Третьи лица
Шрифт:
Лори сразу уловила суть этого места, но только сейчас поняла, как это можно использовать. Дело в том, что всех этих коридоров и статуй вообще не было – все это лишь иллюзия. Правдивая, но все же иллюзия. Как и фантомы, эти руины являются только воспоминанием и ничем больше, но как это воспоминание составлено?
Сошедшие с ума люди, кидающиеся на них из мрака, и странные звери без глаз лишний раз доказывали, что Денна права: все вокруг – Великая Пустота, а в Великой Пустоте не существует ничего, кроме тьмы. Даже время здесь не властно. Великая Пустота поглощает людские души, сводит их с ума, пуская свои корни все глубже
Она бросила прощальный взгляд на статую Даймона и выставила свои руки перед собой, направив пальцы перпендикулярно ладоням Катара. Сконцентрировавшись, она резко выдохнула и впилась ногтями в его кожу – тот даже не дернулся, все еще находясь под действием сильных чар.
«Эх, как же прекрасно снова владеть магией!» - подумала она и стала внимательно наблюдать за струйками крови, стекающими по его запястьям. – «Кровь… Везде кровь…»
Она закрыла глаза и резко выдохнула, прокричав во тьму одно единственное слово заклинания.
Часть 2
Стоило ей открыть глаза, как на нее тут же напали.
Пригнувшись, она развернулась на каблуках и с разворота ударила лезвием клинка по шее высокого мужчины, чья кожа сплошь покрылась язвами и сочилась гноем, а смердела так, что резало глаза.
Едва успев понять, что перед ней ходячий мертвец, девушка пригнулась и закрыла руками лицо. Живой труп тихо хлюпнул, и затем с грохотом взорвался изнутри, обрызгивая ее остатками ядовито-зеленого гноя и кусочками своей серой разлагающейся плоти.
– Катар!
Его стошнило прямо на пол.
– Черт! – крикнул он в ответ и закашлялся, держась за живот. – Чтобы я еще раз доверился ведьме – да никогда в жизни!
Схватив лежащий на земле меч, он отступил, уходя от атаки, и резко рубанул снизу-вверх, уничтожая еще одного вурдалака.
– Кто это?
– Без понятия!
– Ты издеваешься?
– Нет!
Лори перекинула меч в другую руку и отсекла очередному мертвецу голову, заранее прикрывая глаза от потока едкого трупного запаха. Отпрыгнув вправо, она прокрутила вольт и резко выбросила руку с оружием вперед. Гнилая плоть почти не вызывала сопротивления, и острие прошило труп, словно игла тонкую ткань.
Оттолкнув разбухающего изнутри покойника ногой, она высвободила меч и отбилась от еще одного нападения, пытаясь хоть немного осмотреться.
– Денна! – заметила она далекую седовласую фигуру, подсвеченную тусклым светом коротких пульсаций.
– Пригнись!
Катар подскочил к ней и отсек от тела когтистую толстую лапу, пытавшуюся схватить ее за шею. Резко выдохнув, Лори рывком поднялась с колен и на половину длины клинка засадила меч в челюсть очередного восставшего из мертвых.
Улучив секунду другую, она вновь попробовала оглядеться и горестно простонала.
Они стояли на высоком пологом холме, усыпанном знакомым серым пеплом. Трава здесь не росла, земля была безжизненной и едва пробивалась сквозь кучки горячего праха, от которого жуть как веяло адским жаром и вселенским злом.
Девушка
приподнялась на носках.Холм медленно спускался вниз, а затем земля вдруг обрывалась, совсем как та пропасть, что Катар звал Днем Конца, только на этот раз непроглядная жуткая тьма была вовсе не внутри небольшого кружка пустоты - она была буквально всюду.
Она обволакивала тот иллюзорный и ничтожно малый кусочек земли, на котором они стояли, и будто ждала чего-то, неподвижная как сама смерть, а из нее, будто из материнского чрева, медленно выползали на четвереньках все новые и новые трупы, и не было им конца.
Лори поняла, что свет здесь все-таки есть, и подняла голову, желая узнать, откуда он идет.
Лучше бы и не пыталась.
Прямо над их головами, словно полуночный цветок, расцветающий во мраке, ярко горела огненно-красная диаграмма, представляющая собой два скрещенных равнобедренных треугольника, чьи острые вершины пронзали основания друг друга, и огромный двойной круг, в который эти треугольники и были заключены.
Она пригляделась. В пустых промежутках между горящими окружностями, которые заполняли клубящиеся частицы чистого мрака, виднелись маленькие и до того замысловатые символьные руны, что ей даже сложно было понять смысл хоть одной из них. Одно было ясно: радоваться вовсе нечему.
Внезапно справа раздался хлюпающий гогот, словно кто-то пытался смеяться с водой в глотке. Девушка развернулась и занесла меч, чтобы поразить еще одного врага. Мышцы на руках напряглись, оружие, хищно разрезая воздух, устремилось к своей цели…
– Нет! – вскрикнула она и зажмурилась.
Хрясь!
Раздался звон стали. Сноп искр вырвался из-под сильной части клинка и обжог ей руку, а тяжелый тупой удар отдался в зубах. Охнув, она испуганно отступила и распахнула глаза, боясь увидеть перед собой труп мечника.
«Ну и что? – хотелось крикнуть ей от страха. – Сам виноват, не надо было так подкрадываться со спины!»
Но, к счастью, никого она не убила.
– Ты чего? – с глазами по пять копеек заорал на нее Катар, едва успевший вовремя отбить ее рубящий удар. – Я понимаю, он плохо выразился о твоем внешнем виде, но зачем убивать-то?
– Не хотела я его убивать!
– Да? – поморщился мечник, едва сидя на коленях и кренясь от слабости куда-то вбок. – Мне так не каже…
Покачнувшись, он на секунду замер. На его лице проступила маска боли и отчаяния. Резко выдохнув сквозь зубы, он пошатнулся и с грохотом свалился на горячий пепел лицом, едва ли не нанизывая себя на свои же мечи - один из них уже торчал у него из бока.
– Помоги ему, - тряхнул головой Катар и убрал с лица непослушные золотистые локоны, - я попробую вас прикрыть.
Но ему и не нужно было этого говорить. Она кинулась к лежащему в собственной крови мечнику, на ходу шепча под нос поддерживающие заклинания.
Она положила руку на его одеревеневшую спину в нескольких сантиметрах от того места, откуда, словно серебряный рог, выглядывал широкий серебряный меч (Денна была права, он точь-в-точь был похож на те, что нашли они с Катаром).
Сотворив на конце указательного пальца маленький язычок красного огня, она прижгла рану и сунула руку под его тело, нащупывая скользкую рукоять клинка. Лори резко выдохнула и одной рукой попыталась перевернуть мужчину, но тот оказался слишком тяжелым.