Чтение онлайн

Наконец, впереди замаячили крайние ряды погоста.

На кладбище по-прежнему царила тишина, а звуки огромного города сюда практически не долетали. Тенистые аллеи были пустынны, из ближайших кустов на меня никто не пялился в бинокль и не обнаруживал своих воинственных намерений.

И это мне было на руку, поскольку мой взгляд был прикован к небольшому приземистому строению с вывеской ритуальных услуг.

Около него были припаркованы два роскошных лимузина, да по пятачку у входа уныло слонялся рослый увалень. Он больше походил на вышибалу в ночном клубе, чем на кладбищенского работника. И хоть мое специфичное зрение сразу определило, что

за предмет скрывался у него подмышкой прилично скроенного пиджака, в целом выход с кладбища был для меня свободен – это сублимированное дитя штанги и протеина не казалось мне непреодолимой преградой. Да только уходить, не выяснив – кто же объявил на меня охоту, было бы неразумно.

Я собрался духом и юркнул меж двумя высокими постаментами. Скрытно выбравшись к аллее, проскочил незаметно к машинам, и распластался меж ними напротив входа.

Ботинок был новый. Без единой царапины и пылинки. Он появился из беззвучно открывшейся над моей головой дверцы и с наглой самоуверенностью преградил мне путь.

Великолепная мягкая кожа, элегантный силуэт – ботинок пах не только новой краской, но и большими деньгами. Вероятно, от этой смеси желание чихнуть усилилось в разы, но я пересилил себя, подобрался и резко вскочил.

Кр-р-ях! Мне показалось, что на меня обрушилась массивная мраморная стела. Мир померк, взорвавшись мириадами ярчайших искр…

* * *

…Где-то рядом журчал прохладой ручеек. Его веселенькая струйка порождала у меня жесточайшую жажду, и я снова почувствовал себя самым несчастным человеком. Окончательно и вдребезги разбитая голова казалась оголенным нервом, распухший язык едва ворочался в наждачной сухости рта. Не день, а сплошное стихийное бедствие.

Ручеек журчал все соблазнительнее. Я потянулся на его звук, но в следующий миг чуть не задохнулся от потока ударившей в лицо воды. Спохватившись, я принялся жадно ловить языком стекающие с головы прохладные струйки.

– Гера, плесни-ка еще разок, видишь, вроде очухался!

Голос сверху был удивительно писклявым, но видимо не в тембре было дело – звякнуло ведро, и поток воды вновь захлестнул меня.

На этот раз я задержал дыхание и широко раскрыл рот. Затхлая вода отдавала ржавым железом, но после пары глотков в голове немного прояснилось, хотя затылок ныл так, будто его зажали в огромные тиски.

Стоически переждав очередной ноющий спазм, я открыл глаза.

Надо мною, упиваясь своим выигрышным положением, покачивался с пятки на носок обладатель новых ботинок.

Худющий, как сушеная вобла, он пропищал:

– Очнулся? Гера, кличь народ! Хватит им с кустов пылюку сбивать.

Сбоку выросла фигура давешнего увальня:

– Петрович, а… этот как же?

– А что с ним станется? Ты же видишь – дохляк! Не скоро оклемается. А чуть рыпнется, так я ему из пистоля третью дырку промеж глаз спроворю!

Они оба довольно заржали и Гера захлопнул за собой дверь. Наступившая тишина лишь изредка нарушалась стуком капель о жестяное дно ведра. С каждым стуком секунды отпущенного мне времени таяли безвозвратно, и вместе с ними так же стремительно таяли мои шансы на благополучный исход.

Стиснув зубы, я многократно участил пульс, жутко взревел, и со всей проворностью, на которую может быть способен обреченный, вскочил на ноги.

Худосочный Петрович не успел вскинуть свой «пистоль» системы Макарова, как я с короткого замаха, но очень сладостно саданул его под ухо. Очки

с него улетели куда-то вслед за пистолетом, и он, испугав меня неестественно вывернувшейся головой, рухнул лицом на пол.

Уголок конверта, торчащий из кармана пиджака Петровича, породил в моей напрочь разбитой голове небезынтересную мысль. Похоже было, что бесконечные удары по голове оказывают на нее самое благоприятное воздействие – ко мне вернулось не только странное спокойствие, но и способность здраво мыслить. Конверт перекочевал в мой карман, и я принялся приводить Петровича в чувство.

Не сразу, но он все же подал признаки жизни. Размазывая кровь по разбитому об пол лицу, он остановил плывущий взор на моей приветливой физиономии, и в зрачках его близоруко сощурившихся глаз стал шириться ужас.

Я подобрал оброненный им пистолет:

– Ну?!

Но мой потрясенный оппонент, отъехавши в спасительный для психики мир, все еще находился в несогласии с реальностью. Он вращал округлившимися глазами по сторонам, не желая смириться то ли с удручающей действительностью, то ли с чувством острой сосущей тоски по сменившейся на сцене декорации.

Мое состояние тоже было не из лучших, но кое-что из спецкурса по психоанализу я все же помнил – впечатлительных субъектов из невменяемого состояния проще выводить искренностью демонстрируемых намерений.

Наотмашь хлестнув его по лицу, я решительно передернул затвор пистолета и жестко, кроша зубы, сунул ствол в его рот:

– Повторять больше не буду, один вопрос – один ответ. Кто послал?! С какой целью?!

Сеанс психотерапии удался. Рассеченные губы искривились, волна животного страха прокатилась по его лицу, и стуча раскровенившимися зубами о ствол, он что-то прохрипел.

Я переставил пистолет к переносице:

– Говори…

Сводя зрачки к дульному отверстию ствола, и не отрывая от него полных робкой надежды глаз, Петрович торопливо защебетал.

По поводу меня, как оказалось, хлопотал некий господин, в определенных кругах известный как Грек. Человек с большим весом в этих кругах и с немалым капиталом. Навещая иногда Отечество, Грек предается утехам в любимом своем детище, в казино «Венеция», куда и должны были доставить меня его молодцы. А хлопотал Грек по поводу моего наследства. Якобы завещанного мне предком, неким князем.

Оставаться здесь далее было неблаговидно, и я еще раз выключил бедолагу из игры. Через некоторое время он, конечно же придет в себя, и скорее всего здорово обрадуется, что меня рядом с ним уже нет. Хотя его дружки вряд ли разделят его чувства.

Покинув погост, я шмыгнул в первый же безлюдный проезд. Найдя укромное местечко, я извлек из конверта сложенный вчетверо лист.

Это была ксерокопия. Короткое письмо, напечатанное на бумаге с фирменным штемпелем:

… …… 2002 года 53214 Франция

Бульвар Роше, 14 -2, Париж

Адвокатская контора д. Франсуазы Леру

Господин Велихов!

С удовольствием сообщаем Вам, что Вы признаны правопреемником по завещанию князя Александра Благовещенского, как его единственный наследник. Князь Александр Благовещенский, 02.09.1888 года рождения, проживал в Париже по адресу…, и умер 20.12.1969 года. Князь похоронен на кладбище Сент-Женевьев-де-Буа….