Чтение онлайн

Дело оставалось за малым: найти этот летающий остров Великого Мага Невлина и ту женщину, что откроет Сандаару доступ в Кербенну при помощи этой геммы. А ещё нужно будет восстановить посох Невлина, сломанный в последней битве Эпохе Тьмы. И в этом без помощи Фаэррона не обойтись… Весь вопрос в том, захочет ли князь Логрейна помочь.

Но это зависело не столько от Сандаара, сколько от того, явит ли Илфирин князю свою волю…

Когда не знаешь, что делать — поступай

согласно этикету. Этот совет Мириэли не единожды пригодился Рэйвен, но вот именно сейчас княжна пребывала в некотором затруднении. Правила этикета умалчивали о тех случаях, когда ты почти что с размаха влетаешь в того, кого буквально миг назад здесь не было. И этот кто-то придерживает тебя за плечи, разглядывая с таким интересом, будто бы ты неведома зверушка. А у тебя от его прикосновения по всему телу бегут мурашки, неприятные такие, почти ледяные.

— Рад встрече, моя королева, — наконец, вымолвил, точнее, прошелестел Рованион и убрал руки. У его баритона был своеобразный тускловатый тембр, который Рэйвен всегда воспринимала как нечто среднее между «неприятным» и «тревожным». Хотя, когда Рованион рассказывал сказки детям или беседовал с кем-то интересным ему, его голос менялся, становясь интригующим и даже приятным.

Рэйвен слегка поморщилась, и от самого обращения, и от того, что в его словах явственно слышалась насмешка.

— Здравствуй, Рованион, — сухо кивнула она. — Давно не виделись.

— Улыбайся, княжна, — негромко сказал Рованион. — В твоих же интересах, чтобы со стороны наша беседа выглядела приятной.

— Хочешь улыбку? — чуть приподняла брови Рэйвен. — Тогда расскажи мне что-нибудь интересное. Например, как ты здесь оказался. И не надо говорить, что я просто тебя не заметила.

— В сумерках перед цветением Лунного Дерева самые длинные тени, — скучающе посмотрел на неё Рованион. — И ты знаешь, кто мой отец.

— Ты — Маг Теней? — удивилась она. — Унаследовал дар Зеллорина…

— Пожалуй, это единственное полезное наследие, — кивнул Рованион. — Жаль, что в некоторых княжествах этот дар почти бесполезен. Вот разве что когда дерево цветёт. А когда-то, до Великого Искажения, и Тени, и Тропы были доступны всем Старшим…

— Тени отличаются от Тайных Троп? — вот сейчас Рэйвен действительно стало интересно.

— Да, — Рованион усмехнулся. — В Тенях очень холодно, вымораживает почти до костей. И Тени общие, в отличие от Троп. С кем только там не сталкиваешься порой.

— А как ты туда… попадаешь?

— Вот что мне в тебе нравится, княжна, так это твоё самообладание, — в тёмных лисьих глазах Рованиона на миг мелькнуло непонятное выражение. — Я бы предложил тебе небольшую… прогулку. Но ты неинициированный маг, и это даже опаснее, чем встреча с коренными обитателями Теней.

— Прости, — Рэйвен улыбнулась. — Но я не настолько… любопытна.

— Не доверяешь, — хмыкнул Рованион. — И это правильно. О, а это у нас кто такой… симпатичный?

— Кори? — Рэйвен тоже удивилась, внезапно обнаружив, что к её ногам прижалась мантикора. Она машинально провела рукой по её гриве.

— Кори,

значит, — покачал головой Рованион. — Позволишь?

— Я ей не хозяйка, — Рэйвен улыбнулась. Она отметила, что Кори спокойна, на Рованиона смотрит лишь с лёгким недоверием, но угрозы в нём не чувствует. — Договаривайся с ней сам.

Рованион, чуть прикрыв глаза, плавно и медленно вытянул вперёд руку, давая мантикоре её обнюхать. Та с минуту разглядывала его, затем негромко фыркнула и ткнулась носом в его пальцы.

— Вы удалили ей жало? — поинтересовался Рованион и добавил, обращаясь к мантикоре. — Я не собираюсь вредить. Ни твоему хозяину, ни твоему прайду.

Кори склонила голову набок, разглядывая Рованиона с осмысленным интересом в огромных мерцающих ярко-оранжевых глазах. Рэйвен вдруг обратила внимание, что на них сейчас никто и не смотрит, ни со страхом, ни с интересом. Значит, мантикора посчитала нужным проявиться из Теней только для них двоих.

— Я бы охотно выслушал твой рассказ, княжна, — Рованион улыбнулся, и эта улыбка показалась Рэйвен почти приятной. — Об обстоятельствах появления у… тебя… столь интересного… друга. Но не сегодня.

Рэйвен вежливо улыбнулась, но промолчала. Даже то, что мантикора отнеслась к Рованиону почти дружелюбно, никак не повлияло на её собственное к нему отношение. Хотя, интерес к себе Рованион смог вызвать, и без учёта того, что хотелось бы ему и несколько вопросов задать. О Роксенском Лесе, например.

— А теперь слушай меня внимательно, княжна, — Рованион как-то вдруг весь подобрался, посуровел. — На празднике этом держись так близко к князю Логрейна, как только сможешь. И одна не оставайся, сегодняшней ночью, в особенности. Поговорить со мной когда захочешь, Кори скажи, она меня теперь сможет найти.

— Не знаю, в какие игры ты играешь, — чуть нахмурилась Рэйвен. — Но с чего вдруг такая…

Она не договорила, потому что фраза уже пришлась в пустоту. Рованион исчез так же внезапно, как и появился. И Кори тоже ушла.

«И что это сейчас было?» — Рэйвен слегка поёжилась, а затем и не слегка. Её вдруг начало знобить, она ощутила себя продрогшей до костей. Ещё и от пришедшего осознания того, что за миг до столкновения с Рованионом она беседовала с Мириэлью. А разговор с Рованионом происходил на… некотором удалении ото всех. И Мириэли рядом не было. А вот что между этими двумя мгновениями произошло… почему-то полностью изгладилось из памяти.

— Что с тобой? — голос Мириэли звучал обеспокоено, она взяла Рэйвен за руку. — Да ты ледяная!

Она вдруг обнаружила, что вновь находится ровно на том же месте, где и была, за миг до столкновения с Рованионом, и Мириэль, похоже, не заметила её отлучки. Обе эти мысли мелькнули и с лёгким шелестом соскользнули в пустоту, и даже страха пока не было, как и понимания произошедшего.

— Что-то мне нехорошо, — призналась Рэйвен. — Мне бы прилечь, наверно…

— Ночь только начинается, княжна, — послышал слегка насмешливый голос князя Логрейна, и тут же на её плечи был наброшен плащ. — Пойдём-ка, пройдёмся.