В пасти льда
Шрифт:
Я слышал топот ног на третьей палубе, резкие команды Волка, и не мог принять того, что происходит. В воздухе пахло сражением, а я думал о том, что сегодня все может закончиться. Что не будет больше ни корабля, ни корсаров, ни меня. И компас черного капитана станет добычей для неведомых захватчиков. Или просто исчезнет во льдах.
– Что у механиков?
– проорал Половой и, наконец, справился с замком.
– Трубы открыты, сливаем воду, - послышался глухой голос с трапа на нижнюю палубу.
– Только бы получилось. Если разорвет котел - нам конец, - проговорил стоящий за мною Шон.
Тень Полового исчезла в черном зеве оружейной, с грохотом обрушилась одна из сокрытых от моих глаз стоек и старший матрос выругался.
– Свет! Давай свет сюда, ледяное ты дерьмо.
– Не ори!
– процедил Рэмси, влез за ним в тесную комнатушку.
– Быстро! По одному в руки!
Старший офицер принялся выдавать морякам то, что попалось ему под руку. Снаружи раздался выстрел и приглушенный крик.
– Что это?! Половой, ты оледенел? Зачем мне эта дубина?! Дай меч!
– возмутился Галай.
– На самом деле...
– Потом, не задерживай, взял - отошел!
– Вооружившиеся ко мне, - послышался голос Коротышки Яки. Голос старшего матроса дрожал.
– Давай, давай!
Когда подошла моя очередь - Половой сунул мне в руки увесистый меч, и я вцепился в рукоять как будто на тренировке.
Только тут не будет слов, Эд. Тут Торос не поможет.
– Проходим! Проходим! Из тамбура не высовываемся! Ворчун? Ворчун, чтоб ты сдох! Где ты?
– заорал Яки.
– Тут, - хрипло ответили ему из темноты.
– Бери себе пятерых, идите к дальнему тамбуру!
– Понял! Сабля, Три гвоздя...
– Я еще не получил оружия!
– возмутился последний.
– Заткнись! Сабля, Три гвоздя, Патт, Рэмси и Орри - на дальний. Сначала получите оружие. Потом на дальний, тупицы! Я жду вас там!
– взъярился Ворчун.
Снаружи послышались глухие крики. Еще несколько раз кракнули дальнобои.
Мы столпились в тамбуре, никто не пытался шутить. От черных силуэтов корсаров, едва видных благодаря горелкам, ощутимо веяло напряжением перед схваткой. Только Шон вполголоса бормотал проклятья. Сквозь обшивку тянуло холодом, и я чувствовал, как корабль лишившийся энги с каждой минутой остывал все больше.
– Готово! Все готово!
– снизу послышался истеричный голос Зиана.
– Мы сожгли им топливо! Закатайте их под лед!
Снаружи словно забарабанила метель из крупных льдинок. Ей вторили крики штурмовиков и пальба. Стреляли откуда-то сверху. Скорее всего, отряд Старика рассыпался по верхней палубе и оборонялся от нападавших
– Небо ясное, на рожон не лезьте. Двигаться быстро и перебежками! Укрывайтесь за фальшбортами!
– сказал Яки.
– Ждем команды.
– Юнг зачем вооружили?
– подал голос Громила.
– Пусть на корабле останутся. Они дети. Рано им.
– Никаких рано!
– возмутился Фарри. Я с удивлением понял, что он с радостью предвкушает бой. В нем совсем не нашлось места страху. Во мне же все цепенело от предчувствия смерти. Ведь там, снаружи, кто-то уже умирает. А скоро наступит и наша очередь.
Я со стыдом понял, что отчаянно трушу, и разозлился. Ощерился сам на себя, вцепился в рукоять меча покрепче, и свободной рукой обмотал вокруг
рукавицы цепь, скрепляя гарду с кистью. Нет уж. Никаких рано.– Пусть нюхнут крови, - заметил Грэг.
– Мальчикам пора взрослеть.
Он был самый спокойный среди нас.
Несколько минут мы ждали команды, вслушиваясь в звуки сражения по ту сторону обшивки. Коротышка держал руки на штурвале двери. Позади меня нервно маялся Галай. Он постоянно повторял свое "на самом деле" и жаловался на доставшуюся дубину с шипами. Я сжимал меч, Фарри досталась небольшая пика.
– Палубные - пошли!
– раздалось откуда-то сверху.
– Они лезут на трапы!
Закряхтел штурвал, дверь распахнулась, и сине-алое сияние ночи резануло по глазам. Холодая волна обожгла кожу.
– Ааааарх!
– неожиданно взревел Громила, первым выскочил в проем и рванулся куда-то направо.
– Давай, братцы!
– крикнул радостный Грэг.
Атакующие уже карабкались по техническим трапам, скрывающим их от наших стрелков. Кое-кто успел забраться на второй уровень и оказался зажатым между нашей группой и моряками Ворчуна. Громила снес одного из напавших с прохода и тот с криком рухнул вниз, на лед. Я услышал, как хрустнули его кости. Штурмовики с дальнобоями поддержали нас огнем.
Внизу, среди угловатых обломков льдин, прятались стрелки противника, и шквал пуль заставил их укрыться. Но все равно рядом взвизгнула пуля, и я опрометью бросился по трапу налево. В темноте Пустыни сложно понять где свои, а где нет. Мне нужно было хотя бы минута, чтобы разобраться в происходящем. Путь направо преградил сражающийся Громила, за которым пристроился Галай. Налево ход заканчивался подъемом на первую палубу. Я спрятался за фальшбортом физически ощущая щель между ним и полом (в нее так удобно пропихивать осколки льда при уборке и, проклятье, не менее удобно получить пулю из льдов). Мне казалось, что какой-нибудь матерый стрелок непременно выстрелит мне в ногу.
На тесных технических ходах толпились люди, вынужденные ждать пока сражаются впередиидущие. Наш Громила шел первым и расчищал дорогу к трапу вниз, а остальные топтались за его спиной и те, у кому достались пики или алебарды, старались достать противника из-за здоровяка. Рядом со мною оказался Фарри.
– Внизу! Внизу! Смотри!
– крикнул он мне.
– Ты видишь, Эд?! Видишь?
Я выругался, но все же приподнялся над спасительной защитой. Навскидку я насчитал около тридцати нападавших, рассеявшихся среди льдин или же карабкающихся по трапам наверх. На втором уровне закипела схватка - незнакомцев с обоих сторон заперли бойцы Ворчуна и Яки, и бандиты с руганью мешались друг-другу.
Послушав Фарри, я глянул вниз и обомлел. Небо вспыхнуло алым, осветив темные тени льдов, и мне показалось, что я сплю. Внизу, у самой гусеницы, стоял до боли знакомый бритоголовый здоровяк и, задрав голову, смотрел наверх. Прямо на меня.
– Эльм?!
– вырвалось у меня.
– Я нашел вас, собачья жизнь! Я нашел вас!
– прокричал тот со звериной радостью.
Выстрел выбил облако ледяной крошки у его ног, и циркач бросился в сторону.
– Как так?! Как так, Фарри? Как это может быть?!
– я нырнул под защиту фальшборта.