком близкой.

– Не бойся, не упадем, - произнес

Мирон мне прямо на ухо и выслал лошадь в прыжок.

Я вскрикнула. Ноги вылетели из стремян, голова наклонилась куда-то к воде, руки вывернуло так, что потемнело в глазах, но пальцы намертво вцепились в седло. Резкий рывок за шиворот вернул меня обратно в седло, а в следующее мгновение мы уже стояли рядом с Райком.

Брат ободряюще улыбнулся и подхватил брошенный ему повод. Впрыгнув в седло своего коня, Мирон довольно посмотрел на меня и произнес:

– Молодец.

Я нервно хихикнула, окинула взглядом простиравшийся по эту сторону реки луг и обернулась. Вынырнувший из береговых зарослей Фрай ловко вклинился между мной и Ардом, и я, не удержавшись, сказала:

– А кто-то говорил, что не покидал город...

– Не говорил, - спокойно ответил Фрай, смягчив тон улыбкой: - Я говорил, что не стремлюсь его покидать. К тому же, верхом я ездить умею с детства.

Вопрос, что мгновенно возник в моей голове, я вовремя придержала. Такие вопросы лучше обдумать, прежде чем произносить вслух. Слишком уж немногие учились ездить верхом в детстве. Точнее, только знать... Хотя, кто их, Теней, знает! Напомнив себе, что передо мной не просто парень, а один из Теней, о которых ровным счетом ничего не знаю, я выбросила глупые мысли из головы.

– Что ж, продолжаем путь, - облегченно произнес взобравшийся на берег последним Ким.

Отряд вереницей полетел через поле. Сжатые зубы порой лязгали в такт моим подскокам, но в какой-то момент меня все-таки перестало выбрасывать из седла. Облегченно оторвав взгляд от гривы лошади, я позволила себе покрутить головой.

Впереди и справа простирались холмы, покрытые пожухлой травой. Слева чернел лес, над которым вились тонкие струйки дыма. Там, за лесом, была деревня.

Я невольно поежилась, окончательно осознав, что теплый ночлег не ждет нас. Нигде. Только жалкое тепло костра да тяжелых шкур. Как же все-таки я успела привыкнуть к спокойной жизни в доме Сактора! На душе стало тоскливо.

Взлетевшие на очередной холм лошади встали, как вкопанные, и я чуть не вылетела из седла.

– На чьей же ты стороне, Боже?!
– эмоционально выдохнул Ким.

Шипя сквозь зубы, я вернула себя в вертикальное положение. Вопросов, и не только, в голове было много, но задать их я не успела.

Во-первых, причина нашей внезапной остановки оказалась очевидна. В том смысле, что легко видима: у подножия холма неспешной рысью двигался военный отряд.

Во-вторых,

Ким уже отдавал распоряжения:

– Лина, ты - пацан. Возьми повод в руки и быстро вспоминай все, чему тебя брат учил. Тень, быстро в хвост отряда. И начинайте молиться.

Фрай отъехал, а его место занял Мирон. Натянув шапку на самые брови, я подобрала отданный мне Райком повод и - начала молиться.

Нас заметили (что было не мудрено), и вверх по склону уже летел воин на вороном коне.

– Именем короля стойте!
– звонко крикнул он издалека, хоть мы и так стояли.

Тихо хмыкнув, Фардэн вновь нахмурился. Моя лошадь спокойно стояла, не делая никаких попыток куда-то убежать. Похоже, мне досталась умная лошадка, что не могло не радовать.

Тем временем отдавший приказ воин, наконец, подъехал к нашему маленькому отряду и, быстро вычислив главного, спросил Кима:

– Кто такие и что здесь делаете?

– Ким Кривая Рука, может, слыхивал? Со своими в Барит топаем, да плутанули тут. На рийдов напоролись давеча, - басовито отвечал Ким, словно был выходцем из глухой деревни.

Воин нахмурился.

– На рийдов? Следуйте за мной.

Развернув коня, он начал спуск. Нам ничего не оставалось, кроме как выполнить приказ.

Страх комом стоял в горле, мысли путались. Недалеко же мы уехали...

Два десятка воинов поджидали нас у подножия холма, укрывшись от порывов холодного ветра за густой полоской леса. Их красно-черные одежды навевали мысли о городской страже, но никакая сила не могла заставить стражу покинуть город так надолго и так далеко. Да и знаки на одеждах были иные. Легионеры?.. Похоже...

Достигнув отряда первым, воин что-то шепнул командиру: высокому голубоглазому мужчине с льняными волосами и густыми усами, - и нас встретил пристальный изучающий взгляд.

– О, Небо!
– эмоционально выдохнул себе под нос ехавший рядом со мной Мирон.

Ругался он или молился, я не знала, но, похоже, был наполовину эльфом не только по рождению. Странно, что за подобные верования им еще не заинтересовался Храм. Впрочем, мне ли про интерес Храма говорить...

Тем временем мы подъехали, и командир легионеров, чуть улыбнувшись, произнес:

– Капитан Наритан л'Вер. Где вы встретили рийдов?

– По тую сторону от Гройка, - невозмутимо солгал Ким, взмахом руки указав направление.

Капитан л'Вер, нахмурился:

– Сколько их было? Сколько осталось?

– Все полегли, капитан, - Ким плотоядно усмехнулся, похлопав ладонью по рукояти меча: - Чай, не впервой...

Я слушала, боясь высунуть нос из воротника, но все равно видела, сколь напряженно смотрел на легионеров Мирон. Похоже, все было не так спокойно, как мне казалось.

Словно подтверждая мои опасения, капитан спросил:

– Что вам нужно в Барите?